Miljø
Republikken Korea (Sydkorea) er en østasiatisk stat, der ligger for enden af en halvø, der stikker ud i Det Japanske Hav (Østersøen) på den nordøstlige kant af Kina. Direkte mod øst, på den anden side af Koreastrædet, ligger Japan. Sydkoreas nordlige grænse deles med Den Demokratiske Folkerepublik Korea (Nordkorea), og begge var indtil 1945 en del af Korea, et land, der blev besat af japanerne efter 1910. Halvøens beliggenhed væk fra de gamle folkevandringsruter for de tidlige befolkninger kan forklare landets særligt homogene etniske sammensætning.
Historie
Sydkoreas historie og dets behandling af mindretal, især religiøse mindretal, er også Nordkoreas historie – i hvert fald indtil de to blev adskilt ved slutningen af Anden Verdenskrig. Ligesom i Den Demokratiske Folkerepublik Korea (Nordkorea) er buddhismens minoritetsstatus forbundet med næsten 500 års forsøg på at fjerne buddhistiske påvirkninger og fremme konfucianistiske idealer under Joseon-dynastiet (1392-1910) indtil Japans besættelse af Korea i 1910.
Kristendommen trængte langsomt ind i begyndelsen, men blev den største religiøse gruppering, selv om den stadig var et mindretal i landet: Den første romersk-katolske missionær ankom først til Korea i 1785, og i næsten 100 år forsøgte Joseon-herskerne i vid udstrækning at begrænse eller endog forbyde udbredelsen af kristendommen. Dette ændrede sig efter 1881, da Korea åbnede sig for vestlige lande, og protestantiske og andre missionærer begyndte aktivt at missionere og åbne skoler, hospitaler og børnehjem. Protestanterne var aktive i modstanden mod den japanske besættelse, hvilket kan forklare en del af deres vækst i landet. Umiddelbart før begyndelsen af den japanske besættelse havde kristne mindretal særlig succes i den nordlige del af Korea. Dette ændrede sig ved slutningen af Anden Verdenskrig, da mange, hvis ikke de fleste af disse kristne flygtede til Sydkorea.
I begyndelsen af det 20. århundrede begyndte der at blive dannet en række religiøse sekter i Korea, hvoraf en af dem senere skulle blive ret udbredt. Chondogyo, en synkretistisk koreansk religiøs bevægelse med rødder i bondeoprør i det foregående århundrede, var i stand til at vokse betydeligt til dels som en indfødt koreansk reaktion på den japanske besættelse, og dens tilhængere udgør fortsat et betydeligt mindretal i landet. Won-buddhismen dukkede også op i begyndelsen af samme århundrede. Den kombinerer elementer fra mahayana- og zenbuddhismen, kristendommen og neokonfucianismen og har fået mere end en million tilhængere i Sydkorea siden 1916, hvor den blev grundlagt.
Den koreanske deling efter Anden Verdenskrig førte til oprettelsen af Republikken Korea i 1948. Den efterfølgende kolde krig havde en direkte indvirkning på det kinesiske mindretal, som under præsident Park Chung Hee’s styre (1961-1979) blev udsat for restriktioner med hensyn til at drive forretning og ejerskab af jord. Som følge heraf emigrerede omkring 10.000 kinesere til USA, Taiwan og andre lande mellem 1972 og 1992.
I 1950 blev Republikken Korea invaderet af den nordkoreanske folkehær. USA opfordrede FN’s Sikkerhedsråd til at handle, og der blev samlet en FN-styrke, som i vid udstrækning bestod af amerikanske, britiske og Commonwealth-tropper. Krigen førte til betydelige civile og militære tab på begge sider, men endte i et dødvande, og der blev oprettet en demilitariseret zone langs grænsen mellem de to Koreaer. I løbet af 1950’erne fik Sydkorea støtte fra USA og andre vestlige lande, hvilket gjorde det muligt for landet at overleve og genopbygge efter krigen. Sydkorea var næppe et demokrati, og menneskerettighederne blev ofte tilsidesat i de første årtier af landets historie. Landets første præsident og de efterfølgende militære ledere af vellykkede statskup regerede autokratisk, undertiden brutalt, under påskud af kampen mod kommunismen. Der skete en vis afslapning efter et militærkup i 1961 under ledelse af general Park, selv om han øgede sine beføjelser med forfatningsændringer i 1972. Efter mordet på ham i 1979 og studenterdemonstrationer i 1980, hvor hæren dræbte mindst 200 demonstranter i Gwangju, fulgte flere regimeskift. Sydkorea bevægede sig tættere på et fungerende demokrati, men der skulle gå yderligere syv år med diktatur under general Chun Doo-hwan, der tog magten i 1980.
