Det startede

Festlighederne begyndte den 15. august med en optræden af Richie Havens efterfulgt af Sweetwater kl. 18.15 (Sweetwater sad fast i trafikken undervejs). Måske var det ordene fra den åndelige mester Sri Swami Satchidananda (som talte lige efter Sweetwater), der indgød den ånd, der herskede i løbet af de næste tre dage.

“Lydenergi, lydkraft, er meget, meget større end nogen anden kraft i denne verden. Og en ting, som jeg meget gerne vil ønske, at I alle husker, er, at med lyd kan vi skabe – og samtidig bryde… Og af hele mit hjerte ønsker jeg stor, stor succes med denne musikfestival for at bane vejen for mange flere festivaler i mange andre dele af landet.”

Love in the air

Jefferson Airplane var planlagt som hovednavn lørdag den 16. august, men endte først med at spille søndag morgen. Engang før kl. 8 om morgenen løftede de trætte publikummer hovedet, da Jefferson Airplane sang dem vågen. Pludselig rejste parret nedenfor sig op og delte et kys og et smil, inden hun hvilede sit hoved på sin elskers skulder.

Dette foto blev et ikonisk billede af Woodstock, der legemliggjorde den kærlighed, der syntes at gennemtrænge luften. Bobbi Kelly og hendes daværende kæreste Nick Ercoline delte dette øjeblik og mange flere, da de nogle år senere blev gift og fik to børn sammen.

Fish-eye tepee

Disse fish-eye-fotos er sjældne på Woodstock, og disse folk har snedigt placeret kameraet på jorden og taget et billede af dem selv inde i deres tipi. De fortjener de smil, de har på, for de er måske kommet ind til koncerten, men der var mange musikere, der gerne ville med, men ikke kunne nå det.

Bob Dylan blev hjemme hos sin søn, der blev indlagt på hospitalet i weekenden, mens John Lennon sad fast i Canada, fordi han ikke kunne få et visum i tide (noget tyder på, at Nixon-administrationen havde en finger med i spillet på grund af Lennons antikrigsbudskab). Jeff Beck-gruppen skulle også optræde, men gik fra hinanden aftenen før festivalen.

Musik

Woodstock var en musikfestival for alle tider, med legendariske bands som Creedence Clearwater Revival og The Who, og legendariske kunstnere som Santana og Jimi Hendrix. Med reelt kun én scene og et anslået antal deltagere på 500.000 var der et bogstaveligt talt hav af mennesker, der rockede ud til musikken.

Musikfestivalers magi er nogle gange feberagtig, rejser gennem luften og smitter alle med den samme slags energi. Joni Mitchell, som Rolling Stone kaldte “en af de bedste sangskrivere nogensinde”, sagde: “Woodstock var en gnist af skønhed, hvor en halv million børn så, at de var en del af en større organisme.”

Feelin’ it

Alle ægte festivalgæster ved, at festen først stopper, når musikken holder op med at spille. Disse glade festivalgæster ignorerede antydningen af, at koncerten var slut, efter at musikken stoppede, og rocker på den gratis scene. Dette billede er sandsynligvis taget meget sent om natten, da bandene spillede til langt ud på morgenen, og festivalgæsterne kunne derefter spille på deres egen scene.

Joan Baez (som var gravid på det tidspunkt) var den sidste optræden på første dag, og hun startede først kl. 1 om natten. Den næste nat var Creedence hovednummeret, men de startede først langt efter midnat. De gav Grateful Dead skylden, som spillede langt ud på natten og skar i Creedences tid.

To timers stilhed

At få noget søvn på Woodstock var en vanskelig opgave, og de, der var uheldige nok til ikke at have husly, måtte nøjes. Musikken var så konstant på Woodstock, at der mellem lørdag middag om lørdagen og mandag middag (en 48-timers periode) kun var to timers stilhed (hvis vi overhovedet kan kalde det det det, da der er masser af beviser for, at trommecirkler fyldte hullet).

