Blegning bag lukkede døre

Medierne har altid portrætteret hudblegningsindustrien negativt. Tilbage i 2014 fremhævede jeg f.eks. hudplejeentreprenøren Dencia i mit BBC-radioshow, da hun lancerede sit “hudoplysningsprodukt” Whitenicious. Hun optrådte på mange medieplatforme, herunder Channel 4 og Sky, og alle de præsentanter, der interviewede hende, var temmelig hårde. Så det overraskede mig, da Whitenicious by Dencia i 2018 hyrede Blac Chyna, der er berømt for at have et barn med Rob Kardashian, til at tage på turné og promovere produktet.

Der var en masse blandede anmeldelser, hvoraf størstedelen var negative, og kunstnere som dancehallkunstneren Grace Hamilton, også kendt som Spice, kom ud og kritiserede Blac Chyna for at få mørkhudede kvinder til at føle sig grimme. Men salget af Whitenicious steg voldsomt, hvilket fortæller mig, at folk føler, at de er nødt til åbent at kritisere hudblegning, men alligevel blege bag lukkede døre.

Som vokset op i det afrikanske samfund i Liverpool samt rejst rundt i hele verden har jeg været vidne til, at kvinder fra alle trosretninger og baggrunde har bleget sig, så der er ingen prototype eller stereotypisk udseende sort kvinde, der bleges. Mens vi kritiserer disse kvinder for at ville have en lysere hud, er der hvide kvinder, der soler sig og endda overtager den såkaldte sorte æstetik som f.eks. mørkere hud, cornrows, store baller osv.

Det er derfor, jeg altid stiller disse spørgsmål: Hvorfor er vi i det sorte samfund så hårde ved hinanden? Hvorfor kritiserer vi sorte kvinder for at blege, når vi ofte ser interviews med unge sorte mænd, der siger, at de kun er tiltrukket af lyshårede piger?

De kvinder, som jeg talte med, begyndte alle at blege før de var 18 år – nogle så unge som 16 år – og alle blev introduceret til disse produkter af familiemedlemmer. Så det er dybt indgroet i den afrikanske og caribiske kultur, så meget, at National Trading Standards fører samtaler med kirker, moskeer og samfundsledere for at hjælpe med at løse problemet.

Af de mange grunde, jeg har nævnt, vil sorte mennesker ikke holde op med at lysne deres hud, men vi er nødt til at være mere åbne omkring problemet. De, der vælger at blege, har brug for adgang til information for at kunne beskytte sig selv, og vi må også nedbryde det tabu, der tvinger dem til at blege hemmeligt og farligt.