Den bedste kikkert i verden er ubrugelig, hvis du ikke har den med dig. Du kender historien. Du efterlod dem hjemme, fordi de var for tunge, og du havde alligevel ikke tænkt dig at tage på fugletur.

Men fugle kan dukke op hvor som helst og når som helst. En sortstrubet blåfugl kan dukke op i buskadset på parkeringspladsen i indkøbscenteret. Eller en tudeand kan vandre ind fra Europa og lyse på den flod, du kører over hver dag på vej til arbejde.

Men hvad nu hvis der fandtes en kikkert, der var så lille og let, at du altid havde den med dig? Noget, der næsten ikke ville fylde noget i din taske eller lomme, men som stadig havde fremragende optik og en robust konstruktion? Du ville altid være klar og aldrig gå glip af en fugl. Lyder det godt? Så velkommen til verden af lommeoptik.

Vi har samlet 38 lommekikkerter fra 17 producenter og sammensat et hold af fuglekiggere fra det sydøstlige Iowa til at afprøve dem. Vi begrænsede deltagerne til dem, der vejede mindre end 13 ounces. Den letteste var kun 5-1/4 ounces. Alle kan passe i en eller anden form for lomme, og nogle få kan faktisk bæres i en skjortelomme. Ingen af de kikkerter, vi testede, var over 4-1/2 tommer lange. De faldt i to grupper, tagprisme-design og omvendt Porroprisme-design.

De mindste kikkerter, vi testede, var alle tagprisme-design, hvor de forreste linser og okularerne er i en lige linje. Kikkerter med tagprisme er naturligt nok kompakte. Og desuden kan de fleste lommetovkikkerter foldes endnu mindre sammen, når de ikke er i brug. Porroprismegruppen er i gennemsnit noget større. Selv om almindelige Porro-prismekikkerter har en tydelig zigzagform med frontlinserne bredere fra hinanden end okularerne, har omvendte Porros frontlinserne tættere på hinanden end okularerne. Dette giver mulighed for en mere kompakt pakke.

Begrænsninger ved lommekikkerter

Er der kompromiser for lommekomfort? Ser det hele mindre ud? Nej, lommekikkerter kan forstørre fuglen lige så meget som modeller i fuld størrelse. Og billedet kan være lige så skarpt og klart.

Der er dog også nogle begrænsninger. Deres små objektivlinser, der normalt kun er 20-25 millimeter i diameter, kan ikke give et lige så klart billede i svagt lys som kikkerter med 42 mm objektiver. Men i almindeligt dagslys vil lommekikkerter, forudsat at de har en god optik og god belægning af linserne, virke lige så klare som deres større kusiner.

Synsfeltet er ofte smallere, men ikke altid. Synsfeltet er faktisk ikke relateret til størrelsen, men til okularets udformning. For eksempel tilbyder Pentax DCF-kikkerten et 330 fods synsfelt på 1.000 meter både med standardstørrelsen 8×42-modellen og med lommemodellen 8×22.

Størrelse og vægt

Smindre er bedre, så længe kikkerten fungerer ergonomisk for dig. De bør ikke give nogen undskyldning for nogensinde at forlade dem. Selv om alle de kikkerter, vi har gennemgået, er små, er 8×20 tagprismekikkerten fra Leica, Swarovski og Zeiss og Nikons 7×15 Titanium de mindste.

Optisk og byggekvalitet

Du vil have en kikkert, der leverer skarpe, lyse, farvetruende billeder. Nitrogenfyldte kikkerter modstår tåge indeni. Fuldt multicoated linser bevarer det meste af det lys, der kommer gennem optikken, og giver derfor et klart billede. I kikkerter med tagprisme giver fasekorrigerede prismabelægninger et billede med høj kontrast. En konstruktion af høj kvalitet vil hjælpe med at holde optikken i overensstemmelse.

Nærfokus og synsfelt

Mange fuglekiggere vil vægte en models evne til at fokusere tæt på, især hvis de også kan lide at se på sommerfugle. Fugleobservatører, der kan lide at søge efter sanger blandt tæt løv, kan finde ud af, at et bredt synsfelt gør det lettere at finde deres bytte.

