Tidlig historisk information

Andrew Jacksons præsidentperiode (1830-1838) var præget af en politik, der fjernede indianerne fra deres forfædres land. Denne flytning af amerikanske indianere havde til formål at skabe plads til nybyggere i disse områder. Desuden kunne jordspekulanter opnå betydelige fortjenester ved køb og salg af jord. Der var næsten ingen politisk modstand mod disse politikker, fordi de vigtigste tilhængere af Jackson boede i de vestlige og sydlige stater. De gik ind for planer om at frigøre det land, der var besat af indianere langs grænsen vest for Mississippi-floden. Flytningen af First Nation-folk blev ofte påbegyndt om vinteren, og de indfødte amerikanere havde kun lidt beskyttelsesbeklædning eller sko, og de fik ingen mad undervejs. De havde ofte kun et kort varsel og ingen mulighed for at forberede sig på flytningen. De fik ikke adgang til landsbyer og byer på deres vej, og det gjorde det nødvendigt med endnu længere og hårdere ruter for at nå frem til deres bestemmelsessted i Oklahoma. Modstand blev mødt med bevæbnede militser, og der var ikke meget, som indianerne kunne gøre for at forsvare sig selv.

Udtrykket: “Trail of Tears”

Navnet “trail of tears” er ikke en henvisning til et bestemt spor eller en bestemt vej. Det er snarere et udtryk for medfølelse med den sorg og de prøvelser, der fulgte med den tvungne fjernelse af indianske folk fra deres hjemlande.

Historie

I 1830 vedtog den amerikanske kongres Indian Removal Act of 1830″. Flytningen (undertiden omtalt som etnisk udrensning) havde til formål at flytte indianere fra Creeks, (Muscogees) Chickasaws, Cherokees, Seminoles og Choctaw-nationerne fra deres kommunalt ejede stammelande i det sydøstlige USA til områder, der var blevet udpeget som Indian Territory i det, der nu er det østlige Oklahoma. Andre mindre grupper af indianere blev også flyttet sammen med både jødiske og kristne amerikanere af europæisk afstamning, slaver og frigivne afroamerikanere. Indfødte amerikanere og frigivne, der ejede privat, individuelt ejet jord, var ikke omfattet af Removal Act. Der findes optegnelser om flytningen, men det vides ikke præcist, hvor mange personer der døde på deres vej til Oklahoma.

Historisk

Flytningerne udgjorde tvangsmigration, og de nationer, der blev flyttet, gik det meste af vejen til de nyligt navngivne indianske territorier. Choctaw-folkene blev flyttet først fra 1831 efterfulgt af seminolefolket i 1832, muscogees (Creek) i 1834, chickasawfolket i 1837 og til sidst cherokeefolket i 1838. I 1838 var 46.000 indfødte amerikanere blevet flyttet fra deres hjemland. Tusindvis af dem døde undervejs af udsættelse, sult og sygdom. Det menes, at cherokeerne alene mistede op til 4.000 af deres folk undervejs. Flytningen af de indfødte amerikanere fra disse områder åbnede 25 millioner acres for hvide bosættere.

Migration Trails

I 1987 blev over 2100 miles af de oprindelige stier udnævnt til “Trail of Tears National Historic Trail” ved føderal lov. Stien krydser floder, vandveje og dele af ni stater. Indfødte amerikanere blev marcheret gennem Florida, Alabama, Mississippi, Arkansas, Tennessee, Kentucky, Georgia, South Carolina og North Carolina. Der er gjort en indsats for at indsamle og registrere oplysninger om de oprindelige folk i USA’s slægtsforskning til brug for dem, der studerer deres arv.