Det virkelige grundlag for godt lederskab er karakter, ikke karisma. Og et aspekt af en leders karakter er de overbevisninger, som han er dybt engageret i. Store ledere har stærke overbevisninger. En mening er noget, man kan skændes om; en overbevisning er noget, man vil dø for. Især præster må definere de overbevisninger, som de vil udholde enhver form for modgang for, og den eneste måde at stå for den slags overbevisninger på er at leve ud fra en dyb følelse af Guds kald.

Hvis Gud har kaldet dig til lederskabets opgave, kan intet stoppe dig. Din identitet hviler i dit forhold til ham og ikke i godkendelsen fra de mennesker, du leder, eller fra den seende verden omkring dig. I stedet for at leve i sammenligningsfælden eller i frygten for, hvad folk vil tænke, må du udvikle dine overbevisninger – teologiske, etiske og praktiske – og stå ved dem.

Tol på forhånd på, at dine overbevisninger vil blive testet fra mindst otte vinkler:

1. Bespottelse. Når du er leder, er en af de første måder, folk vil forsøge at få dig til at fornægte din overbevisning på, at gøre grin med dig. Din overbevisning kan meget vel være en punchline til tider.

2. Modløshed. Et af fjendens mest magtfulde våben er modløshed. Hvorfor? Fordi overbevisninger i sagens natur kræver mod at holde fast ved. Modløsheden kommer som regel på halvvejen, når du er halvvejs færdig med projektet eller halvvejs op ad bjerget.

3. Frygt. Frygt er en af de største trusler mod en leders overbevisninger. Jeg har ofte sagt, selv når jeg er blevet sat på spidsen af sekulære mediepersonligheder, at jeg må frygte Gud mere end andre mennesker. Det er ham alene, som jeg en dag vil stå til ansvar over for, hvordan jeg stod ved de dybt forankrede overbevisninger, som han kaldte mig til at besidde.

4. Uenighed. Få ting vil hæmme væksten i en bevægelse eller en kirke hurtigere end sladder. Et rygte eller en falsk beskyldning har potentiale til at ødelægge en leders omdømme.

5. Splittelse. Det er en stor udfordring for en leder at holde sammen på folk i en bevægelse, men det er vigtigt. Og da ledelse handler om at få mennesker til at arbejde sammen mod et fælles mål, er denne udfordring særlig vanskelig for en leder at stå over for.

6. Distraktioner. Hvis fjenden ikke kan splitte folk i en bevægelse, vil han sørge for distraktioner. Nogle af de distraktioner, der skaber de fleste problemer, er ikke dårlige ting, men snarere gode ting, der ikke er de bedste ting.

7. Bagvaskelse. Paulus blev forfulgt af jødedommerne. Nehemias måtte tage sig af Sanballat. Jesus blev fejlagtigt beskyldt for blasfemi. Det er pionererne ude foran, der har størst sandsynlighed for at blive skudt i ryggen. Det er en bivirkning af en ekspanderende indflydelse.

8. Fare. Bibelen har faktisk aldrig lovet de troende et liv “sikkert og beskyttet mod alle alarmer”. Tværtimod vil de, der leder og har en stemme, også lide forfølgelse og møde farer undervejs.

Fjenden vil forsøge at bruge alle otte af disse taktikker for at toppe dig fra at lede. Hvad gør du i lyset af en sådan modstand? Du må ikke give op! Hold fast i dine overbevisninger. Vær vedholdende. Udholdenhed. Når du holder fast ved dine overbevisninger, vil intet kunne få dig til at give op. Og en holdning, hvor du ikke giver op, er et væsentligt kendetegn for enhver stor leder.