Hvem er Stephen Curry?

Stephen Curry er en professionel amerikansk basketballspiller hos Golden State Warriors. Stephen, der er søn af den tidligere NBA-spiller Dell Curry, fik først national opmærksomhed for sit imponerende spil på Davidson College. Han blev draftet i 2009 af Golden State og udviklede sig efterhånden til en af de bedste spillere i professionel basketball med sine fantastiske skydeevner. Efter at have fået titlen som mest værdifulde spiller og hjulpet Warriors med at vinde NBA-mesterskabet i 2015, førte Curry holdet til en ligarekord på 73 sejre i den følgende sæson. I maj 2016 blev Curry den første person, der blev udnævnt til MVP ved enstemmig afstemning i NBA’s historie, og en af kun 11 spillere, der har vundet MVP-prisen to år i træk. Han hjalp derefter Warriors med at vinde NBA-titlen igen i 2017 og 2018, begge gange over Cleveland Cavaliers.

Første liv og familie

Stephen Curry blev født Wardell Stephen Curry II i Akron, Ohio, den 14. marts 1988, men voksede primært op i Charlotte, North Carolina. Som ældste søn af den tidligere NBA-spiller Dell Curry lærte Curry basketballens grundprincipper ved at se på og træne med sin far. Det var dog mor Sonya, en tidligere volleyballstjerne fra Division I, der indgød disciplinen til at træne i sin søn, mens Dell Sr. var med sit hold på turneer.

Curry har to søskende. Hans yngre bror, Seth Curry, gik videre til en karriere i professionel basketball efter at være startet på Duke University. Stephens søster Sydel blev volleyballspiller på Elon University.

Collegekarriere og NBA-draft

Lidt rekrutteret af større college basketballprogrammer på trods af en fremragende karriere på Charlotte Christian School, meldte Curry sig ind på det lille Davidson College nær hans hjemby. Han viste straks sine evner ved at score 32 point mod University of Michigan i sin anden kamp og endte med at blive kåret som årets nybegynder i Southern Conference.

“Få det til at fungere, uanset hvad du skal arbejde med – det er noget, som jeg har lært meget tidligt som point guard. Juster. Vær kreativ. Prøv en anden vinkel, en anden bane, et andet træk eller et andet skud – bare få det til at fungere.” – Stephen Curry

Curry blev en national stjerne i marts i sit andet år, da han førte Wildcats til en plads i den regionale finale i NCAA-turneringen med en række scoringsstærke præstationer.

Efter at have ført nationen med et gennemsnit på 28.6 point pr. kamp som collegejunior i 2009 blev Curry valgt som det syvende valg i NBA-draften af Golden State Warriors.

NBA Stardom

Trods sin spinkle ramme og drengede udseende viste Curry sig at være mere end i stand til at håndtere NBA-modstanderne med sine skud- og boldhåndteringsevner. Som guard lavede han i gennemsnit mere end 22 point pr. kamp efter All-Star-pausen i 2010 og endte på andenpladsen i afstemningen om Årets Rookie. Hans imponerende spil skaffede ham en plads på USA’s seniorlandshold i basketball for mænd, som vandt guld ved verdensmesterskaberne i 2010.

Curry pådrog sig en forstuvet ankel under træning med landsholdet, en skade, der varede ved i de følgende to sæsoner.

En tilbagevenden til fuld helbred gjorde det muligt for ham at genfinde sin blændende form i 2012-13, og Curry reagerede ved at sætte NBA-rekord med 272 trepointere. Han blev udnævnt til månedens spiller i Western Conference i april og fulgte op ved at føre Warriors til en overraskelse mod Denver Nuggets i første runde af slutspillet.

Mesterskaber

Efter at have fået sit første All-Star-nod i 2014 nåede Curry nye niveauer af præstationer og popularitet i den følgende sæson. Som den ene halvdel af “Splash Brothers”-duoen, der også bestod af den skarptskydende guard Klay Thompson, førte Curry et spændende Warriors-hold til en tidlig sejrsstime på 16 kampe og var den spiller, der fik flest stemmer til All-Star Game i 2015.

Curry afsluttede en mindeværdig sæson ved at hjælpe Warriors med at slå LeBron James og Cleveland Cavaliers ud i NBA-finalen, hvilket gav holdet dets første mesterskab siden 1975.

For et ekstranummer hjalp Curry Warriors til 24 sejre i træk fra start i 2015-16-sæsonen, et hæsblæsende tempo, der drev holdet til NBA-rekord på 73 sejre. Superstjernegarden demonstrerede igen sine uovertrufne evner i løbet af sæsonen og sluttede med utrolige 402 trepointere og ligahøjde 30,1 point pr. kamp.

På trods af sine bedrifter vidste Curry, at de personlige og holdets rekorder ville være forgæves, hvis Golden State ikke kunne gentage som mestre. Warriors blev sat på prøve, da Curry pådrog sig ankel- og knæskader tidligt i slutspillet, men han vendte tilbage og scorede rekordmange 17 point i overtiden i kamp 4 i semifinalen i Western Conference, inden han stod bag en comebacksejr i den efterfølgende runde over Oklahoma City Thunder. Hans stræben efter en anden titel i træk blev dog kun kort, da en lang sæson blev afsluttet med et 93-89-nederlag til Cavaliers i kamp 7 i NBA-finalen i 2016.

I 2017 var Curry med til at føre Warriors til et finalemøde med James og Cavaliers endnu en gang. I kamp 5 scorede Curry 34 point, og holdkammeraten Kevin Durant tilføjede yderligere 39 point i en 129-120-sejr og sikrede Warriors’ andet NBA-mesterskab på tre år.

