Der findes og vil fortsat findes mange musikstykker, der ikke kræver, at sangeren synger ord overhovedet. I stedet kan de udøvende kunstnere blive instrueret af komponisterne til at frembringe alle mulige lyde fra en brummen til skrig og vanvittig pludren. Dette ekstreme ville blive betragtet som “udvidede teknikker” for enhver sanger, men den italienske komponist Luciano Berio skrev en helt utrolig komposition til sin meget talentfulde hustru Cathy Berberian med titlen “Sequenza III for Voice” (1966).
I denne komposition bliver sopransolisten bogstaveligt talt bedt om at udføre alt fra at synge på normal vis til at grine, mumle under åndedrættet og sukke. Du kan høre en opførelse af dette værk her og også følge partituret.
På et mere umiddelbart plan tænk på, hvor mange sange du hører eller korstykker, hvor sangerne kun nynner eller måske producerer en “ah”, “ooh” eller “ee”-lyd til at ledsage hovedstemmerne. Brugen af “backing singers” i populærmusikken tilføjer ikke kun støtteakkorder til sangen, men også en varm baggrundsvæg af lyd, der fylder mixet ud på en måde, der er mere menneskelig. I 1950’erne syntes man at have specialiseret sig i at bede backing singers om at optræde med en bred vifte af mærkværdigheder, herunder “do-wop”, “sho-be-do” og andre tidløse tilføjelser, som man kan høre på mange hitplader fra denne periode af populærmusikken. For nylig fik drengebandet Hanson et hit på hitlisten med deres sang med titlen “MMMBop”. Selv om dette nummer også havde ord, var omkvædet i det væsentlige ordløst.
Vordløs sang er almindelig i jazzen. Her har teknikken et navn, som er ‘scat singing’. Ideen bag scat singing er, at jazzvokalisten efterligner de lyde, som han/hun hører spillet af instrumentalisterne i bandet. Ikke alene kan de efterligne instrumentalisternes lyde, men de improviserer ofte på præcis samme måde som en instrumentalist ville gøre det. En af de mest fremragende jazzscat-sangere er Ella Fitzgerald, hvis tilgang til improvisation er meget finpudset og sofistikeret. I denne version af “Flying Home” leverer Ella Fitzgerald en blændende god præstation.
Scat er ikke kun forbeholdt kvindelige jazzsangere. Den berømte Mel Tormé giver et godt eksempel på, hvordan man scatter over den klassiske jazzsang ‘Autumn Leaves’.
I den klassiske musiks verden kan ord ofte udvides til det, man kalder ‘melismer’. Husk på, at det er umuligt at synge en konsonant, så det giver både musikalsk og fysisk mening at forlænge den del af ordet, du synger: vokalen. Disse melismer bruges ofte af komponister til at henlede opmærksomheden på et bestemt ord og eller til at understrege dets betydning. I stedet for at sætte hver stavelse på én tone tager melismaen en enkelt vokal og trækker den ud over en række toner. William Byrd gør f.eks. god brug af denne teknik i mange af sine hellige messer. I den afsluttende del af hans Mass for Three, Voices lader Byrd det sidste “Amen” strække sig over flere takter.
Når man tænker på musik, der synges uden ord, gør denne teknik forståelsen af visse ord og musikstykker mere om lyden end om det enkelte ord. Her bliver musikken næsten vigtigere end de ord, der sættes, selv om dette i Byrds tilfælde ikke kunne have ligget ham fjernere.
Tegningen “vocalise” henviser i den klassiske musik til en sang, der regelmæssigt bruger en enkelt vokal til at udvikle et aspekt af stemmeteknikken eller endda bare lyde i modsætning til ord. Den måske mest kendte af alle sange fra denne genre er Rachmaninovs ‘Vocalise’ Op. 34 fra 1912.
Dette er en serie på fjorten sange, hvor der ikke er spurgt efter specifikke ord af komponisten. I stedet instruerer Rachmaninoff sangeren til at vælge sin egen vokal, hvormed han skal synge hele stykket. Her er en varm og udtryksfuld fremførelse af nummer 14, den berømte “Vocalise”, her i en orkesterindstilling i stedet for dens oprindelige klaverakkompagnement.
Rachmaninoff er ikke den eneste komponist, der har udforsket brugen af en ordløs sang. Stravinskij komponerede, mens han stadig var under Rimskij-Korsakovs vågne blik, den dejlige og kortfattede “Pastorale” for sopran, obo, engelsk horn, klarinet og fagot.
I en større skala komponerer den franske impressionistiske komponist Claude Debussy et ordløst kvindekor i sin stemningsfulde orkesterkomposition “Sirenes” (Nocturne No.3).
At bruge ordløse vokalister er fortsat en stimulerende udfordring for komponister i dag. Den amerikanske komponist Stephen Montague skrev et værk, han kaldte ‘Tigida Pipa’ (1993), for vokalensemble og præindspillet bånd.
Båndet genererer ved hjælp af en blanding af naturligt forekommende organiske lyde en teksturel baggrund, som sangerne udfører et bredt udvalg af toner, klik, pops og mange andre vokalt producerede lyde. Det er et meget engagerende, rytmisk stykke, der er sjovt at opføre og lige så sjovt at lytte til.
Korets teksturelle effekt tilføjer dybde og mystik til et allerede farverigt og kreativt partitur. Det gør også stykkets titel endnu mere tydelig.
I filmene har den ordløse sang haft mange optrædener. Et af de mest berømte filmstykker i denne sammenhæng er Ennio Morricones åbningstema fra “Once Upon A Time In The West”.
Morricone har med stor sandsynlighed hentet inspiration fra Rachmaninoff Vocalise, men denne sang sætter tonen for en af Sergio Leones mest geniale westerns.
Ved tilbagevenden til populærmusikkens verden vil jeg gerne efterlade dig med et par yderligere ordløse numre, der har gjort et varigt indtryk på lytterne. For det første bandet My Chemical Romance og deres sang “Na, Na, Na, Na”.
Dette nummer har ganske vist ord til verset, men omkvædet og backingvokalen består kun af titelordene. Ligeledes indtager Police’s sang “Do, do, do, do” en lignende holdning, når det gælder omkvædet, og med mere end et strejf af tør humor også.