I dag offentliggjorde Warner Bros. titlen på den anden del af den planlagte femdelte serie om Fantastic Beasts: Fantastic Beasts: The Crimes of Grindelwald, som driller en vigtig del af Harry Potter-fortællingen.

Filmen foregår efter begivenhederne i 2016’s Fantastic Beasts and Where to Find Them, hvor Eddie Redmaynes Newt Scamander besøger New York City og uforvarende forstyrrer planerne for en mørk troldmand ved navn Gellert Grindelwald (spillet af Johnny Depp), der udgav sig for at være en højtstående Auror ved navn Percival Graves (spillet af Colin Farrell).

“Grindelwald” burde være et velkendt navn for Harry Potter-fans. Mens Voldemort var den primære antagonist i denne serie, var Grindelwald på mange måder hans forgænger. Han blev første gang introduceret i Harry Potter og Troldmandens sten med en henvisning til, at Hogwarts’ rektor Albus Dumbledore besejrede ham i 1945. I Harry Potter og Dødsregalierne møder Harry, Hermione og Ron Dumbledores bror Aberforth, som fortæller dem, at da Dumbledore vendte hjem for at hjælpe sin bror med at pleje deres syge søster Ariana i 1899. Det var der, at han mødte Grindelwald og fandt en troldmand med samme magt og ambitioner som ham selv. Sammen søgte de to efter tre sagnomspundne, magtfulde artefakter, Dødsregalierne, og begyndte at planlægge en ny orden for troldmandsverdenen. “Store planer til gavn for hele troldmandsslægten,” fortalte Aberforth, “og hvis en ung pige blev forsømt, hvad gjorde det så, når Albus arbejdede for det store gode?” Rowling fastslog også, at Dumbledore blev forelsket i Grindelwald i denne periode.

Omsorgen for Dumbledores søster startede et skænderi mellem trioen, hvilket resulterede i en duel, der resulterede i Arianas død. Grindelwald flygtede, men fortsatte sin søgen efter Dødsregalierne. Han opdagede og stjal til sidst den Ældre Stav, som han brugte til at fremskynde sin brutale magtovertagelse i hele Europa. Det var i 1945, at Dumbledore kæmpede mod ham og besejrede ham. Grindelwald blev fængslet i Nurmengard, et troldmandsfængsel, som han etablerede, hvor han senere døde for Voldemorts hånd, der selv var på jagt efter den ældste tryllestav for at hjælpe sin egen opstigning til magten.

Fantastic Beasts and Where to Find Them foregår i 1926, årtier efter Dumbledore og Grindelwalds første konfrontation, og den skildrer den mørke troldmands opstigning til magten. Grindelwald bliver fanget og taget i forvaring i slutningen af denne film, men han forbliver ikke fængslet ret længe. Vi fik tidligere på sommeren at vide, at Scamander vil slå sig sammen med Dumbledore for at hjælpe med at konfrontere Grindelwald i 1927. Baggrundshistorien med Dumbledore vil helt klart være en stor del af denne film og vil være med til at fortælle en vigtig del af de begivenheder, der finder sted i Harry Potter-serien.

I tiden op til afsløringen af titlen har produktionens Twitter-feed givet antydninger om, hvad fans kan forvente, herunder et billede af den ældste tryllestav ved siden af Dumbledores, hvilket driller en anden konfrontation.

Dumbledore og Grindelwalds endelige konfrontation er stadig lige under to årtier væk i historien, men dette antyder helt sikkert en mere seriøs film end Fantastic Beasts and Where to Find Them, der lå et sted mellem et letbenet magisk eventyr med seje væsner og en seriøs prequel, der er med til at dokumentere fremkomsten af de konflikter, der vil blive brugt i den senere Harry Potter-serie. Baggrundshistorien om Grindelwalds konflikt i 1940’erne kom i en række lokkende antydninger og referencer i Rowlings romaner, og jeg er lidt bitter over, at vi får Fantastic Beasts-franchisen i stedet for endnu en serie fra hende om denne æra. Disse detaljer peger dog på en film, der føles som om, at den fokuserer mere på denne rivalisering mellem de to troldmænd, og det vil jeg til enhver tid foretrække frem for søde CGI-dyr.

Fantastic Beasts: The Crimes of Grindelwald har planlagt biografudgivelse den 16. november 2018.