Den religiøse & politiske Rastafari-bevægelse begyndte i Jamaicas slumkvarterer i 1920’erne og 30’erne gennem læren fra Marcus Garvey, en sort jamaicaner, der stod i spidsen for “Tilbage til Afrika”-bevægelsen. Han mente, at afrikanerne var Guds sande børn og var blevet forvist til Jamaica og andre dele af verden som guddommelig straf. Han opfordrede til stolthed over at være sort og arbejdede for at vende den følelse af mindreværd og undertrykkelse, som mange mennesker følte i disse tider med stor fattigdom, racisme og klassediskrimination.

Anhængere af Garveys lære troede, at Etiopiens kejser Haile Selassie var den messias, der var blevet forudsagt i Bibelen, og at hans kroning i 1930 betød, at den guddommelige straf var afsluttet, og at tilbagevenden til Afrika (det “forjættede land”) ville begynde. Mens de søgte det forjættede land, gjorde de også modstand mod undertrykkelsen fra “Babylon”: den kapitalistiske, materialistiske og undertrykkende verden.

Rastabevægelsen blev først synlig i slummen i Kingston i 1930’erne, hvor der opstod mange fredelige samfund, hvor befolkningen udviklede en unik stil med hensyn til sprog, frisure, kunst og musik. Den mest berømte rastafarianer er nok sangeren Bob Marley, hvis sangtekster og berømmelse bragte kendskabet til den jamaicanske bevægelse til den internationale scene.

Nogle rastafarianere ser Rasta som en livsfilosofi, mens andre ser det som en religion. Det, der forener alle Rastas, er dog troen på Haile Selassies guddommelighed, modstand mod undertrykkelse og stolthed over den afrikanske arv. Rasta-livstilen omfatter normalt vegetarisme, at bære sit hår i dreadlocks, undgå alkohol og rituelt brug af marihuana.

Rasta-farver:

Farverne rød, guld og grøn har hver især en særlig åndelig betydning for Rastafari. Oprindeligt var disse farver på det etiopiske flag, som rastaerne overtog for at vise deres loyalitet over for den etiopiske kejser Selassie, Etiopien og Afrika. Marcus Garveys “Pan-Africa Unity”-flag inkorporerede disse farver sammen med sort, for også at repræsentere afrikanernes farve.

Rød repræsenterer blodet fra martyrerne i den sorte kamp for befrielse, som bløder til jorden og genopfylder jorden og hjælper med at dyrke planter. Guld står for de rigelige naturrigdomme i deres hjemland Afrika og også for solen, som giver styrke til alle. Grøn symboliserer Afrikas skønhed og frodige vegetation.

Dread Locks:

Et af de mest synlige symboler på rasta-kulturen er, at man bærer sit hår i dreadlocks. Rastas holder deres hår på denne måde af en række forskellige årsager. En af grundene er på grund af det bibelske bud om ikke at klippe sit hår (3. Mosebog 21:5). Dreadlocks er også repræsentative for løvens manke, som symboliserer styrke, Etiopien, Afrika og Judas løve. Denne frisure hylder også naturlighed og enkelhed, som er organiske kvaliteter, der er symbolske for Rastas fra Afrika.

Rastas anser også dyrkningen af deres dreadlocks for at være en åndelig og mental rejse, der lærer tålmodighed. Man mener, at det er gennem tålmodighed, at det at undlade at kæmme, klippe eller vaske med andet end rent og naturligt vand i sidste ende skaber den beundringsværdige løvemane af dreads.

Lion of Judah:

Lion of Judah stammer oprindeligt fra 1. Mosebog i Bibelen. I kristendommen anses løven for at være repræsentant for Jesus Kristus. I jødedommen repræsenterer løven Judas stamme. Inden for Rastafari bliver Haile Selassie æret som både Jah (Gud) , Kristi reinkarnation og løven, der nævnes i Åbenbaringens Bog. Judas løve repræsenterer for alle disse kulturer styrke, mod, årvågenhed og stolthed over ens arv.

Du behøver ikke at være Rastafarian for at have dreadlocks eller bære Rastas farver, men det er godt at kende den historiske betydning og betydningen af vores modevalg. Når vi bærer Rasta-farver eller -stilarter, gør vi det i en ånd af lighed og kærlighed til vores planet og ALLE mennesker på den!