Forestil dig at blive nægtet arbejde – ikke på grund af dine kvalifikationer eller din arbejdshistorie, men fordi en test, der er nødvendig for ansættelse, viser sig at være positiv for et stof, du aldrig har brugt. Forestil dig nu at få at vide, at testresultatet kunne være blevet påvirket af dit hårs farve og tekstur.

Det er desværre ikke et plot til en sci-fi-film. I løbet af de sidste to årtier er adskillige betjente fra Bostons politi blevet afskediget eller nægtet ansættelse på grund af falske positive resultater af de hårprøver, som afdelingen har krævet.

I 2013 genansatte Massachusetts Civil Service Commission seks af disse betjente efter at have fastslået, at den anvendte hårtestmetode var upålidelig. I 2014 fastslog et panel af føderale dommere, at denne hårtestmetode havde en diskriminerende virkning på afroamerikanere.

Hårtests kan føre til falske positive resultater, fordi visse stoffer – som kokain – der findes på almindelige overflader, herunder pengesedler, kan absorberes i håret. Der er i øjeblikket ingen måde at rense håret fuldstændigt for disse stoffer på.

Dertil kommer, at kokain binder sig til afroamerikansk hår i højere grad end det gør til fint, lyst hår. Skader på håret forårsaget af behandlinger som glatning og permanentning og visse kosmetiske produkter kan yderligere lette optagelsen af stoffer. Metoderne til testning af hårdamp er i øjeblikket ikke i stand til at skelne mellem, om stoffer, der findes i håret, stammer fra miljøforurening eller fra indtagelse.

Trods disse kendte mangler er nogle vognmandsvirksomheder ikke blevet afskrækket fra at bruge hårprøver til at teste ansatte for stoffer. For at skære ned på omkostningerne til narkotikatestning søger store vognmandsfirmaer tilladelse fra tilsynsmyndighederne i Department of Transportation (DOT) til at bruge hårprøver i stedet for urinprøver i forbindelse med føderale narkotikatest.

Godkendelse af denne anmodning ville ikke blot udsætte titusindvis af lastbilchauffører for en upålidelig og forudindtaget testmetode, det ville også skabe en truende præcedens for millioner af andre arbejdstagere i transportbranchen og i hele den nationale økonomi.

Der er ingen tvivl om behovet for at holde vores veje sikre. Det er derfor, der findes et væld af føderale bestemmelser, herunder krav om, at bus- og lastbilchauffører skal bestå dopingprøver før ansættelsen og løbende dopingprøver. I de sidste 25 år har urinprøver for narkotika været den eneste metode, der er godkendt af Department of Health and Human Services (DHHS).

Videnskabsfolk – ikke arbejdsgivere – er ansvarlige for at bestemme de bedste metoder til at teste transportarbejdere for brug af ulovlige stoffer. Det er derfor, at Kongressen i 1991 gav DOT mandat til at skabe en testproces baseret på DHHS’ videnskabelige procedurer. DOT opfyldte kravene og skabte det urinbaserede testsystem for narkotika, som vi har i dag – et system, der er baseret på sund videnskab og en gennemprøvet metodologi.

De føderale tilsynsmyndigheder har ikke godkendt hårtest som en brugbar metode til test af narkotika, simpelthen fordi den ikke er pålidelig. At tillade vognmandsfirmaer at bruge en testmetode, som DHHS-forskere ikke har godkendt, vender denne proces på hovedet og baner vejen for uretfærdig ansættelses- og fyringspraksis på nationalt plan.

Taknemmeligvis erkender mange lovgivere den uretfærdighed, der ligger i at udsætte arbejdstagere for upålidelige testmetoder – som en del af den lovgivning, der blev vedtaget i 2015 for at forny transportprogrammer, afviste Kongressen et næsten identisk forsøg fra vognmandsfirmaer på at omgå DHHS-forskere og DOT-reguleringsmyndigheder. Kongresmedlemmer rejser sig igen for at forsvare den klare hensigt med loven fra 2015 og modsætte sig lastbilfirmaernes andragende.

Reguleringsmyndighederne er nødt til at følge trop og afvise lastbilindustriens hårdhændede kampagne for at pålægge intetanende arbejdstagere en mangelfuld testprocedure. Politik med messingknojern bør ikke erstatte sundvidenskab.

Iván Espinoza-Madrigal Esq. er administrerende direktør for Lawyers’ Committee for Civil Rights and Economic Justice. Larry Willis er formand for Transportation Trades Department.