Mellem borgerkrigen og begyndelsen af 1900-tallet, før det, der betragtes som den store folkevandring, bosatte sorte familier sig i West Medford og etablerede et pulserende afro-amerikansk kvarter. I begyndelsen boede de i tre gader – Lincoln, Jerome og en del af Arlington – og mange i samfundet fandt arbejde hos velhavende familier som arbejdere, tømrere, gartnere og husholderske.

I en tid med dybt rodfæstede fordomme og segregation lærte det voksende samfund vigtigheden af selvforsyning og ambitioner. Langs bredden af Mystic River holdt de dåb og gudstjenester ved solopgang i påsken, byggede huse og Shiloh Baptist Church, fiskede og drev landbrug og oprettede West Medford Community Center, som blev centrum for familielivet, i en Quonset Hut fra Anden Verdenskrig, som samfundets ledere bar dertil.

Da rygtet spredte sig, blev livet i The Ville også populært og tiltrak flere sorte familier, der var fast besluttet på at opdrage deres børn i et sikkert og stabilt kvarter. Talrige indfødte fra West Medford beskriver en barndom fyldt med baseball og tennis, svømning på de lokale strande og slik fra en lille butik på Jerome Street, der i årenes løb var kendt som “Little Store, Mr. Henry’s og Hawkeye’s”. Alles forældre var alles forældre, og det stod dem frit for at disciplinere, hvis behovet opstod. Dørene var ulåste og åbne, og der skulle kun bankes på for at advare beboeren om, at nogen kom ind.

Men selv om livet i The Ville måske virkede isoleret, var racekampene kun et skridt uden for byens grænser. Kampene om segregation udspillede sig i skoler, herunder Medford High School, som oplevede racistiske episoder i 1977 og 1992. En sort teenagedreng fra nabolaget døde i et slagsmål mellem sorte og hvide, og det fik lederne i The Ville til at blive aktive i skolerne. De gik foran med et godt eksempel og lagde vægt på selvforsørgelse, uddannelse og en stærk arbejdsmoral.

Historierne om dem, der boede i The Ville, giver et indblik i de mange bemærkelsesværdige indbyggeres succes. Disse omfatter Terry Lynne Carrington, 54. Grammy-prisvindende trommeslager og