Det eneste virkelige hul i festivalen var engang mellem klokken 3 om natten og middag lørdag morgen. Faktisk ingen hvile for de onde, eller de glade sjæle, der genoplader deres batterier før den næste store tur. Med al den gode musik på ét sted skyldte de ligesom sig selv at få det til at ske.

Santana

Woodstock-festivalgæsterne vidste ikke, hvem Santana var, før de gik på scenen den anden dag, men de ville huske hans optræden resten af deres liv. Santana kom fra San Francisco og udgav først deres første album (med den passende titel Santana) tidligere på måneden.

Men festivalgæsterne vibrerede med Santana, da de var den eneste latinske smag, der blev tilføjet til rock n’ roll-smorgasbordet. De optrådte lørdag midt på eftermiddagen og spillede otte sange med ekstrem energi, der siges at have indfanget stemningen på Woodstock perfekt.

Trafik

Woodstock blev annonceret som “en weekend på landet” og hed ikke engang Woodstock i begyndelsen. I begyndelsen hed det “An Aquarian Exposition, Three Days of Peace and Music”, indtil navnebror til den gruppe, der promoverede koncerten, blev det navn, der blev indskrevet i historiebøgerne. Faktisk var Woodstock ikke engang i Woodstock.

Det blev afholdt i Bethel, som ligger næsten 80 km væk, og trafikken omkring festivalen var helt forfærdelig, hvilket forårsagede forsinkelser selv for de musikere, der optrådte. Mange gik på gaden og forlod deres biler eller steg tidligt af deres busser, men det gjorde intet for at lette det mekaniske rod på vejene.

Hardin arbejde

Tim Hardin optrådte med et par numre efter Sri Swami Satchidananda på festivalens første dag, og det ser ud som om, at han er ved at skrabe nogle sidste øjebliks noter ned, eller forhåbentlig skriver nogle nye tekster. Det er sandsynligvis det første, da Hardin led af sceneskræk og havde nogle problemer med misbrug.

Så spillede Hardin sin “If I were a Carpenter”-solo og fik tilsyneladende huset til at gå ned. Hardins liv begyndte at gå ned ad bakke i 1969, men til Woodstock dukkede han op og spillede en af sine bedste liveoptrædener. Han ser helt sikkert inspireret ud, da festivalens ånd kan have givet ham det brændstof, han havde brug for til at give sit bedste.

Accessories

Bemærker du, at ingen synes at have deres eget personlige rum på disse billeder? Woodstock var fuldstændig fyldt, og når så mange mennesker er samlet, sker der typisk noget skidt, når så mange mennesker er samlet. Men Woodstock var specielt af mange grunde, og en af disse grunde er, at der trods forholdene ikke skete et eneste tilfælde af vold.

Igennem det hav af mennesker har fotografen fundet en kvinde, der håndarbejder i nærheden af den frie scene. Hun legemliggør tidens mode med sit pandebånd og matchende lædervest og armbånd. Hendes naturlige skønhed skinner igennem, for man ville have svært ved at finde en kvinde med makeup på Woodstock.

The Pearl

Janis “Pearl” Joplin fortalte sit band, at dette var “bare endnu en koncert”, men da hun fik øje på folkemængden, blev hun tilsyneladende svimmel af nervøsitet og blev til det sidste. I fuld slipsedragt rockede hun Woodstock-festivalgæsterne lørdag aften og blev derefter for at feste resten af arrangementet.

Joplin havde allerede forladt Big Brother & the Holding Company året før, så hun spillede på Woodstock som solokunstner. Hun ankom med helikopter, så trafikken ikke forsinkede hende, men hun endte alligevel med at spille sent lørdag aften og sluttede til sidst sit sæt kl. 2 om natten søndag.

Jefferson Airplane

Jefferson Airplane optrådte måske nok først søndag morgen, men de blev helikoptertransporteret ind langt tidligere på festivalen. Bandet og dets følge var en tæt sammenspillet gruppe og legemliggjorde den fællesskabsfølelse og den frie kærlighed, som Woodstock pralede af. Mens de ventede på deres tur til at optræde, gjorde de det, som musikere gør under en festival; de lyttede til musik!

