I et essay for magasinet Out mindede den franske designer Jean Paul Gaultier om et eksempel fra Bowies turné i 1978.

“I begyndelsen af showet optrådte han som en slags Marlene Dietrich, men med en hvid kaptajnsjakke og en kasket,” skrev Gaultier. “Det var tydeligt, at det ikke var Bowie, der spillede en kaptajn, men Bowie, der spillede Marlene Dietrich, der spillede en mand.”

Den lange levetid som stjerne forlængede Bowies indflydelse. “Når folk vokser op, leder de generelt efter noget i kulturen, der afspejler deres underbevidste længsler,” skrev Grayson Perry i The Guardian. “Det gjorde Bowie helt sikkert for min generation. Faktisk gjorde han det nok for to eller tre.”

Og selv om Bowie frit eksperimenterede med flydende musik, køn og mode, blev han ofte bedt om at kategorisere sin seksualitet med en etiket.

“Jeg er bøsse”, sagde han til journalisten Michael Watts i 1972, “og har altid været det, selv da jeg hed David Jones”, som han hed ved fødslen.

Eleven år senere, i en artikel i Rolling Stone med titlen “Straight Time”, kaldte Bowie denne erklæring for “den største fejltagelse, jeg nogensinde har begået”.