Med mere end 200 suveræne lande (hvoraf de fleste har underafdelinger som stater, provinser, oblasts osv.) og anslået to millioner byer og bygder er verden fuld af flag. Mange af dem er vidunderligt udformet, og endnu flere er bare dårlige. Det er dog ikke alle flag, der falder pænt inden for dette spektrum. For at sige det ligeud, så er der mange flag, som ikke nødvendigvis er gode eller dårlige; de er bare bizarre. I denne løbende serie vil vi undersøge nogle af verdens mærkeligste flag.

Note: Som faste læsere af dette websted ved, har næsten alle flag en historie bag sig. Desværre er historierne om nogle af de flag, vi vil se på, ikke bredt tilgængelige, eller de er på et sprog, som vi ikke kan læse (vi burde virkelig genopfriske vores russisk).

Zheleznogorsk, Rusland

Ja, du ser det rigtigt; det er et flag med en bjørn, der splitter et atom. Når du søger efter mærkelige flag, er dette ofte et af de øverste resultater med god grund (og vi mener mærkelig på den bedst mulige måde). Zheleznogorsk blev oprettet i 1950 med det udtrykkelige formål at fremstille plutonium af våbenkvalitet. Faktisk blev byen holdt hemmelig og optrådte ikke på nogen kort før 1992. Byen var også kendt som Soctown, Iron City, the Nine og Atom Town.

Friesland (hollandsk provins)

Nej, dette er ikke et flag for snackkager af mærket Hostess. Og nej, de syv røde former er ikke hjerter; de er seeblatts (stiliserede vandliljer, der bruges i germansk heraldik). De skal symbolisere “sølandene”, som var uafhængige regioner langs den nederlandske kyst, der var allierede mod vikingerne. Når vi nu ved, at de er liljekonvaller, får det os til at tro, at det er et flag for Frogger.

Yacumbi Canton, Ecuador

Dette flag er et “Pow!” væk fra at være med i en Batman-tegneserie.

Penza Oblast, Rusland

Dette er et af de flag, som vi virkelig ville ønske, at vi kunne finde historien om. Vores bedste gæt er, at nogen ved et uheld har skåret Jesus’ hoved ud af et maleri fra det 14. århundrede og spillet det af ved at sige, at han gjorde det for at sætte det på flaget.

Cardiff, Wales

Selv om Wales’ flag bryder de grundlæggende regler for flagdesign, er det svært ikke at elske det. Hvem ville ikke ønske sig et flag med en fantastisk drage på?! Hvis man ser på flaget fra Cardiff, hovedstaden i Wales, kan det få en til at genoverveje det spørgsmål. Det ser ud som om det er taget fra en børnebilledbog, der er baseret på den walisiske drage. Designet er faktisk taget fra Cardiffs våbenskjold, hvor det ikke ser så tegneserieagtigt ud, som det gør på flaget.

Vologda, Rusland

“Når tallet tre, som er det tredje tal, er nået, så lobbest du din hellige håndgranat af Antiokia mod din fjende, som, da han er uartig i mine øjne, skal snuse til den.” Selv om vi ville elske, at dette var et Monty Python-flag, elsker vi endnu mere det faktum, at det er et rigtigt byflag. Desværre var den eneste officielle beskrivelse, vi kunne finde, at flaget forestiller “en hånd, der kommer ud af en sky og holder en kugle og et sværd”. Hvis vi havde designet dette flag, ville vi have brudt “ingen tekst”-reglen og skrevet “And stop groveling!” i det røde felt.

Plano, Texas

Hvis Plano var et olieselskab i stedet for en by og brugte dette samme logo, ville ingen røre på øjnene. Vi er ikke sikre på, hvorfor vi synes, at dette flag var så mærkeligt. Måske fordi det afveg fra det sædvanlige amerikanske “sæl”-flag til fordel for noget, der ser så corporate ud?

Dnipropetrovsk Oblast, Ukraine

Selv om kosakken med gevær er et historisk ukrainsk symbol, får dette omdesign af Dnipropetrovsk Oblast-flaget fra 2002 kosakken til at se ud, som om den er taget fra et Super Nintendo- eller Windows 95-spil.

Ilsky, Rusland

Ilsky er hjemsted for Ruslands første oliekilde (boret i 1866), så der er naturligvis en dråbe olie på dens flag. Men selv om bjørne er ret almindelige i russisk symbolik, er vi ikke sikre på, hvad der foregår med denne. Er den hugget ind i bjerget? Tager bjørnen en lur på bjerget, der tilfældigvis har samme farve som bjørnen? Rækker bjørnen ned i et hul og skovler olie ud med sin hånd? Hvis de har bjørne, der deler deres atomer, kan vi ikke se, hvorfor de ikke også skulle få deres olie…

Drnis, Kroatien

Den fyr, der viser sit sårede ben til en hund med et brød i munden, er Saint Roch. Det fortælles, at Roch plejede pestofre, da han selv blev syg og tog ud i skoven for at bo. Historien fortæller, at han ville være død, hvis ikke en hund, der tilhørte en lokal adelsmand, havde opdaget ham og bragt ham brød. Når man ved det, giver flaget lidt mere mening, men for den tilfældige iagttager ser det mærkeligt og lidt uhyggeligt ud. Desuden er jeg stadig ikke sikker på, hvorfor Saint Roch er forbundet med Drnis.

Irkutsk Oblast, Rusland

Selv om amerikanerne bedst kender Irkutsk som det område i Risk, så er Irkutsk et rigtigt sted i Rusland. Og, overraskelse! Det har et mærkeligt flag – både i forhold til det, det afbilder, og fordi det ikke ligner det, det forsøger at afbilde. Da jeg først så det, troede jeg, at det var en mongol eller noget lignende, der bar en rød klud eller et stykke kød. Det er faktisk meningen, at det skal være en tiger, der bærer kroppen af en sabel. Selv om det ikke er det eneste flag, der viser død (hvilket er lidt underligt i sig selv), formår det at gøre det med Ruslands signaturmærke af vexillologisk mærkværdighed.

Lukh, Rusland

Jep, det er en stige.

Vil du have flere underlige flag? Tjek del 2, del 3 og del 4!