Bermudatrekanten er et af de bedste steder at dykke efter skibsvrag, og Michael Barnette, biolog ved National Oceanic and Atmospheric Administration, har dykket i et bestemt vrag i femten år.

Han er nu endelig i stand til at bevise, at det er det længe forsvundne SS Cotopaxi, som forsvandt i 1926.

Iflg.cnn.com ligger vraget på havbunden ca. 35 miles fra St. Augustine i Florida og er blevet besøgt af en række dykkere, som uden at kende skibets historie gav det tilnavnet Bear Wreck.

Barnette havde en mavefornemmelse af, at dette skib var Cotopaxi, men kunne ikke bevise det, fordi der ikke var nogen klokke eller identifikationsmærker nogen steder, der kunne bekræfte skibets oprindelse.

Kredit: Science channel. Hun nåede aldrig frem til sin destination, og ligene af de 32 personer om bord blev aldrig fundet.

Han forskede grundigt for at finde skibsfartspapirer, retsprotokoller fra retssager anlagt af slægtninge til de døde, forsikringspapirer og alle andre oplysninger, han kunne finde.

Han var også i stand til at få fat i tegningerne af Cotopaxi, som var yderst værdifulde for at hjælpe med at identificere vraget.

Chuck Meide, direktør for Lighthouse Maritime Archaeological Maritime Program, og Barnette dykkede vraget og målte alt, hvad de kunne, blot for at opdage, at målene stemte overens med blåtrykkene, og at kedlens placering var helt rigtig.

S SS Cotopaxi var et bulkskib fra Emergency Fleet Corporation for United States Shipping Board under første verdenskrigs nødskibsbygningsprogram.

Det blev bygget i Ecourse, Michigan af Great Lakes Engineering Company og blev søsat den 15. november 1918 og blev opkaldt efter vulkanen Cotopaxi i Ecuador.

Det rejste fra Charleston, South Carolina med en last af kul og 32 besætningsmedlemmer til Havana, Cuba, men nåede aldrig frem til sin destination.

Det tog ikke lang tid for medierne at hoppe på historien og give “den mystiske forbandelse” af Bermuda Trekanten skylden, og Steven Speilberg hjalp ikke ved at vise Cotopaxi strandet i Gobiørkenen af rumvæsener i sin film Close Encounters of a Third Kind i 1977.

I 2015 startede nogen en falsk historie om, at Cotopaxi var et spøgelsesskib, der var fanget af den cubanske kystvagt. Barnette var så forarget, at han lagde en video ud på nettet, hvor han fortalte folk, at det rigtige Cotopaxi lå på bunden af havet nær Florida.

Han blev kontaktet af reportere fra Science Channel, og de gik sammen om at lave en dokumentarfilm, der fortalte sandheden om skibet.

Mysterierne i havene. Credit: Science channel.

Shipwreck Secrets, som kan ses på ScienceGo, fortæller, at USA begyndte at sælge skibe efter første verdenskrig.

Cotopaxi blev købt af kulproducenten Clinchfield og blev drevet af Clinchfield Navigation Company, en afdeling af Clinchfield Coal.

En del år tidligere var det gået på grund på en sandbanke i Sydamerika på grund af motorproblemer. Det blev bjærget, repareret og taget i brug igen.

Når skibet var gået tabt, gav de store chefer hos Clinchfield skylden for vejret, men en sømand, der blev sendt ud for at tjekke lukkedækslerne inden afsejling, rapporterede, at de var i dårlig stand, og at de presenninger, der normalt findes under lukkedækslerne, manglede.

Cotopaxi sejlede alligevel. Sømandens vidneudsagn gav de pårørende til de forsvundne mænd en grund til at sagsøge Clinchfield, men ingen af retssagerne lykkedes, hvilket ikke gav retfærdighed til nogen.

Sandheden er, at Cotopaxi blev sænket på grund af en storm, og uden at lukkedækslerne fungerede, blev det overvældet af bølgerne.

Skibet lå lige uden for Bermuda Trekanten, men det var meget mere interessant nyhedsmæssigt at placere det inden for Trekanten. En anden dykker havde dykket ved Cotopaxi-vraget i flere år, og uden at kende skibets historie eller endda dets navn, samlede han nogle få ting fra skibet som souvenirs.

En af de ting, han samlede, var en messingventil med bogstaverne SV stemplet på.

En anden artikel fra os: Femhundrede år gammel atlantisk stør fundet i dansk skibsvrag

The Scott Valve Manufacturing Co. ligger kun få kilometer fra det skibsværft, hvor Cotopaxi blev bygget, hvilket giver endnu mere troværdighed til beviset på, at dette var Cotopaxi. I slutningen af dokumentaren forærede dykkeren ventilen til Barnette.