Q: Jeg har for nylig læst bogen Life of Pi, og den efterlod mig med nogle spørgsmål om religion. Lad mig først spørge dig: Hvad er den vigtigste grund til, at du tror på monoteisme sammenlignet med en polyteistisk religion som f.eks. hinduismen? Eller er dette ikke et vigtigt aspekt af din tro? Hvad mener De om en person, der følger mere end én religion ad gangen – er det muligt at have tro på mere end én Gud ad gangen? Det fører mig til et andet spørgsmål: Tror du, at det er muligt, at alle religioner er baseret på forskellige oplevelser med den samme Gud i forskellige dele af verden? Og hvorfor skulle Gud ofre sin eneste søn for at betale for andre menneskers synder? Hvorfor skulle vi ikke selv betale for vores fejltrin? Selv om spørgsmålet er grundlæggende, er det et meget vanskeligt begreb. Tak for Deres tid. -A.R.

Svaret af Fr. Edward McIlmail, LC

A: Mange tak for dine tankevækkende spørgsmål.

Frankly, jeg har aldrig seriøst overvejet hinduistiske trosretninger. Kristendommen giver mere mening: Der er én, uskabt Gud, som har skabt alt andet. En religion som hinduismen (eller i det mindste nogle af dens former), der går ind for flere guder, virker ærlig talt ikke særlig tilfredsstillende. Det rejser kun spørgsmålet om, hvor alle disse guder kommer fra.

Jeg tror ikke, at en person, der er seriøs omkring religion, af natur vil forsøge at følge forskellige trosretninger på en gang. De forskellige trosretninger er ofte i modstrid med hinanden, nogle gange på meget grundlæggende punkter. Så selv intellektuelt giver det ikke meget mening at følge forskellige religioner. Desuden har Gud, forstået som det absolutte væsen, ingen ligemand.

Med hensyn til, om forskellige religioner er baseret på forskellige oplevelser af Gud – det er et godt spørgsmål. Forskellige religioner (bortset fra den katolske tro, som jeg mener autoritativt kan fortolke Johannes’ Åbenbaring) har gnister af sandheden.

Godkend mig at citere et længere citat fra Nostra Aetate, nr. 2, Vatikan II’s dokument om ikke-kristne religioner:

“Religioner, der er bundet til en avanceret kultur, har imidlertid kæmpet for at besvare de samme spørgsmål ved hjælp af mere raffinerede begreber og et mere udviklet sprog. I hinduismen betragter menneskene således det guddommelige mysterium og udtrykker det gennem en uudtømmelig overflod af myter og gennem en søgende filosofisk undersøgelse. De søger frihed fra den menneskelige betingelses kvaler enten gennem asketisk praksis eller dyb meditation eller en flugt til Gud med kærlighed og tillid. Igen er buddhismen i sine forskellige former klar over den radikale utilstrækkelighed af denne foranderlige verden; den lærer en vej, hvorpå mennesket i en hengiven og tillidsfuld ånd enten kan opnå den fuldkomne befrielsestilstand eller ved egen indsats eller gennem højere hjælp opnå den højeste oplysning. På samme måde forsøger andre religioner, som findes overalt, at imødegå det menneskelige hjertes rastløshed, hver på sin egen måde, ved at foreslå “veje”, som omfatter lærdomme, livsregler og hellige ritualer. Den katolske kirke afviser intet, der er sandt og helligt i disse religioner. Hun betragter med oprigtig ærbødighed de adfærds- og livsformer, de forskrifter og lærdomme, som, selv om de i mange henseender afviger fra dem, som hun selv har og fremfører, alligevel ofte afspejler en stråle af den sandhed, som oplyser alle mennesker. Ja, hun forkynder og skal altid forkynde Kristus som “vejen, sandheden og livet” (Joh 14,6), i hvem menneskene kan finde det religiøse livs fylde, i hvem Gud har forsonet alle ting med sig selv.”

Bemærk denne sætning om andre religioner, der “ofte afspejler en stråle af denne Sandhed” – dvs. en stråle af den sandhed, som er Gud selv. Så i en begrænset forstand, ja, vi kan sige, at andre religioner kan afspejle forskellige oplevelser af Gud.

Med hensyn til at Gud ofrer sin søn for vores forløser: Jesus gik frivilligt til korset for at gøre sin Faders vilje. Hvorfor var det offer nødvendigt?

Lad os sige dette: Gud er uendeligt god. At synde mod en uendeligt god Gud er en uendelig krænkelse. Mennesket er endeligt og kan derfor ikke selv gøre det godt igen for sine overtrædelser mod en uendelig god Gud. Kun Gud kan gøre bod på de krænkelser (synder), han har begået mod ham. Således kunne Jesus, der er Gud, forløse os fra synd.

Kunne forløsningen være sket på en anden måde? Muligvis. Men Gud valgte den vej, han gjorde, sandsynligvis til dels for at vise sin store kærlighed til os.

Jeg håber, at dette hjælper. Gud velsigne mig.