Karolina Pliskova, den 6’1″ høje tjekkiske kvinde, der er velsignet med en kraftfuld serv og udholdenhed, var også kendt for sine bløde nerver. Hun var også en af de få spillere i top 20 på WTA-listen, som aldrig havde vovet sig ind i anden uge af en Grand Slam-turnering: Indtil denne uge i New York, hvor hun slog begge Williams-søstrene ud for at komme i sin første Grand Slam-finale.

Pliskova reddede matchbolde i fjerde runde mod Venus Williams og bevarede derefter sin absolutte kølighed for at slå Serena ud i semifinalen. Dermed blev hun blot den fjerde spiller, der besejrer begge Williams-søstrene i samme Grand Slam-turnering efter Martina Hingis i Australian Open i 2001, Justine Henin i US Open i 2007 og Kim Clijsters i US Open i 2009.

Pliskova, der sidste år var førende på listen over esser, har en chance for at vinde sin første Grand Slam-titel i sin første tur ud over tredje runde i en Major-turnering. I hendes vej står den nye verdens nr. 1 og Australian Open-vinder, Angelique Kerber.

Mens den 24-årige Pliskova har sluttet sig til mesterskabernes rækker, er der meget få, der kender til hendes enæggede tvillingesøster, Kristyna, som har slidt i de lavere rækker af sporten. Kristyna, der er venstrehåndet og en centimeter kortere end sin mere berømte søster, er i øjeblikket placeret på 122. pladsen i verden. Det er ikke svært for erfarne tenniskiggere at skelne dem fra hinanden, da Karolina har to tatoveringer – en på venstre lår og en anden på venstre arm – mens Kristyna kun har en på indersiden af venstre arm.

Både søstrene begyndte at dyrke tennis i en alder af fire år, og som juniorer vandt Karolina pigernes titel ved Australian Open i 2010, mens Kristyna triumferede ved Wimbledon samme år. I 2013 vandt tvillingerne endda deres første WTA-dobbelttitel ved Linz Open i Østrig og blev dermed de første tvillinger i tennishistorien til at vinde en sammen.

Men deres skæbne har siden da ændret sig dramatisk. Hvor Karolina har seks WTA-singletitler og fem titler i double til sit navn, mangler den anden tvilling stadig at sætte sit præg på en singleturnering. Kristyna har kun nået hovedturneringen i majors kun 12 gange siden, og ligesom sin søster har hun ikke formået at komme videre end tredje runde (i Wimbledon sidste år).

Selv deres Twitter-lykke stemmer ikke overens – Karolina har en verificeret konto med mere end 36.200 følgere (og den stiger hurtigt), mens Kristyna har en mere moderat følgerskare på 1.550 og kun har tweetet fire gange.

I forbindelse med årets første Major sagde Karolina til WTA: “Hun (Kristyna) har et stort spil, så forhåbentlig kan hun, hvis hun kan blive ved med at spille sådan i løbet af sæsonen, og hvis hun kan begynde at være lidt mere solid og vinde tætte kampe, som hun tabte sidste år, så kan hun komme meget højere op.” Karolina mener ikke, at det vil være en stor opgave for hendes søster at komme i top 100.

Pliskova-søstrene er ikke de eneste enæggede tvillinger, hvis karriereveje er poler fra hinanden. Aljaz Bedene, en slået finalist ved Chennai Open tidligere i år, er 77. i verden og er steget til karrierens højeste placering på 45. pladsen. Hans enæggede tvilling, Andraz, er nu en sporadisk tilstedeværelse på touren, idet han sidst spillede en ATP-turnering i juni sidste år.

Andraz nåede et karrieremæssigt højdepunkt på 840, hvilket var “godt nok for mig”, sagde han engang. I et interview til ATP sagde Andraz, at han i modsætning til sin bror ikke havde det engagement og den drivkraft, der kræves for at spille professionel tennis dag ud og dag ind. Nu rejser han sjældent til turneringer og administrerer sin berømte brors konti på de sociale medier.

Eugenie Bouchard, der er den første canadier til at vinde en WTA-singletitel, har en broderlig tvillingesøster, Beatrice. Mens begge begyndte at spille tennis i en alder af fem år, opgav Beatrice det i løbet af et år og lever nu et liv som universitetsstuderende og følger lejlighedsvis sin lillesøster rundt på touren.

Så er der selvfølgelig den største duo i tennis, brødrene Bryan, som ændrede kursen i herredouble med deres mange rekorder og resultater. Mike og Bob Bryan, enæggede tvillinger, har vundet 16 Grand Slam-titler i herredouble og har vundet flere professionelle kampe, kampe og turneringer (112 tourtitler) end noget andet par.

Tvillingerne har også nydt deres numero uno-status i hele 139 uger i træk, idet de 10 gange er endt på toppen ved årets slutning. Bryanerne har tidligere talt udførligt om deres tætte bånd og forklaret, hvordan de løber op i enorme mobilregninger, når de er i forskellige lande og træner hver for sig.

“Det ødelægger hele formålet med at træne hver for sig for at få et nyt perspektiv, hvis vi konstant er i telefon med hinanden. Så hvad er meningen med det?” Mike, den ældre bror, sagde i et interview. De har også tilskrevet deres fantastiske partnerskab til at være spejltvillinger – Bob er venstrehåndet, mens Mike er højrehåndet.

For Mattias og Kristofer Siimar er Bryan’erne deres inspiration. De estiske brødre, 18-årige enæggede tvillinger, spiller i ITF-kredsen og er endnu ikke blevet professionelle. Men de drømmer om at følge Bryans i deres fodspor og efterligne deres succes og endda deres aggressive spillestil. Siimars er også spejltvillinger, idet Kristofer er højrehåndsspiller.

Når vi taler om tvillinger i tennis, kan duoer, der ikke engang har taget deres første racket i hånden, så være langt bagefter? Selv om Roger Federer naturligvis fortsat er tilbageholdende med, at hans to sæt tvillinger – de identiske piger Myla Rose og Charlene Riva og de ikke-identiske drenge Leo og Lenny – begynder at dyrke tennis, har fans siden deres fødsler været begejstrede for muligheden for, at søskende kan følge i deres superstjernefars fodspor. Det er måske et usandsynligt scenarie.

Foreløbig må Karolina Pliskova udfylde rollen som den nye (succesfulde) tvilling på blokken.