Billedet her er en stor del af gruppen, der giver den gas for Woodstock-publikummet. Da Slick blev spurgt, hvad hun huskede fra Woodstock, mindedes hun helikopterturen, og det faktum, at Jefferson Airplane, indtil de optrådte, hang ud blandt publikum hele dagen lang og røg cigaretter og drak vin.

Slet glæde

Dette foto indfanger den uhæmmede ekstase, som de massive menneskemængder på Woodstock følte. Smilende ansigter og løftede triumfæster ledsager klappende hænder og naturligvis fredstegn. Woodstock var kulminationen på den modkultur, der tog fart i midten af 1960’erne, og blev bedst opsummeret med forfatteren Hunter S. Thompsons ord:

“Og det, tror jeg, var håndtaget – den følelse af uundgåelig sejr over de gamle og onde kræfter. Ikke i nogen ond eller militær forstand; det havde vi ikke brug for. Vores energi ville simpelthen FORVINDE. Der var ingen mening med at kæmpe – hverken på vores eller deres side. Vi havde alt momentum; vi red på toppen af en høj og smuk bølge…”

Familievenligt

Når man tænker på Woodstock, fremkalder det ikke ligefrem billeder af et familievenligt miljø. Men som de fleste festivaler kan musikken også nydes i udkanten, væk fra de energiske, gribende masser. Desuden kan man ikke måle, hvor meget børnene i fremtidige sociale kredse fik ud af at indlede historier med: “Denne ene gang på Woodstock…”

Dette særlige foto er af Ken Babbs, som var tidligere marinesoldat og medlem af Merry Pranksters. Pranksters blev grundlagt af forfatteren af One Flew Over the Cuckoo’s Nest, Ken Kesey, men han var for længst væk fra gruppen, da Woodstock kom.

Puppeshow

Ja, dette er et rigtigt fotografi, og ja, det skete på Woodstock. Ken Babbs og hans baby var samlet på den frie scene, hvor dette dukketeater fandt sted. De optrædende havde lov til at vise, hvad de ville, hvilket narren og krybdyret bestemt beviser.

Børn var udbredt på Woodstock, og utroligt nok blev der faktisk født to babyer under festivalen. Den ene blev født i en bil uden for spillestedet, der sad fast i en trafikprop (ingen overraskelse der), mens den anden blev født på et nærliggende hospital, efter at moderen var blevet helikopteret ud. Vi vil vædde med, at de bringer det op meget.

Dele er omsorg

Dette foto minder mere om den fælles bolig, der var populær i 1960’erne og 1970’erne, end om en musikfestival. Men ligesom alt andet på Woodstock var der ekstrem mangel på mad. I en ånd af deling gik festivalgæsterne sammen med det, de havde, og opstillede boder midt i masserne for at mætte deres sultne maver.

Maden ved denne bod var gratis, ligesom så mange andre ting på Woodstock. Medicinske forsyninger, mad og vand skulle anskaffes og uddeles for at forhindre massiv uro. Desuden, prøv at danse i tre dage uden mad og vand (vi er sarkastiske; prøv det ikke).

Monkey business

Som det fremgår af billedet nedenfor, var sikkerheden ikke ligefrem stram på Woodstock. Den enorme mængde mennesker må have givet problemer for dem, der ikke var i nærheden af den forreste del af scenen. Disse fyre klatrer op på nogle stilladser, der er tilbage fra opsætningen af scenen, for at få et bedre overblik over forestillingen.

Trods det faktum, at der ikke blev registreret nogen voldshandlinger på Woodstock, var der alligevel to dødsfald. En person døde af at have haft det lidt for sjovt, mens en anden uheldig sjæl blev kørt over af en traktor, mens han var pakket ind i en sovepose på en nærliggende mark. En uheldig afslutning på en sjov dag.

Ingen billet, intet problem

Tusindvis af mennesker mødte op til Woodstock, allerede inden koncerten begyndte. Arrangørerne vidste, at de havde et problem på det tidspunkt, for de solgte ud af billetterne, da de nåede op på 100.000. Det kostede 2,5 millioner dollars at arrangere festivalen, og det lykkedes kun at indbringe 1,5 millioner dollars.