Sejren var sød og længe ventet for Curry. Efter Warriors’ nederlag i 2016 havde han bedt en ven om at gemme en cigar til ham, så han kunne ryge den, når holdet vandt titlen tilbage. Curry tændte sin cigar live på NBA TV. “Jeg har ventet et helt år på at ryge den her,” sagde Curry.

Venteret til at kæmpe om titlen med sine holdkammerater igen i 2018, oplevede Curry i stedet et tilbageslag i form af en MCL-forstuvning sent i den regulære sæson, og hans fravær efterlod Warriors på vaklende grund på vej ind i slutspillet. Men superstjernegarden vendte tilbage i anden runde for at gøre New Orleans Pelicans færdige og hjalp derefter med at fjerne de topseedede Houston Rockets for at vinde Western Conference-kronen.

Spil 1 i den fjerde finaleserie i træk mellem Warriors og Cavaliers gik ned til stregen, før Curry hjalp sit hold med at trække sig væk i overtid med 33 point i kampen. Tre kampe senere toppede den rutinerede guard igen feltet med 37 point, da Warriors afsluttede sweep’en og vandt deres tredje NBA-titel på fire år.

To gange MVP

I 2015 satte Curry en ny rekord med 286 trepointere og førte ligaen i steals, en imponerende all-around-opvisning, der gav ham prisen som den mest værdifulde spiller.

I maj 2016 blev Curry den første person, der blev udnævnt til Most Valuable Player ved enstemmig afstemning i NBA’s historie, og en af kun 11 spillere, der har vundet MVP-prisen to år i træk.

“Jeg har aldrig rigtig sat mig for at ændre spillet. Jeg troede aldrig, at det ville ske i min karriere,” sagde Curry efter at have modtaget MVP-hædren. “Det, jeg ønskede at gøre, var bare at være mig selv. … Jeg ved, at det inspirerer en masse af den næste generation, en masse mennesker, der elsker basketballspillet, til at værdsætte færdighederne i det, værdsætte det faktum, at man kan arbejde hver eneste dag for at blive bedre. Man skal være i stand til at bruge den tid og det arbejde, der skal til. Det er sådan, jeg kom hertil, og det er sådan, jeg fortsætter med at blive bedre hver eneste dag.”

Ny arena og skade

Selv om Curry nød en stjernekampagne 2018-19 med et gennemsnit på 27,3 point pr. kamp, var der tegn på uro inden for NBA’s regerende dynasti. Golden State formåede stadig at avancere til NBA-finalerne i 2019, selvom Curry ikke var i stand til at løfte sit hold i kølvandet på skader til Durant og Thompson, og Warriors tabte til Toronto Raptors i seks kampe.

Efter at have sagt farvel til Durant i free agency gjorde Warriors sig klar til at starte et nyt kapitel i 2019-20 med flytningen til Chase Center i San Francisco. Holdets håb om at konkurrere led dog et alvorligt slag, da Curry brækkede hånden blot fire kampe inde i sæsonen, en skade, der satte ham ud af spillet indtil begyndelsen af marts 2020.

Stephen Currys karrierestatistik

I henhold til NBA er Currys karrierestatistik ved afslutningen af den regulære sæson 2018-19 følgende:

• 34,4 minutter pr. kamp
• 47.7 field goal percentage
• 43,6 3-point percentage
• 90,5 free-throw percentage
• 23,5 point pr. kamp
• 4,5 rebounds pr. kamp
• 6.6 assists per kamp
• 0,2 blokeringer per kamp

Stephen Curry’s løn og kontrakt

I 2012 underskrev Curry en fireårig kontraktforlængelse med Golden State Warriors. Currys årsløn på 12,1 dollars gjorde ham kun til den 85. bedst betalte NBA-spiller i sæsonen 2016-17 på trods af hans to gange MVP-status. I juni 2017 indhentede Curry dog sin tidligere lavpris og lidt til ved at underskrive NBA’s bedst betalte kontrakt nogensinde: en løn på 201 millioner dollars over fem år, som vil føre ham frem til sæsonen 2020-21.

Curry har underskrevet sponsoraftaler med Under Armour, JPMorgan Chase, Brita, Vivo og PressPlay.

Produktionsselskab og Sony-aftale

I april 2018 blev det annonceret, at Currys nyoprettede produktionsselskab, Unanimous Media, havde underskrevet en aftale med Sony Pictures Entertainment. Aftalen giver Sony førstegangsrettigheder til Unanimous’ film- og tv-projekter, som angiveligt vil fokusere på tro, familie og sportsrelateret indhold.

“Jeg er blevet velsignet med at have denne platform, og jeg ønsker at bruge den til at påvirke verden positivt,” sagde Curry i en erklæring. “At indgå et partnerskab med Sony for at dele inspirerende indhold med et globalt publikum var en selvfølge.”

Frivilligt arbejde

Siden sin tid som studerende på Davidson har Curry været involveret i kampagnen Nothing But Nets fra United Nations Foundation, som uddeler insekticidbehandlede myggenet i hele Afrika for at hjælpe med at bekæmpe malaria. NBA-stjernen indsamler også ressourcer til skoler gennem Stephen Curry Foundation og er årligt vært for et par velgørenhedsgolfbegivenheder.

Kone og børn

Curry blev gift med sin college-kæreste, Ayesha Alexander, den 30. juli 2011. Ayesha Curry er født den 23. marts 1989 i Toronto, Canada, og er en iværksætter og tidligere skuespillerinde, der er kendt for tv-serien Ballers og som vært for madlavningsshowet Ayesha’s Home Kitchen.

The Currys har to døtre. Den 19. juli 2012 bød de deres første, der hedder Riley, velkommen. Deres anden datter, Ryan, blev født den 10. juli 2015. Tre år senere, den 4. juli 2018, fødte Ayesha deres første søn, Canon W. Jack.