Veterinærer havde omkring 78.300 job i 2014, hvoraf omkring 74 procent var inden for veterinærserviceindustrien. Andre havde stillinger på gymnasier eller universiteter; i den private industri, såsom medicinske eller forskningslaboratorier; eller i føderale, statslige eller lokale myndigheder. Omkring 18 procent var selvstændige.

De fysiske arbejdsforhold for dyrlæger kan variere meget. Selv om de fleste arbejder på private klinikker og hospitaler, rejser andre til gårde, arbejder i laboratorier eller klasseværelser eller arbejder for regeringen. Dyrlæger, der behandler heste eller fødevaredyr, skal rejse mellem deres kontor og gårde eller ranches, arbejde udendørs i al slags vejr og kan være nødt til at udføre operationer under uhygiejniske forhold. Dyrlæger, der arbejder med fødevaresikkerhed og -inspektion, skal rejse til gårde, slagterier og fødevareforarbejdningsanlæg. Dyrlæger, der udfører forskning, arbejder primært på kontorer og laboratorier og bruger meget af deres tid på at have med mennesker snarere end dyr at gøre.

Veterinærers arbejdsvilkår kan undertiden være følelsesmæssigt stressende, da arbejdet ofte involverer syge dyr og nødlidende ejere. Håndtering af syge dyr kan også give en støjende arbejdsplads. Når dyrlæger arbejder med dyr, der er bange eller har smerter, risikerer de desuden at blive bidt, sparket eller kradset.

Dyrlægers arbejdsforhold kan omfatte lange arbejdstider, natarbejde eller weekendarbejde og indsats i nødsituationer uden for den planlagte arbejdstid. Omkring 1 ud af 3 dyrlæger arbejdede mere end 50 timer om ugen i 2012.