Da det gik op for dem, hvor mange mennesker der kom (og det faktum, at de ikke kunne stoppe dem), annoncerede arrangørerne, at koncerten var gratis for alle. Det anslås, at over 300.000 mennesker fik gratis adgang til koncerten, hvilket kan være en af grundene til, at festivalen er så evig; de udskydende billetkøbere fandt endelig en festival for sig selv.

Fred og mad

Hvide dage giver nøgne babyer, og mangel på mad på en festival vil skabe en frenetisk stemning. Heldigvis har denne mor fundet vej til et af de improviserede madtelte og snuppet sig noget mad, hvilket hun ser meget glad ud for.

Mens ånden i festivalen var meget antikrigsagtig, fløj den amerikanske hær helikoptere med mad ind for at brødføde sultne festivalgæster. Da det jødiske center i Bethel erfarede, at der var mangel på mad, købte de 200 brød, 40 pund pålæg og to galloner pickles. Til at uddele dem ansatte det jødiske center nonner.

Sygeplejersker

Hvis du var i fare på Woodstock, så ville du finde lindring, når du blev konfronteret med en dame i en lavendelfarvet skjorte. Telte udgjorde improviserede hospitaler, der behandlede en lang række lidelser, hvoraf mange var resultatet af stofmisbrug.

Sygeplejerskerne var ikke alene, for der var en række læger, som blev fløjet ind. Da hærens helikoptere begyndte at flyve ind, bragte de mere end bare mad. Folk begyndte at blive lidt urolige, så de blev beroliget med: “De er med os, mand, de er ikke imod os. Femogfyrreogfyrre læger eller mere er her uden løn, fordi de graver hvad det her går ud på.”

En smule afslappet læsning

Dette par tager en kort pause fra festivalen for at tjekke de daglige nyheder. Afhængigt af hvilken avis de havde, kunne de læse en artikel med overskriften “Trafikken er spændt på Hippiefest” eller “Hippierne er havnet i et hav af mudder”. Det viste sig, at negativ rapportering som denne var hensigten fra forskellige redaktører i New York, og ved koncertens afslutning begyndte de at ændre holdning.

En skribent på New York Times indrømmede senere, at han var blevet presset af sine redaktører til at skrive negative artikler om koncerten. Det, der virkelig ændrede begivenhederne, var, da forældre til koncertgæster ringede til medierne og fortalte dem, at deres rapportering var misvisende, da deres børn havde deres livs tid.

Pigasus

Denne unge kvinde kom frem fra sin tipi (måske er det derfor, hun griner) og ser ud til at have det sjovt. Det flyvende griseemblem på hendes talje var et definerende symbol for antikrigsbevægelsen, da “Pigasus”, som han blev kaldt, var kandidat til præsidentposten i 1968.

Nomineret af “Yippierne” blev Pigasus bragt til demokraternes konvent i 1968, hvilket førte til, at syv personer blev arresteret, da de forsøgte at bekendtgøre hans kandidatur. Folkene og den efterfølgende retssag blev døbt “de syv fra Chicago”. I et vidneudsagn fra et af medlemmerne hævdede han, at en betjent fortalte dem, mens de sad i fængsel, at “I kommer alle sammen i fængsel resten af jeres liv – grisen har sladret om jer!”

A/C

Trafikken er nogenlunde tålelig, når den kører i krybende fart, og næsten umulig at holde ud ved et dødt stop. Disse to unge mænd trodser denne opfattelse, for ikke alene synes de ikke at have noget imod trafikken, men de nyder også deres trange plads. Det er det, man får, når man blaffer hjem fra Woodstock, og de var bestemt ikke de eneste festivalgæster, der ankom og rejste på denne måde.

Kun omkring 50 % af de biler, der blev produceret i 1969, havde aircondition, og denne bil har sandsynligvis ikke det. Den fugtige augustluft må have været svær at håndtere, især når man sidder fast i trafikken, mens tidernes koncert er i gang!

