Hvis du er vokset op med at se de samme tegnefilm som jeg, ved du, at når du spørger tjeneren, hvad en flue laver i din suppe, skal han knibe øjnene sammen, trække på skuldrene og sige “rygsvømning”. Men ifølge forskerne ville det mere korrekte svar være: “Rygsvømning og spredning af endnu mere ulækre bakterier, end vi tidligere troede var muligt.”

Et forskerhold fra Penn State’s Eberly College of Science brugte DNA-sekventering til at studere de mikrober, der blev fundet på hus- og fluers kroppe, ben og vinger, og fandt ud af, at ud over at være ulækre, så er de også virkelig EKSTREMT ulækre. Der blev fundet mere end 350 slags bakterier på husfluernes kroppe, bl.a. E. coli og salmonella, og fluen bar også på Helicobacter pylori, en type bakterie, der kan forårsage mavesår.

“Folk havde en vis forestilling om, at der var patogener, der blev båret af fluer, men de havde ingen idé om, i hvilket omfang det er sandt, og i hvilket omfang de overføres,” sagde Dr. Donald Bryant, professor i biokemi og molekylærbiologi ved Penn State. “Vi mener, at dette kan vise en mekanisme for overførsel af patogener, som er blevet overset af folkesundhedsmyndighederne.”

LÆS MERE: Jeg spiser mad fra gulvet hele tiden, og jeg er stolt af det

De 116 stue- og spyfluer, der blev undersøgt, blev indsamlet fra tre forskellige kontinenter, i byer, på landet og i naturlige omgivelser. De fandt ud af, at insekternes vinger og ben var dækket af den “højeste diversitet” af bakterier, hvilket er noget, du vil huske, næste gang du ser en flue sætte sine ulækre små fødder på din mad. “Det vil virkelig få dig til at tænke dig om to gange, før du spiser den kartoffelsalat, der har stået ude på din næste picnic,” sagde Bryant.

I henhold til et faktablad om stuefluer udarbejdet af Penn State’s Department of Entomology var fluer allerede kendt for at overføre mere end 60 sygdomme til mennesker, herunder dysenteri, kolera, miltbrand og tuberkulose. Hvorfor? Fordi de er ulækre. Både stuefluer og fluer er ådselsfluearter, hvilket betyder, at deres egen kost kan omfatte “fækalier, udflåd fra sår og sår, sputum og fordærvet fisk, æg og kød”. (Og det er værd at bemærke, at de 15 blæsere, der bar Helicobacter pylori, blev fundet i Brasilien; forskerne mener, at de fik det fra åbne spildevandspladser eller udendørs toiletter).

Så hvad kan du gøre for at forhindre fluer i at røre ved din mad? Tja, du kan jo bare spise indendørs for evigt. Men hvis tanken om en picnic stadig er uimodståelig, foreslår Bryant, at du tager din kurv og dit tæppe med ud i skoven i stedet for at spise i en central, urban park. Selv om denne forskning er både vigtig og gag-inducerende, bør den egentlig ikke give anledning til panik. Jeg mener, chancerne er, at du har spist noget, som en flue tapdansede på (eller lavede rygsvømning gennem), og du er stadig okay, ikke? Ikke sandt.