Walgreens sagde tirsdag, at det planlægger at åbne 15 drive-thru teststeder for coronavirus i syv stater, startende senere i denne uge.
Stederne vil være i Arizona, Florida, Illinois, Kentucky, Louisiana, Tennessee og Texas, sagde apotekskæden i en pressemeddelelse. De vil anvende Abbott Laboratories’ hurtige COVID-19-test.
Walgreens udvidelse af drive-thru-testning markerer en fremskyndelse af en indsats, som Det Hvide Hus annoncerede for mere end tre uger siden. Præsident Donald Trump mødtes med ledere af store amerikanske detailhandlere og sundhedsvirksomheder den 13. marts og meddelte i rosengården, at fire virksomheder – Walmart, Target, CVS Health og Walgreens – ville være vært for drive-thru-testning på deres parkeringspladser. USA er sakket bagud i forhold til andre lande med hensyn til tilgængeligheden af testning for coronavirus.
Siden da er der kun åbnet omkring en håndfuld steder på detailhandlernes parkeringspladser. De fleste er bemandet af offentligt ansatte i sundhedsvæsenet. Walmart har to drive-thrus og Walgreens har en drive-thru i Chicago-området, men de begrænser testene til førstehjælpere. CVS har en drive-thru i Massachusetts og sagde mandag, at det ville åbne to nye drive-thru-steder: et i Atlanta og et i nærheden af Providence, Rhode Island. Disse seneste steder ligger ikke på CVS’ parkeringspladser, men på større steder, der kan rumme flere vognbaner.
I interviews har Walmart- og CVS-chefer erkendt udfordringer med udrulningen og sagt, at det har været svært at skaffe beskyttelsesudstyr til arbejdstagerne, og at det har taget tid at koordinere med statslige og føderale embedsmænd.
Walgreens sagde i en pressemeddelelse, at det valgte de nye steder sammen med Department of Health and Human Services på baggrund af forventede hot spots for tilfælde af COVID-19. Det sagde, at det forventer at teste op til 3.000 mennesker om dagen på tværs af stederne.
Testene vil kun være efter aftale. Walgreens farmaceuter vil føre tilsyn med testen, som vil foregå uden for butikkerne. Medlemmer af offentligheden, der viser COVID-19-symptomer, skal udfylde en vurdering på Walgreens’ websted eller app. Hvis de kvalificerer sig til testen, skal de bestille tid til en drive-thru-plads.
Testen er gratis for personer, der opfylder Centers for Disease Control and Prevention’s kriterier. Den hurtige COVID-19-test, som stederne vil bruge, giver positive resultater på så lidt som fem minutter og negative resultater inden for 13 minutter.
Walgreens præsident Richard Ashworth sagde, at apotekskæden lærte, hvordan man skalerer teststeder efter at have åbnet sin første placering i Massachusetts.