Øjenrelief

Hvis du bruger briller, skal du overveje øjenreliefet, eller den maksimale afstand, du kan holde kikkerten fra dit øje og stadig se hele billedet. Nogle af vores dommere, der bærer briller, fandt ud af, at kikkerter med mere end 13 mm øjenafstand giver dem mulighed for at se hele billedet og ikke kun midten af cirklen. Andre havde brug for mindst 16 mm. De 18 mm øjenaflastning, som Eagle Voyager, Opticron og Brunton tilbyder, fungerede for alle.

Vandtæthed

Alle, der nogensinde har haft en kikkert, som de har holdt af, og som pludselig og uventet har taget en dukkert i en vandpyt eller en dam, vil fortælle dig, at vandtæthed kan gøre forskellen mellem en kikkert, der overlever, og en kikkert, der ikke gør det. Nogle er klassificeret som “vandafvisende”, hvilket betyder, at de kan blive stænket, men ikke nedsænket.

Øjenbriller

Deler du nogensinde din kikkert med en person, hvis brillestatus er forskellig fra din egen? Hvis øjenbrillerne springer ud eller vrider sig op, tager det kun en brøkdel af et sekund at konvertere kikkerten frem og tilbage mellem en person, der bærer briller, og en person, der ikke gør det. Hvis øjenbrillerne er af den gummistil, der skal foldes om som manchetten på en sok, kræver opgaven fuld koncentration og brug af begge hænder, og det kan tage 5-10 sekunder.

Ingen problemer, hvis du kigger på vandfald. Men for fuglekiggere, der ønsker at se en sjælden og vidunderlig fugl, der lige er dukket uventet op, kan hurtigt konverterbare øjenbriller være en afgørende faktor for, hvilken kikkert du skal købe.

Seler

Selv halsremmen kan gøre en forskel i den glæde, man får af kikkerten. Mange af de par, vi overvejede, kom med en flettet snor med en diameter på 1/8 tomme eller mindre. Selv om en så smal snor er helt tilstrækkelig til at hænge kikkertens bantamvægt op, mente en af vores dommere, der bar T-shirt, at snorene kunne blive ubehagelige mod den bare nakke.

Dangle Factor

En ting, vi aldrig havde tænkt over, før vi testede lommekikkerterne, er den stilling, de indtager, når de bæres ophængt af deres remme. Nogle hænger lige op og ned. Disse opfører sig generelt godt under en rask gåtur. Vi har mærket dem lige i kolonnen Dangle Factor i skemaet.

Andre hænger skråt, med okularerne mod offerets mave. Nogle af dommerne fandt, at sådanne kikkerter havde en tendens til at give et lille skub i ribbenene ved hvert skridt. Vi identificerer dem som head-in. Nogle få kikkerter hænger med objektivlinserne i stedet for okularerne mod bærerens krop. Disse betegner vi som toe-in. Selv om kikkerter med toe-in også hoppede rundt med bærerens skridt, havde de, medmindre vinklen var ekstrem, en tendens til at omfavne maven og syntes at sidde mere behageligt end eksemplarer med head-in.

Ergonomi

Factoren “fitand-feel” er stor for lomme tagprismekikkerter på grund af deres usædvanligt små størrelser. Nogle dommere fandt de mindste eksemplarer for små til at holde dem komfortabelt. Og fokuseringsknapperne kan være små eller placeret på uventede steder. Selv om design ikke var noget stort problem med de omvendte Porroprismamodeller, som er mere normale i størrelse og layout, var testerne meget uenige om, hvilke tagprismamodeller de foretrak. Med lomme tagprismekikkerter bør du måske prøve dem for at se, om de passer til dine hænder.

Samlet set

Vi kan godt lide kikkerter med en lys, skarp optik, fuldt flerlagsbelagte linser og fasebelægninger, hvis det er en tagprismekikkert. Vi ønsker, at den skal fokusere tæt på, give os masser af øjenaflastning og give os et bredt synsfelt. Vi ønsker, at vores kikkert skal være vandtæt, nitrogenfyldt, let og have en behagelig, skridsikker overflade at holde på. Vi går efter pop-up- eller twist-out-øjskåle og en behagelig rem. Selvfølgelig skal kikkerten være lille og passe i brystlommen på en skjorte. Nå ja, og så vil vi gerne have, at de skal være billige.

Det findes naturligvis ikke. Evnen til at vælge kikkert er et spørgsmål om at vælge sine prioriteter og vælge det instrument, der leverer det, man går mest op i.