(Reuters Health) – Studerende på college kan være meget mere tilbøjelige end andre i deres aldersgruppe til at udvikle en sjælden, men potentielt dødelig type bakterieinfektion, der kan forebygges med vaccination, viser en amerikansk undersøgelse.USA’s undersøgelse tyder på.

Men blandt unge voksne i alderen 18 til 24 år er universitetsstuderende mere end tre gange så tilbøjelige til at blive smittet med meningokoksygdom serogruppe B, fandt forskerne. Disse bakterier kan trænge ind i blodbanen og føre til alvorlig hævelse i hjernen og rygmarven. Selv om den relativt nye MenB-vaccine hjælper med at beskytte mod denne stamme, er den ikke almindeligt anvendt eller anbefalet til alle teenagere eller universitetsstuderende, bemærker undersøgelsesholdet i Pediatrics.

“Vores resultater viser, at selv om sygdomsforekomsten er lav hos personer i alderen 18-24 år, har universitetsstuderende en øget risiko for meningokoksygdom af serogruppe B sammenlignet med ikke-universitetsstuderende,” siger den ledende forfatter af undersøgelsen, dr. Sarah Mbaeyi fra US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) i Atlanta.

“Studerende, forældre og udbydere bør være opmærksomme på, at der findes MenB-vacciner,” siger Mbaeyi via e-mail.

Sygdommen dræber omkring 10 til 15 procent af de personer, der bliver smittet, har tidligere undersøgelser vist. Mange overlevende har varige funktionsnedsættelser som neurologiske underskud, tab af lemmer eller fingre og høretab.

Den ældre MenACWY-vaccine dækker fire andre stammer af meningokoksygdom og anbefales som en rutinemæssig børnevaccination samt for alle uvaccinerede eller undervaccinerede universitetsstuderende, der bor på kollegier, bemærker Mbaeyi og hendes kolleger.

Da disse stammer til dels skyldes mere udbredt vaccination, er de mindre almindelige end de stammer, der er dækket af MenB-vaccinen, skriver de.

For undersøgelsen undersøgte forskerne nationale data om alle tilfælde af meningokoksygdom blandt unge voksne i alderen 18 til 24 år, herunder både universitetsstuderende og dem, der ikke er indskrevet i skolen, over en toårig periode.

I denne periode var der 166 tilfælde af meningokoksygdom blandt unge voksne, hvilket svarer til en gennemsnitlig årlig rate på 0.17 tilfælde for hver 100.000 personer i denne aldersgruppe.

Seks udbrud af serogruppe B blev identificeret på universitetscampusser, hvilket tegnede sig for omkring en tredjedel af de tilfælde af denne stamme, der blev udviklet af studerende i løbet af undersøgelsesperioden. Blandt alle meningitistilfælde hos universitetsstuderende i denne periode involverede 77 procent serogruppe B. Det kan sammenlignes med 38 procent af meningokoksygdomstilfældene hos jævnaldrende, der ikke var universitetsstuderende.

Undersøgelsen var ikke designet til at bevise, om eller hvordan universitetsstuderende kan være mere tilbøjelige til at pådrage sig serogruppe B-stammer af meningokoksygdom. Desuden blev for få studerende smittet til, at forskerne kunne identificere tendenser over tid i infektionsrater blandt universitetsstuderende.

Bakteriel meningitis kan spredes ved hoste, nysen eller kysse. Folk kan bære bakterien og sprede den til andre, selv når de ikke er syge, ifølge CDC.

“Infektionen overføres fra person til person og kræver tæt kontakt,” siger Dr. Lucila Marquez fra Baylor College of Medicine og Texas Children’s Hospital i Houston.

“Derfor virker det logisk, at det at bo på kollegier eller enhver aktivitet, der kan sætte unge voksne i tæt nærhed i længere perioder, kan øge risikoen for infektion,” sagde Marquez, medforfatter af en ledsagende redaktionel, via e-mail.

Den højere risiko, som de studerende i undersøgelsen står over for, har potentiale til at få ændringer i de nationale vaccinationsretningslinjer til at anbefale rutinemæssig MenB-vaccination for college-deltagere, sagde Marquez.