Sammenligninger mellem Jason Kidds ankomst med Nets-franchisen og Kyrie Irving, der lander i Brooklyn, er der masser af, men det skal du ikke fortælle T.J. Kidd, søn af den tidligere Nets-storspiller, det. T.J. Kidd talte med Nets Insider om, hvilke uhåndgribelige egenskaber Irving vil bringe både på og uden for banen i Barclays Center, og hvordan hans omstændigheder er meget anderledes end hans fars, da Nets lavede en blockbuster-handel for at erhverve ham tilbage i 2001.
“Kyrie Irving er en point guard på højeste niveau i ligaen, ligesom min far var, da han kom fra Suns,” sagde sønnen til den førstevalgte Hall of Famer. “Begge havde all-star-sæsoner, inden de kom til Nets. Da min far kom, var det via en handel. Kyrie kom til via free agency efter at have spillet for Celtics i sidste sæson. Så jeg ville ikke sammenligne deres ankomster. To utroligt talentfulde basketballspillere for deres tid. Kyrie behøver ikke at komme ind og være den næste Jason Kidd for Nets. Han har allerede vundet et mesterskab med Cavs. Han er en spiller af mesterskabskaliber. Han skal bare komme ind og være den samme Kyrie Irving, som han altid har været. Jeg tror, at han vil blive fantastisk for Nets. Da min far kom året før, vandt de 26 kampe. Kyrie kommer til et hold, der lige har været i slutspillet. Jeg ønsker Kyrie den samme og endnu mere succes, som min far har haft, og jeg ser frem til at se ham i en Nets-uniform.”
Hvor Kidd kom til Nets, var holdet fastlåst i medicinoritet og bestemt til endnu en gang at blive endnu et hold, der var på vej i lotteriet. Manden, som de kaldte “The Captain”, forvandlede holdets kultur, samtidig med at han bragte en vinderattitude og en tiltrængt ændring i lederskabet til Meadowlands. Som T.J. Kidd bemærkede, vandt Nets kun 26 kampe før handlen med Kidd, og i sin første sæson med holdet fordoblede han dets sejrstotal og gennemførte på det tidspunkt den bedste enkeltstående sæsonvending i NBA’s historie.
Tværtimod vandt Brooklyn Nets i 2019 42 kampe – godt nok til sjette seedning i øst – og bukkede ud i fem kampe til Philadelphia 76ers. Ikke alene er sammenligningerne mellem Kidd og Irving forkerte, men denne version af Nets-basketball er ifølge T.J. Kidd også meget forskellig fra den, som fansene oplevede i begyndelsen af 2000’erne.
“Jeg var meget ung, da Nets købte min far,” indrømmede T.J. Kidd. “Jeg ville ikke rigtig sammenligne de to off-seasons, fordi jeg ikke kan lide at sammenligne to forskellige epoker inden for basketball. Desuden har vi ikke set dette nye Nets-hold spille endnu. Dengang var tempoet i spillet mere fysisk, end det er i dag. De daværende Nets var et andet hold. Det hold var ekstremt dødbringende i den hurtige pause. De spillede med en anden form for fysik på den defensive side af bolden. Min far var en omvandrende triple double. Jeg ville ikke nødvendigvis sige, at de kan dominere øst lige nu. På fuld styrke tror jeg, at dette nye Nets-hold på papiret vil være meget svært at slå. Jeg er ikke sikker på, at de vil dominere øst som det hold gjorde. Det må de bevise. Jeg tror, at vi alle bliver nødt til at vente og se, hvad de kan gøre. Jeg tror, at med dette Nets-hold på fuld styrke er himlen grænsen.”
T.J. Kidd er meget mere håbefuld end nogle skeptikere, der mener, at Irving ikke er skabt til en lederrolle i Brooklyn, mens Kevin Durant’s akillessene-skade sandsynligvis vil sætte ham ud på sidelinjen i hele 2019-2020-sæsonen, og kritikereforestiller, at han ikke vil være den samme spiller, som han var før skaden, når han vender tilbage til banen. Ud fra et lederskabssynspunkt er Irving og Kidd ikke engang i samme stratosfære, men den tidligere Cav- og Celtic-spiller har mesterskabsstamtrækkeri og kan smede en fantastisk dynamisk duo sammen med Durant, når han vender tilbage rask. Ud over Durant og Irving lagde T.J. Kidd særlig vægt på resten af holdet, som var med til at bære holdet til en playoff-plads sidste år.
“Jeg synes, at Nets havde en fantastisk offseason,” tilbød T.J. Kidd. “De gik ud og fik to max superstar free agents i Kyrie Irving og Kevin Durant. Jeg er også vild med, at de underskriver Deandre Jordan. Jeg synes, at det at have en stor mand, der spiller sin spillestil, og han gør det godt. Jeg tror, at han vil få stor betydning for, hvordan de udvikler Jared Allen fremover, som jeg tror vil blive en stor mand i ligaen i fremtiden, og det vil kun gavne ham at lære af en stor mand som Deandre Jordan. Jeg kan også godt lide, hvor dybe de er. Joe Harris kan skyde helt vildt. Jeg tror, at Caris LeVert vil få et fantastisk år, og jeg er spændt på at se, hvad han vil gøre. Jeg kan godt lide deres bænk meget. Solide rollespillere, der supplerer de fyre, jeg allerede har nævnt. Nets er ved at lave noget helt specielt. Jeg mener, at deres front office har gjort et fantastisk stykke arbejde med at opbygge en stærk basketballkultur, og det er derfor, jeg tror, at de vil få stor succes fremover, og at de havde så stor succes i den forgangne offseason. Når de er fuldtallige, tror jeg, at de vil være et meget svært hold at slå. Jeg glæder mig til at se dem i næste sæson og fremadrettet. Nets-fans har meget at glæde sig over.”