Den enorme økonomiske udvikling i 1980’erne gjorde Sydkorea til en af verdens stærkere økonomier. I samme periode var der et voksende pres for politiske forandringer og respekt for menneskerettighederne, der til en vis grad blev sat i gang af den afsky, som mange følte over regeringens handlinger under Gwangju-massakren. Yderligere uroligheder i 1987 og det internationale pres, der opstod op til de Olympiske Lege i Seoul i 1988, synes alle at have bidraget til vedtagelsen af en ny, mere liberal forfatning, der til sidst gav mulighed for direkte valg af landets præsident.
Fri valg i 1992 resulterede i valget af Kim Young-sam som præsident, efterfulgt i 1997 af valget af en oppositionspolitiker, menneskerettighedsaktivist og senere modtager af Nobels fredspris, Kim Dae-jung. Ud over forfatningsændringer og lovændringer, der styrkede beskyttelsen af menneskerettighederne i denne periode, blev der i 2001 oprettet en national menneskerettighedskommission.
Den strenge nationale sikkerhedslovgivning, der forbyder enhver ros til regimet i Nordkorea, er imidlertid fortsat i kraft, og en akademiker blev i 2005 dømt for at have sat spørgsmålstegn ved Sydkoreas legitimitet. Nogle internationale menneskerettighedsorganisationer udtrykte bekymring over muligheden for, at loven kunne blive brugt til at begrænse ytringsfriheden. For nylig, i marts 2017, offentliggjorde den nationale menneskerettighedskommission en rapport, der afslørede den fortsatte diskrimination, som nordkoreanske afhoppere, der bor i Sydkorea, udsættes for.
Governance
Den juridiske kontekst for mindretal i Sydkorea er blevet stærkt forbedret, efterhånden som landet har bevæget sig i retning af større indarbejdelse og gennemførelse af menneskerettighedsgarantier i takt med, at det er blevet mere og mere demokratisk. Dette har omfattet ratifikation af en række menneskerettighedstraktater, som f.eks. den internationale konvention om borgerlige og politiske rettigheder i 1990, som finder direkte anvendelse ved domstolene i henhold til koreansk lovgivning. Generelt set er Sydkoreas menneskerettighedssituation blevet bedre i de seneste årtier.
For de fleste religiøse mindretal – bortset fra små sekter – har dette ikke betydet nogen væsentlige begrænsninger af deres rettigheder eller udbredte diskriminationshandlinger. Ud over oprettelsen i 2001 af en national menneskerettighedskommission er der blevet iværksat initiativer til fremme af ligestilling mellem kønnene, herunder oprettelsen af ministeriet for ligestilling mellem kønnene. Nogle observatører har kritiseret det faktum, at der ikke findes nogen lov, der definerer eller kriminaliserer racediskrimination, og at hadefuld tale, der spredes i medierne og på internettet, ikke er blevet reguleret på anden måde end gennem straffe for ærekrænkelse eller fornærmelse i henhold til straffeloven. I februar 2013 erklærede Kommissionen for præsident Park Geun-Hyes overgang til præsidenten offentligt, at der som en del af dens nationale dagsorden ville blive vedtaget en omfattende lov om bekæmpelse af diskrimination. På grund af modstand fra anti-LGBTI-organisationer og konservative protestanter blev to lovforslag om antidiskrimination, der blev fremsat i nationalforsamlingen i 2013, imidlertid trukket tilbage. Siden 2007 er der i alt blevet fremsat fem lovforslag om antidiskrimination i nationalforsamlingen, men ingen er blevet sat til afstemning. I øjeblikket omhandler den sydkoreanske lovgivning derfor kun forskelsbehandling på grund af køn, handicap og alder.
I 2012 blev Jasmine Lee den første naturaliserede koreaner, der vandt en plads i Sydkoreas nationalforsamling. Dette markerede et vigtigt symbolsk skridt i retning af, at koreanerne kommer til at affinde sig med et stadig mere etnisk mangfoldigt samfund. Regeringen er også i de seneste år blevet mere og mere accepterende over for multikulturelle familier. Der er dog stadig flere problemer for indvandrere, herunder flygtninge og asylansøgere. På grund af deres status har nyankomne indvandrere, f.eks. vandrende arbejdstagere, som regel mindre juridisk beskyttelse end borgere. Ikke-koreanere er ikke fuldt ud beskyttet mod forskelsbehandling fra private arbejdsgiveres side i henhold til det nuværende retssystem, og tvister om manglende lønudbetaling er almindelige for vandrende arbejdstagere. Fødselsregistrering er heller ikke konsekvent tilgængelig for personer, der befinder sig i flygtninge-, asylansøger- eller irregulære migrationssituationer. På grund af dette kan uregistrerede børn født af udokumenterede migranter, der bor i Sydkorea, og som anslås at være 17 000, ikke få adgang til sundhedspleje, herunder grundlæggende vaccinationer.