I dag i Taipei er arven fra den tvungne sinisering under Chiang og derefter hans søn, Chiang Ching-kuo, synlig overalt. Når jeg tager en kop kaffe i en 7-Eleven her, viser tidsstemplet på min kvittering ikke 2019, men 108 – Taiwan tæller årstal fra grundlæggelsen af Republikken Kina i 1911, hvor øen stadig var kendt som japansk Formosa i omverdenen.

Veje, bydele, skoler og universiteter i hele Taiwan er opkaldt efter Chiang, ofte med hans adoptivnavn Zhongzheng. Mange gader her i Taipei er også opkaldt efter kinesiske byer – byer, som ROC en dag ville generobre fra de “kommunistiske banditter”, som Maos regering blev kaldt her under den kolde krig. (Interessant nok er ingen gader i Kina opkaldt efter Mao.)

Den ROC’s forfatning hævder stadig Taiwan, Kina, Mongoliet og hele Det Sydkinesiske Hav som sit territorium, hvilket afspejler Chiangs ønske om at genoprette kontrollen over de områder, som Qing-dynastiet regerede eller gjorde krav på i sin storhedstid, før den europæiske, japanske og amerikanske kolonialisme begyndte at æde sig ind på det. Arven fra Chiangs besættelse af at generobre Kina er også tydelig i Taiwans internationale tilstedeværelse. I 1971 trak han Republikken Kina ud af FN, lige før den var ved at tabe en afstemning, der ville give Kina sæde i Sikkerhedsrådet til regeringen i Beijing. År tidligere havde USA forgæves presset ham til at opgive sædet i bytte for et Taiwan-sæde, da myten om Republikken Kina som den eneste lovlige regering for hele Kina (og Taiwan) begyndte at gå i opløsning.

Efter Chiangs død i 1975 fastholdt hans søn den vildfarelse, at Republikken Kina triumferende ville krydse Taiwanstrædet og generobre det kinesiske fastland. I 1981 afviste Chiang Ching-kuos regering den Internationale Olympiske Komités forslag om at deltage i de Olympiske Lege under navnet Taiwan og insisterede på et navn med forbindelse til Kina, og man lagde sig fast på det navn, som taiwanesiske atleter stadig konkurrerer under i dag: Chinese Taipei.

Læs: Taiwan og det trumpske usikkerhedsprincip

To år tidligere besluttede Jimmy Carter at opgive de officielle diplomatiske forbindelser med Taipei for at anerkende Beijing og afsluttede dermed en proces, som Richard Nixon og Henry Kissinger havde påbegyndt i 1972. Carter havde ikke underrettet kongressen – hvis kolde krigere urokkeligt støttede det autoritære Chiang-regime mod kommunisterne på den anden side af strædet – og som følge heraf var der ingen mekanisme til at fortsætte forbindelserne med Taiwan på et uofficielt plan.

En måske uventet hovedperson, det amerikanske handelskammer, gik ind i kampen for at hjælpe Kongressen med at udarbejde en vision for de fremtidige forbindelser og argumenterede for klare juridiske rammer til at understøtte de betydelige amerikanske investeringer i Taiwan samt et system til at forsyne Taiwan med midler til at forsvare sig mod Kina. Det resulterede i Taiwan Relations Act, hvis 40-års jubilæum blev fejret her i april af snesevis af amerikanske embedsmænd med den tidligere formand for Repræsentanternes Hus Paul Ryan i spidsen. TRA blev vedtaget af Kongressen med en veto-sikker supermajoritet.