Hendes far er en marquis, hendes mor er en verdenskendt modedesigner, og hendes mand er en berømt tidligere tyrefægter fra Spanien. Det er så tæt på en eventyrlig stamtavle, som man kan komme i den moderne verden. Og alligevel er Carolina Herrera Baez forfriskende nede på jorden. “Så sent som i dag fandt jeg 14 stole i skraldespanden”, siger hun. “Det var helt gode gamle metalstole. Jeg ringede til viceværten i min bygning, og han hjalp mig med at bære dem hjem. Det tog os to ture.”
Mens hendes mor, Carolina Herrera, er den personificerede elegance, er Herrera Baez – der er kendt som Carolina Jr. – lige så stilfuld, men lever på den mere funkede, high-low-side af det smarte. Hun er en fanatiker af interiørdesign og laver selv al sin indretning, hvor hun blander farver og mønstre med panache uden nogensinde at bruge en formue eller ofre komfort.
I Herrera Baez’ verden kombineres antikviteter og loppemarkedsfund med gode tilbud fra butikker som Zara Home og Habitat. “Carolina gør alt i vores hjem hyggeligt, lykkeligt og uventet,” siger hendes mand, Miguel Baez.
For syv år siden greb parret chancen for at købe en historisk lejlighed på femte sal i deres foretrukne bygning fra det 19. århundrede i hjertet af Madrid. Ikke alene lå den inden for køreafstand fra deres landsted i Cáceres, Spanien, men den havde også en rummelig indretning, der gjorde den til en ideel familievenlig bybolig. Baezes har i dag tre børn: døtrene Olimpia, 7 år, og Atalanta, 4 år, og sønnen Miguel, 6 år.
Lejligheden var rigelig, men den største attraktion var postkortudsigten. “Fra mit vindue kan jeg se den botaniske have på den anden side af gaden, og der er den nærliggende Retiro Park, som er som Madrids Central Park”, siger Herrera Baez, der fungerer som kreativ direktør for sin mors parfumeafdeling og global ambassadør for mærket. “Prado-museet ligger i nærheden. Det er et fantastisk lille hjørne af byen.”
Da hun begyndte at ommøblere, bemærkede hun, at et af rummene – et arbejdsværelse mellem spisestuen og stuen – var foret med vævet jute (“Det lignede kartoffelsække,” husker Herrera Baez). Under den kedelige vægbeklædning var der gotelé, en plettet stuk, som var populær i Spanien i 1970’erne, men som nu ser forældet ud og er besværlig at fjerne. “I stedet for at gøre tre gange så meget arbejde, dækkede jeg bare det hele til med lyserødt stof”, siger hun. “Og det giver et hyggeligere look, fordi det får væggen til at virke polstret.”
Hun har også tilpasset lejlighedens formelle indretning, så den passer bedre til en ung families behov. Spisestuen, med sit høje loft og franske døre, fungerer som bibliotek og hjemmekontor. Et omklædningsrum indeholder en antik jernseng, der gør det muligt at fungere som gæsteværelse, når Herrera Baez’ søster, Patricia Lansing, kommer på besøg. I mellemtiden blev køkkenet udvidet og omdannet til et rummeligt familieværelse, som er blevet husets centrale omdrejningspunkt. “Denne bygning har 14 lejligheder, to på hver etage, og mere end halvdelen af os er venner,” siger Herrera Baez. “Der er åbent hus i mit hjem hele tiden. På et hvilket som helst tidspunkt kan der være 10 børn, der spiser i vores køkken.”
Mange af møblerne og kunstværkerne i lejligheden er stykker, som hun har ejet i årevis, idet hun har samlet dem i takt med, at hun flyttede fra sin singletid i New York og Los Angeles til sit gifteliv i Sevilla og nu Madrid. Hun foretrækker at male eller ombetrække en gammel favorit frem for at starte forfra. “Jeg køber ikke ting, fordi de er på mode,” siger hun. “Jeg køber kun det, jeg elsker. Og jeg bliver ikke træt af de ting, jeg har, fordi de ikke er gimmicky.”
For Herrera Baez er indretning en organisk proces, der tager tid og nogle gange udvikler sig gennem forsøg og fejl. Stuen har en mærkelig form (den har fem vægge), hvilket for eksempel viste sig at være en særlig udfordring. “Det rum har ændret sig ni tusind gange”, siger hun. “I begyndelsen havde jeg indrettet rummet med én stor sofa, men uanset hvor jeg placerede den, var rummet bare ikke samlet. Så jeg fik sofaen skåret i to. Gudskelov havde Bennison stadig stoffet. Mine venner siger altid: ‘Hvad? Er du ved at ændre rummet igen?”
Herrera Baez har arvet en passion for tekstiler fra sin mor. Hun foretrækker behageligt bomuldsstof som f.eks. den sort-hvide ticking på baldakinen i det store soveværelse. Til børneværelserne fandt hun fantasifulde stoffer (cowboys til Miguel og løver og leoparder til pigerne) til omkring 15 dollars pr. meter fra Warm Biscuit Bedding Co. på et internetsted. I mellemtiden er der et strejf af passementerie – en dobbelt række af blå trim på cremefarvede gardiner, et marineblå bullionskørt på en rund, tuftet ottoman – som afslutter hvert rum som de perfekte knapper eller broderier på en bluse.
I denne livlige husstand er intet rum forbudt for børnene, selv om der er regler om at lægge legetøjet på plads, når dagen er omme. Den lille Atalanta kan for eksempel ofte ses køre på sin scooter gennem lejligheden (med forældrenes samtykke). “Jeg elsker et hus, der føles beboet”, siger Herrera Baez. “Dette hus har en god atmosfære, hvor børnene altid leger, spiser og hænger ud. Det føles lykkeligt. Og det bedste af alt er, at det føles som mit.”