The Dead

The Grateful Dead havde en decideret undervældende optræden på Woodstock, da de var på scenen i omkring 90 minutter og kun spillede fem sange. Resten af tiden var fyldt med ekstremt lange pauser på grund af alle de fejl i udstyret, som de stod over for.

Owsley Stanley var deres lydtekniker og havde konstrueret et monstrum af et lydsystem. The Dead kom sent på, mens han pillede ved det, og da scenen blev oversvømmet af regn, var bandet konstant i fare for at få elektrisk stød. Hvem ved, hvad det ville have gjort ved frontmand Jerry Garcia, da hans kone senere hævdede, at han havde udiagnosticeret synæstesi, hvilket er evnen til at smage på musik.

Rock it til da wheels fall off

Dette foto fra forsiden af scenen afslører den engelske popgruppe The Incredible String Band og den drejelige scene, der var sat op til Woodstock. Det var meningen, at det skulle minimere ventetiden mellem bands ved at give det ene band mulighed for at stille op, mens det andet rockede, men i stedet forårsagede det en hel masse hovedpine.

Owsleys tunge lydanlæg til The Grateful Dead knuste næsten scenen og fik hjulene til at gå af. Og så var der det ekstra problem, som et besætningsmedlem bedst beskrev, da han sagde: “Grace Slick og Janis Joplin og alle de andre stod på den, og man kan ikke bare feje dem væk med en kost.”

Katastrofeområde?

Dette utrolige foto giver os en idé om det absolutte hav af mennesker på festivalen, og hvordan det så ud, da de alle strømmede mod scenen (ses nederst til højre). Når man lægger det hele sammen, svarede festivalens befolkningstal til den tredjestørste by i staten New York.

Trods den massive succes med at samle så mange mennesker blev det erklæret for en katastrofezone af New Yorks daværende guvernør, Nelson Rockefeller. Det var hans hensigt at sprede folkemængden og sætte en stopper for Woodstock, men heldigvis kunne hans stab i sidste øjeblik forhandle med ham, så han indsatte nationalgarden for at hjælpe Woodstock, ikke for at gøre en ende på det. Feelin’ the love!

“Beautiful People”

Denne kvinde, hvis navn ikke er blevet registreret, var en af de mest fotograferede personer på Woodstock. Det er ikke overraskende, at hun er en meget attraktiv kvinde, men hendes tøj og mangel på undertøj afslører en stil, der indkapsler epoken, og som næsten ser ud til at være håndlavet af hende.

Mens dette kan synes at være en smuk kvinde, var alle personer, der var der, smukke, da “smukke mennesker” også var et synonym for “hippie”. Melanie Safka, der spillede tidligt på den første dag, fremførte sin sang “Beautiful People” to gange; en gang på scenen og en gang for sikkerhedsvagter, der ikke ville lukke hende ind, fordi hun ikke havde et kunstnerpas.

“Electrocuted at Woodstock”

Det siges, at Ravi Shankar var en spirituel sanger, men han var ikke ligefrem nede med alle festivalens unge, festglade mennesker. Det fremgår måske af det faktum, at han kun spillede 40 minutter og kun sang tre sange. Det var virkelig ikke hans set, og det udstillede kløften mellem Hare Krishna og hippier.

Han smiler alligevel, selv i regnvejr. Vandet blev et problem, og scenearbejderne begyndte at advare kunstnerne om at være forsigtige med elektrochok. Det fik Alvin Lee fra Ten Years After til at sige: “Hold nu op, hvis jeg får elektrisk stød på Woodstock, vil vi sælge masser af plader.”

Trapped

Denne samling af biler var måske godt for festivalgæsterne, fordi de ikke skulle forholde sig til mudderet, men de var absolut fanget. Mens det anslås, at 500.000 mennesker deltog i Woodstock, anslås det også, at over 1 million aldrig nåede frem på grund af trafikken.

Håbenligt meldte alle dem, der havde et arbejde, sig syge mandag den 18. august. Selv om Woodstock ofte bliver præsenteret som en tredages festival, løb den faktisk ind i en fjerde dag. Men de, der var fanget, kunne være glade, hvis de blev, for de sidste numre, der var planlagt til søndag aften, endte med at komme først på mandag morgen.