Den 9. juli 2020, i kølvandet på de landsdækkende protester mod George Floyd og andre sorte ofre for politivold, talte David M. Rubenstein Fellow in Governance Studies Rashawn Ray sammen med skuespiller og producer Boris Kodjoe om politiske løsninger til at håndtere systemisk racisme og politivold. Nedenfor er højdepunkterne fra deres samtale i forbindelse med Instagram-podcastserien #19for20, som har til formål at inspirere til offentlig dialog om vanskelige emner inden for social retfærdighed. Du kan se hele interviewet her.

Hvad er anderledes ved klimaet i dag sammenlignet med tidligere nationale opstande omkring race?

Ray fremhævede, hvordan både den viscerale offentlige fremvisning af mordet på George Floyd og COVID-19 havde opslugt nationen på en måde, der adskilte sig markant fra Ferguson, Black Lives Matter (BLM) og andre tidligere landsdækkende racistiske retfærdighedsbevægelser.

Kwadwo Frimpong

Senior Research Analyst – Race, Prosperity, and Inclusion Initiative/Governance Studies – The Brookings Institution

“George Floyd er det tyvende og første århundredes Emmett Till, et øjeblik svarende til mordet i 1955 ved, at hans mor havde fremsynetheden og også modet til at vise hans forrådnede krop i den kiste”, sagde han.

Det grusomme billede af at være vidne til, at et andet menneske mister livet, med halsen begravet under knæet på en politibetjent i ca. 8 minutter og 46 sekunder, tynger os psykologisk, følelsesmæssigt og fysisk. Samtidig, mens kloden og mainstreammedierne var grebet af pandemiens omfattende stilstand, gik BLM til de sociale medier og frigjorde rå optagelser af Floyd og andre sorte ofre for at signalere, at de ikke var isolerede, men var resterne af en større svøbe af racistisk politivold, der bølger hen over landet.

Hvorfor bliver sorte liv fortsat devalueret og overkriminaliseret?

Ray bemærkede, hvordan nationens historiske arv fra slaveriet fortsat er det grundlæggende epicenter for racediskrimination mod sorte og andre minoriteter. “Dårlige æbler kommer ofte fra et råddent træ. Og det træ i USA er rodfæstet i systemisk racisme, især når det drejer sig om retshåndhævelse, som har rødder tilbage til slaveriet”, forklarede han. Desuden har det ifølge nyere forskning vist sig, at foruroligende niveauer af hvid nationalisme og indenlandske ekstremistiske grupper har infiltreret retshåndhævelsen.

Kodjoe beskrev et personligt møde, han havde haft med en hvid forretningsmand i sit eget nabolag, mens han var klædt i hættetrøje og klipklappere for at illustrere det, han kaldte “den magiske pause”: hvordan sorte personer hele tiden internaliserer og afbøjer en række mikro-agressioner og diskriminerende adfærd fra hvide personer. Manden var i første omgang foragtelig over for Kodjoe, men efter at have bemærket, at han ejede et af de mest overdådige huse i lokalsamfundet, vendte han skarpt om i sin tone og antog en mere venlig og positiv adfærd. “Og denne kriminalisering af sorte mennesker er det direkte resultat af manglen på disse muskler og den manglende hensyntagen til det faktum, at jeg er far, jeg er ægtemand, jeg er professionel, jeg har familie, jeg har et job,” understregede Kodjoe.

Ray var enig og bemærkede, at “den magiske pause” også afspejler den kollektive erindring om traumatiske oplevelser, som sorte har været udsat for i fortiden, hvilket udløser nye bølger af møder, der enten endte eller kunne være endt fatalt, men også afslører, hvordan en hvid person vil forsøge at kode-switch i henhold til den opfattede sociale klasse af en sort person. “Og jeg tror, at det i bund og grund understreger, at vi ikke kan overgå racisme. Det er ligegyldigt, om du er Boris Kodjoe, at du har det største hus på gaden…. alt, hvad der betyder noget, er, at han i det øjeblik, han har set din hudfarve og hans hudfarve, ham manuskriptet for, hvordan man giver mening til det, der foregik,” tilføjede han. I det væsentlige underbygger og viderefører disse racistiske holdninger overpolitiseringen og dehumaniseringen af sorte mennesker og de mangeårige opfattelser af, at de ikke blot er endimensionelle, men at de også er mere tilbøjelige til at begå kriminalitet. Omvendt er kriminalitet i sagens natur racistisk, men der er en tendens til at fokusere på sort relateret vold. “94 % af de sorte mennesker dræber andre sorte, 86 % af de hvide mennesker dræber andre hvide. Men vi siger aldrig, at der er tale om kriminalitet mellem hvide og hvide. Vi taler kun om kriminalitet mellem sorte mod sorte”, understregede Ray.

Hvilke løsninger kan hjælpe med at forme vejen fremad?

