En teenagers klager over smerter i benene under knæet bør ikke afvises som “vækstsmerter”.”

Årsagen kan være en traumatisk betændelse i bulen under knæet og den sene, der knytter sig til den, siger en læge på New York University Medical Center. “Med en korrekt diagnose og ukompliceret behandling kan smerterne lindres,” siger Dr. Nicholas Tzimas, klinisk professor i ortopædisk kirurgi. “Selve tilstanden er helbredt med tiden.”

En artikel i et nummer af centrets Health Letter identificerer tilstanden som Osgood-Schlatter’s sygdom. Den ses oftest hos unge mennesker, der dyrker sport, og den adskiller sig fra de såkaldte vækstsmerter, som typisk ses hos 3- til 6-årige, ved at være begrænset til området foran benet under knæet, som kan virke hævet og varmt.

“Smerten stammer fra patellasenen, en forlængelse af lårmuskulaturen, der hæfter på den lille bule under knæet, kaldet tibial tuberkel,” forklarer Tzimas. Senen har til opgave at rette knæet op, når man står eller går.

“Børn i alderen 11-15 år kan få mikrobrud i skinnebensknoglen, især hvis de dyrker aktiviteter, der indebærer spring, som f.eks. basketball, volleyball og fodbold. Lejlighedsvis kan der forekomme betændelse i den tilstødende sene med en vis kalkaflejring”, bemærkede han. “Vi plejede kun at se det hos teenagedrenge, men nu, hvor flere piger dyrker holdsport, dukker det også op hos dem”, bemærkede Tzimas. Osgood-Schlatter’s sygdom er selvbegrænsende, sagde han. “Når pigerne er 14 år og drengene 15 år gamle, smelter den lille bule sammen med skinnebenet, en af benknoglerne, og problemet eksisterer ikke længere.” Indtil da kan og bør episoder med smerter dog behandles.

Først bør en mere alvorlig underliggende årsag udelukkes. “Det kan være nødvendigt med et røntgenbillede, men barnets alder, idrætsaktivitet og tilstedeværelsen af hævelse og varme under knæet er ofte tilstrækkeligt til at bekræfte diagnosen,” siger han.

Behandlingen omfatter ændring af aktiviteter – afstå fra sport, indtil smerterne er væk – og øvelser til styrkelse af lårmuskulaturen. Hvis tilstanden ikke forbedres, kan det være nødvendigt at immobilisere knæet midlertidigt i en gips eller en skinne. Der bør ikke anvendes varme i form af kompresser eller en varmepude, da dette kan forværre hævelsen.

“Selv om barnet bør undværes fra gymnastik og holdsport, er muskelopbyggende øvelser nyttige for at undgå at udvikle atrofi og svaghed i lårmusklen”, fastholdt Tzimas. Når smerterne aftager, kan barnet gradvist vende tilbage til sport.

“Tidligere blev Osgood-Schlatter’s sygdom undertiden behandlet med kirurgi, der indebar at bore huller gennem skinnebensknoglen,” tilføjede han.

“I dag ser vi sjældent den unge person mere end én gang – for at forklare årsagen til smerterne og for at forklare, hvordan man skal håndtere smerterne, når de opstår.” Ved midten af teenageårene stopper problemet af sig selv, sagde han. Eventuelle permanente skader på den involverede knogle eller sene er ekstremt sjældne, sagde Tzimas.