Dimensioner af aldring

Alderen og aldring har fire dimensioner. Den dimension, som de fleste af os tænker på, er den kronologiske alder, defineret som det antal år, siden en person blev født. En anden dimension er biologisk aldring, som henviser til de fysiske forandringer, der “bremser os”, når vi kommer ind i vores midaldrende og ældre år. F.eks. kan vores arterier blive tilstoppet, eller problemer med vores lunger kan gøre det sværere for os at trække vejret. En tredje dimension, den psykologiske aldring, henviser til de psykologiske forandringer, herunder de forandringer, der vedrører mental funktion og personlighed, og som sker, når vi bliver ældre. Gerontologer understreger, at kronologisk alder ikke altid er det samme som biologisk eller psykologisk alder. Nogle mennesker, der er 65 år, kan f.eks. se meget yngre ud og opføre sig meget yngre end nogle, der er 50 år.

Den fjerde dimension af aldring er den sociale dimension. Social aldring henviser til ændringer i en persons roller og relationer, både inden for deres netværk af slægtninge og venner og i formelle organisationer som f.eks. på arbejdspladsen og i kirkehuse. Selv om den sociale aldring kan være forskellig fra individ til individ, er den også dybt påvirket af den opfattelse af aldring, som er en del af et samfunds kultur. Hvis et samfund ser positivt på aldring, vil den sociale aldring, som individerne i dette samfund oplever, være mere positiv og behagelig end i et samfund, der ser negativt på aldring. Som vi skal se, er opfattelsen af aldring i USA imidlertid ikke særlig positiv, hvilket har vigtige konsekvenser for vores ældre borgere.

Nøglepunkter

• Undersøgelsen af ældre og aldring hjælper os med at forstå problemerne i en tilstand af livsforløbet, som vi alle håber at nå.
• Biologisk aldring henviser til de fysiske ændringer, der følger med aldringsprocessen, mens psykologisk aldring henviser til de psykologiske ændringer, der sker.
• Social aldring henviser til ændringerne i en persons roller og relationer, efterhånden som personen bliver ældre.

Til din gennemgang

1. Tænk på en ældre person, som du kender. I hvilken grad har denne person oplevet psykologisk aldring? I hvilken grad har denne person oplevet social aldring?
2. Der står i teksten, at opfattelsen af aldring i USA ikke er særlig positiv. Hvad tror du, der forklarer dette?