Det var det skrig, som ingen, der har set The Godfather, nogensinde kan glemme: Hollywoodmogulen Jack Woltz, spillet af John Marley, brølede af skræk, da han lige efter daggry opdagede, at det afhuggede hoved af hans dyreste væddeløbshest, Karthoum, sprøjter blod ud over silkelagen i den luksusseng, han havde sovet i.

I denne ene handling etableres Don Corleones magt, rækkevidde og hensynsløshed, både i filmen, hvor “Godfather” spilles af Marlon Brando, og i romanen fra 1969 skrevet af Mario Puzo. Woltz havde trodset og fornærmet Don Corleone over castingen af forbryderbossens gudsøn i en film – og dette er resultatet.

Vest til højre: Corleone-familien, spillet af James Caan, Marlon Brando, Al Pacino og John Cazale, poserer i et stillbillede fra instruktør Francis Ford Coppolas film “The Godfather”, baseret på romanen af Mario Puzo. Foto: Paramount Pictures/Fotos International/Getty Images

Luksussen og den storslåede arkitektur i Woltz’ palæ i Californien gør et varigt indtryk i filmen. Det blev gjort muligt ved, at filmens instruktør, Francis Ford Coppola, optog hele sekvensen – Woltz forsøger først at charmere mafiaadvokaten Tom Hagen (Robert Duvall) med en rundvisning på grunden og i hestestalden efterfulgt af en middag – i et virkeligt storslået landsted i Beverly Hills i middelhavsstil. Det blev bygget i 1927 og købt af William Randolph Hearst.

Lejendommen har 30 soveværelser og, interessant nok, 40 badeværelser samt kaskader af vandfald, der fører til en swimmingpool i olympisk størrelse, et toetagers bibliotek, en oplyst tennisbane, to filmrum og et billardrum med sildebensparketgulve.

William Randolph Hearst.

Huset “kan nemt rumme op til 400 gæster til en siddende middag og mere end 1.000 til en afslappet sammenkomst”, skrev Architectural Digest.

Huset er sat til salg for 135 millioner dollars – to år efter at det var noteret til 195 millioner dollars. “‘Godfather’ Horse Head House is Back on the Market for $135M”, står der i overskriften på historien, der blev offentliggjort den 3. oktober 2018 på Curbed Los Angeles.

Ifølge Wall Street Journal lykkedes det ikke at finde en køber til $195 millioner, og huset blev derfor taget af markedet. “Sælgeren er Leonard Ross, en advokat og ejendomsinvestor.” Huset er blevet lejet ud til arrangementer, mens ejeren leder efter et salg.

Beverly House. Foto af Getty Images

Beverly House, som det kaldes, blev designet af Gordon B. Kaufman, som er arkitekten bag Los Angeles Times-bygningen fra 1935, Hollywood Palladium, Hoover Dam og Santa Anita Racetrack. Huset var et af destinationerne for John F. Kennedy og Jacqueline Kennedys bryllupsrejse.

“Det historiske palæ, der ligger på fem hektar jord tæt på Sunset Boulevard, har kun haft fire ejere, siden det blev bygget i 1920’erne, men utallige A-listeberømtheder, kongelige og højtprofilerede personer har været gæster der,” rapporterede Daily Mail i 2016. “Fra Kennedys på bryllupsrejse til fester for Rihanna og prins Albert af Monaco, var den legendariske Beverly House Compound blevet næsten lige så berømt som dem, der har prydet dets værelser.”

Med hensyn til den mindre yndefulde brug af et afhugget hestehoved i The Godfather, menes det, at Mario Puzo fandt på denne form for straf og intimidering af Jack Woltz ud fra sin egen fantasi. Der er ingen kendt hændelse med halshugning af en væddeløbshest i mafiaens historie.

En mogul i sin seng: “Godfather”-film stillbillede. Photo by Getty Images

Hele handlingsforløbet siges dog at være løst baseret på, at Frank Sinatra vandt rollen i From Here to Eternity i 1953, hvilket var et stort comeback for skuespilleren/sangeren, på trods af indvendinger fra producenten Harry Cohn, der ikke kunne lide ham. Rollen som Angelo Maggio gav senere Sinatra en Oscar.

I filmen forsøger advokat Hagen at overtale Woltz til at give Johnny Fontane, en italiensk-amerikansk sanger, der er blevet skuespiller, en udvalgt rolle i en kommende film, idet han siger: “Mr Corleone er Johnny Fontanes gudfar. Nu betragter italienerne det som et meget tæt, et meget helligt religiøst forhold.”

Frank Sinatra.

Woltz svarer ved at råbe ukvemsord om, hvor meget han hader Fontane, der forførte en ung pige, som den ældre Woltz ville have, og derefter kaster han sig ud i anti-italienske fornærmelser.

Sinatra har altid været utilfreds med disse sammenligninger. Hele hans karriere var forfulgt af rygter om, at en mafiaboss havde truet en bandleder til at frigøre Sinatra fra en restriktiv kontrakt, en anden anekdote, der dukkede op i bogen og filmen The Godfather.

“Sinatra var tilsyneladende så forarget over rygterne, at han truede og verbalt misbrugte Puzo på en restaurant i Hollywood i 1970,” rapporterede underholdningssiden How Stuff Works. Sinatra “sagsøgte BBC med succes i 1972 for at have antydet, at han havde været inspirationen til Fontane.”

Der var også en vis forargelse over, at der blev brugt et ægte hestehoved i scenen. Coppola mente, at de falske hestehoveder, han blev vist, ikke så gode nok ud.

Læs en anden historie fra os: Skuespilleren, der portrætterede Luca Brasi i ‘The Godfather’, blev hyret som bodyguard for en ægte mafioso

Rapporteres det, at filmskaberne brugte en “hest, der var planlagt til at dø hos en hundefoderproducent. Scenen blev filmet, da hestens hoved ankom, pakket ind i tøris.”