1. Omfordeler og geninvesterer i politiafdelinger

Det vil ikke løse de underliggende problemer, hvis man blot tildeler flere politifolk til disse kriser. Endvidere svæver kriminaliteten ikke blot på et historisk lavt niveau, men de eksisterende midler til retshåndhævelse bliver heller ikke udnyttet effektivt: Omkring 40 % af mordene og 70 % af røverierne forbliver uopklarede, og 9 ud af 10 opkald, der behandles af de retshåndhævende myndigheder, stammer fra ikke-voldelige problemer, der spænder fra mental sundhed til hjemløshed. Hvis politiet får færre midler til rådighed, eller hvis ikke-voldelige forbrydelser overdrages til enheder, der er bedre rustet til at håndtere disse samfundsmæssige udfordringer, vil det være med til at øge effektiviteten og øge opklaringsprocenten i forbindelse med opklaring af voldsforbrydelser.

2. Indførelse af ansvarlighed & gennemsigtighed i retshåndhævelsen

Det er ikke kun sådan, at status quo belønner de politifolk, der har de højeste kvoter af bøder og anholdelser, men skatteyderne betaler rutinemæssigt regningen for civilretlige udbetalinger til ofre for politibrutalitet, og selv da bliver de skyldige politifolk sjældent holdt økonomisk eller strafferetligt ansvarlige.

• Indførelse af en ansvarsforsikring for politiet: Ved at flytte finansieringskilden for civile udbetalinger fra skatteyderne til politiets budgetter vil politiafdelingerne ikke blot have et større incitament til at holde politibetjente ansvarlige for forseelser, men de forurettede familier vil modtage en mere retfærdig erstatning for tabet af deres kære gennem de parter, der er direkte ansvarlige, i modsætning til gennem deres egne hårdt tjente skattepenge.
• Oprette et nationalt register: Dette vil gøre det muligt at afskedige politibetjente for forseelser, eller hvis de fratræder under retssag for forseelser, som skitseret i George Floyd Justice in Policing Act.
• Fjern kvalificeret immunitet: Dette er en juridisk garanti, der i øjeblikket opretholdes af Højesteret, og som beskytter politibetjente mod strafferetligt ansvar og mod at blive sagsøgt økonomisk, men nyligt vedtagne statslige reformer, som f.eks. i Colorado, kan tjene som en lovende model.

3. Aktivt borgerengagement, især ved valget

Aktivisme på tværs af valgspektret er af afgørende betydning, men lokalpolitik bestemmer i høj grad politikkerne og resultaterne i ens nærmeste samfund. Samling og valg af lokale embedsmænd som f.eks. statsrepræsentanter og statsadvokater, der kan påvirke retssystemet, kan give konkrete veje til betydelige resultater.

4. Corporate America er nødt til at tage meningsfuld handling til sig, ikke kun slogans og ord

Sorte aktiver og intellektuel ejendom er systematisk blevet frataget deres rettigheder og underinvesteret i dem, og medlemmer af C-suite og andre store konglomerater har en vigtig rolle at spille ikke blot ved at omforme fortællingen og incitamentsstrukturen omkring erhvervslivet, men også ved at udnytte de eksisterende ressourcer i det sorte samfund til at skabe bæredygtige og meningsfulde forandringer. “Vi har ikke brug for almisser, vi har brug for reelle partnerskaber og allierede virksomheder, der er klar til at investere i os”, gentog Kodjoe.

• Invester i små virksomheder, der ejes af minoriteter. Omkring 40 % af de sorte små virksomheder gik ned, fordi 90 % ikke modtog nødhjælpsmidler, men store virksomheder kan udnytte deres eksisterende underleverandørkontrakter til at bekæmpe dette område.
• Diversitet i den øverste ledelse; der er en rig pulje af uudnyttet talent, der skal udnyttes.
• Kompensér enkeltpersoner for at udføre det følelsesmæssige arbejde med antiracisme; de er der ikke for at gøre det gratis.
• Indsæt halvårlige undersøgelser for minoriteter for at indfange deres erfaringer på arbejdspladsen og fremme større lighed.
• Indsæt reparationer for at lukke den racemæssige rigdomskløft.

I det væsentlige ønsker sorte mennesker ikke en plads ved bordet, de ønsker deres eget bord, fordelt med samme vægt og størrelse for at blive anerkendt, set og hørt på tværs af alle samfundets spektrer. W.E.B. Dubois indkapslede for over hundrede år siden denne vedvarende situation for sorte individer som “dobbeltbevidsthed”, en længsel efter at være både sort og amerikansk uden at få lukket mulighedernes døre groft i ansigtet. Og alligevel skriger de sorte stadig efter dette løfte om lige retfærdighed og mulighed for at blive anerkendt som fuldt ud ligeværdige borgere i Amerika.