af Chaya Bhuvaneswar

*Udvalgt til at blive optaget i antologien 2019 Best Small Fictions.

1. Du bliver ikke kun forvekslet med dine børns barnepige, men også med den ondskabsfuldt udseende, knap så kompetente barnepige, som ikke kan nå at smile tilbage, når den hvide dame bag dig i køen smiler og spørger de hvidt udseende børn: “Er I børn gode til jeres barnepige?”

2. Hvis din hvide mand er liberal, er dit ønske om at tjene ham og lade ham dominere dig et tegn på din fejlagtige, undertrykkende opdragelse; og hvis han er konservativ, er dit eneste problem, at du tænker for meget.

3. Hvis han er kristen, vil han have, at du skal vide, at han respekterer din kultur fuldt ud. Kun, kom nu, det er jul. Alle fejrer jul. Alle.

4. Hvis han er jøde, vil han bare have dig til at vide, at 1) du har hjulpet ham med virkelig at knuse sin mors hjerte, og 2) det er aldrig for sent at konvertere, hvilket ville formilde hans mor og redde jeres børn.

5. Han ser intet galt i at kysse sin hund og derefter kysse dig ikke så meget senere.

6. Han græder, når hans hund skal have vaccinationer hos dyrlægen, men ikke hver gang det bliver nævnt i nyhederne, at en muslimsk amerikansk pige for nylig blev myrdet i Virginia.

7. Han og hans mor nød Jewel in the Crown, PBS-miniserien for årtier siden, der viste en hvid koloniofficer, der piskede en indiansk undersåt.

Du og din mor: ikke så meget.

8. Især hvis han er akademiker, læge eller en anden professionel med en hvid akademisk grad, vil han sige, at han nyder at tilbringe tid med dine mandlige venner, der ikke er hvide; han vil føle sig lettet, når disse mandlige venner til sidst går ud med hvide kvinder.

9. Hvis han er dybt forelsket i dig, men ikke kender dine forældres eller bedsteforældres (eller forfædres langt tilbage i tiden) modersmål, vil han på et tidspunkt forsøge at lære det. Dette vil virke ydmygt, lige så romantisk som at en mand går ned på knæ. Men det er det ikke. Hvis han lærer mere end et par enkle sætninger, vil han på et tidspunkt begynde at korrigere dig.

10. Hvis han har brugt år på at studere et eller andet aspekt af det, som du opfatter som “din” kultur, vil han ikke spilde tid på at diskutere med dig om, hvorvidt det virkelig er din kultur, eller om du ved nok om den. I stedet vil han komme med tøjforslag – saronger, sarier, dashikis, dreads, naturligt hår i stedet for extensions – og han vil studere dig.

11. Der er måske ikke meget snak; det er måske hovedsageligt et fysisk forhold, et forhold, der både er behageligt og sjovt. Men hvis han ikke er så snakkesalig, gør han måske ikke andet end at grine ubehageligt, når andre, både fremmede og måske endda nogle af hans venner, siger ham ting, der er racistiske i ansigtet.

12. Uanset hvor smuk, klog, ædel eller dygtig du er, er der en mulighed for, at han altid vil have medlidenhed med dig, fordi den eneste ting, du ikke kan være, er en hvid mand.

13. Han kunne have det godt med at gøre dig “virkelig” amerikansk: assimileret, integreret, intermarchet, ikke stående for sig selv.

14. Han kunne dømme dig meget hårdere for at være hovmodig eller endda kælling, end han ville dømme en hvid kvinde, fordi han i al hemmelighed mener, at du burde være taknemmelig for, at han valgte dig.

15. Hvis han er en keeper, vil han stå op imod sin mor, hvis han er nødt til det, og sørge for, at hun forstår, at du ikke er den “eksotiske elskerinde” eller en fin lille “touch of the tarbrush” eller en af de andre sætninger fra tv-filmen Queenie, som du kunne se en million gange, sidde i sofaen sammen med ham med fødderne i hans skød, selv om du klager over, at Mia Sara “hvidvasker” rollen som den anglo-indiske Merle Oberon, en rolle, der burde have været besat med en farvet skuespillerinde.

16. Men hvis han ikke er en keeper, kan du ende med at skulle tænke på ham som et eventyr, og som efter enhver anden form for eventyr kan du vågne op i en fremmed seng med en tatovering på et uventet sted, munden fuld af undskyldninger og forklaringer, men i sidste ende ingen måde at undskylde, at du giftede dig med en person, som du vidste, du mistænkte, var racist inderst inde, selv om du ikke vidste det med sikkerhed, ikke før valget i 2016.

17. Han har allerede lavet en hemmelig plan for, hvordan han vil beholde børnene i USA, så de kan blive opdraget af ham og hans mor, hvis du ender med at blive deporteret eller tilbageholdt, og han bliver enlig forælder.

18. Han er måske ikke klar over, at han er hvid, eller han føler sig måske sur på dig, fordi du hele tiden nævner det. Eller, værst af alt, vil han have ondt af dig, fordi du “stadig bringer det på bane”, selv om der er gået så mange år, selv om I begge har indgået ægteskabsforpligtelse. Han tænker måske endda bevidst: “Jeg ville bare ønske, at hun ikke havde den chip på sin skulder.”

19. Hvis han er liberal, selvom han er imod dødsstraf og frivilligt har doneret til Black Lives Matter, ønsker han ikke, at din lille pige skal date en farvet mand, som er rapper, ikke rigtig. På grund af rappens kvindefjendske tekster, ingen anden grund, vil han sige.

Hvis han er konservativ, har han en pistol klar til at skræmme enhver mand væk, der forsøger at date hende, som “ikke er af den rigtige slags”.

20. Men selv om han ville føle sig stolt, hvis hun valgte en hvid mand, da det ville betyde, at hun vælger en mand, der måske har en anden lighed med ham – selv om hendes valg af en hvid mand betyder, at han har været en god far – så ønsker han inderst inde ikke, at hun skal vælge en hvilken som helst mand.

For din datter er stadig hans lille, eksotiske, prinsesseagtige, dejlige og unikke lille pige, og ingen mand, hvid eller farvet, vil nogensinde være fin nok til hende.

Selv om hun efter college får et job hos en biracistisk familie som barnepige for deres børn.