Spire, i arkitekturen, en stejlt spids pyramideformet eller kegleformet afslutning på et tårn. I sin modne gotiske udvikling var spiret en langstrakt, slank form, der var en spektakulær visuel kulmination af bygningen samt et symbol på de fromme middelaldermenneskers himmelske aspirationer.

Tårnet opstod i det 12. århundrede som et simpelt, firsidet pyramidetag, som regel abrupt og forkrøblet, der kronede et kirketårn. Dens historie er en udvikling mod slankere, højere former og et mere organisk forhold til tårnet nedenunder. I forsøget på at koordinere et ottekantet tårn med en firkantet base på en harmonisk måde, udviklede man brokspiret: skrå, trekantede dele af murværk, eller brokker, blev tilføjet i bunden af de fire tårnflader, som ikke faldt sammen med tårnets sider, som i Sankt Columba-kirken i Köln fra det 12. århundrede. I det senere 12. og 13. århundrede blev spirene også integreret med deres tårne ved at tilføje høje, gavlformede karnapper (q.v.) på spirets flader, over midten af tårnfladerne – et system, der kan ses på det sydvestlige tårn i katedralen i Chartres. På mange franske katedraler blev der på tårnets fire hjørner tilføjet stejle pinnacles (q.v.; lodrette ornamenter af pyramide- eller kegleform) for at skabe en overgang mellem den firsidige base og det ottekantede spir. Et fint eksempel er en gruppe af tårne i katedralen i Coutances (13. århundrede), hvor den rige behandling af tårnets karnapper og hjørnetinderne understreger fornemmelsen af højde og slankhed på alle mulige måder.

I Tyskland udviklede træspirene fra den romanske tid sig til gotiske stentårne af stor raffinement. I domkirken i Fribourg (Schweiz) (spir, 1270-88) bærer et lavt, firkantet tårn med hjørnetårne en ottekantet lanterne med gavl, der bærer spiret på 117 meter, som blot er et skelet af gennembrudt staffering med ornamenterede kanter, der giver en utrolig let og delikat effekt. Denne type gennembrudt spir blev forbillede for senere kirker i Tyskland.

I det 14. århundrede, under den dekorerede periode i England, blev et slankt, nåleformet spir sat ind fra tårnets kant, brocherne forsvandt, hjørnetindere blev sædvanlige, og der blev tilføjet et lavt brystværn omkring tårnets kant, som det ses på de to vestlige spir i Lichfield katedral.

Tårnet blev aldrig grundigt accepteret af renæssancen, og det lykkedes ikke at blive en indfødt form i Spanien eller Italien. I England, Frankrig og Tyskland fortsatte dens udvikling imidlertid, i nogen grad påvirket af italienske barokformer. I løbet af det 17. århundrede blev der i Tyskland designet fantastiske, spirallignende former med profiler af brudte konkave og konvekse linjer, som i toppen kronedes med en slags løgformet kuppel; de nåede op i en betydelig højde og overgik i fantasifuld kvalitet langt de italienske eksempler. På samme tid i England fik spiret en mere enkel og ligefrem behandling i Sir Christopher Wrens design, især i kirker bygget efter den store brand i London (1666), såsom St. Martin, Ludgate og St. Bride’s på Fleet Street (kun spir og tårn er bevaret).

Bemærkelsesværdigt er også mange forenklede koloniale amerikanske spir, der oprindeligt var baseret på Wren og hans efterfølgeres arbejde. Karakteristisk er den type, hvor en lille, ottekantet, arkadeformet lanterne kroner et firkantet tårn og bærer, sædvanligvis over et loft, et enkelt, slankt, hvidt spir, som i Old South Meeting House, Boston (1729). Denne tendens til slanke og svækkede proportioner nåede sit højdepunkt i det udsøgt lette spir i Park Street Church, Boston (1819), af Peter Banner.

Arkitekter i det nittende århundrede gjorde ekstravagant brug af spir, især i den gotiske revival-periode i 1840’erne, 50’erne og 60’erne. Måske fordi tårne var så tæt forbundet med malerisk eklekticisme, har arkitekter i det 20. århundrede haft en tendens til at begrænse dem til ret elementære geometriske former, som f.eks. det afkortede, ottekantede tårn i St. Mary’s Cathedral (ca. 1970) i San Francisco.