Winnipeg Jets har altid været lidt af en mærkelig flok i den æstetiske afdeling.

I deres tid i World Hockey Association skiftede de deres uniformer næsten hvert eneste år. Da de først nåede op i National Hockey League, bar de en stjålet trøjeskabelon i et helt årti. Da Jets vendte tilbage til Winnipeg i 2011, blev 15 års ophobede idéer presset sammen i ét design. Og på trods af et herligt bagkatalog at trække på, indeholder den tredje trøje, der blev introduceret for 2018-19, ingen fantasi eller appel overhovedet.

Relateret: Men Winnipegs centrale element i ensemblet, deres logo, har næsten altid været en triumf og har givet os nogle af de mest elskede billeder i NHL’s historie.

Jets’ ordmærke

Jets fik deres WHA-debut i ligaens første sæson 1972-73 og tog deres navn fra Winnipeg Jets i Western Canadian Hockey League (nu Western Hockey League). Navnet “Jets” virkede passende, da Winnipeg er vært for Royal Canadian Air Force’s Canadian Forces Base Winnipeg. Det var ejeren Ben Hatskin, der var fan af New York Jets.

Uanset hvor navnet stammer fra, er Jets et fremragende valg for en sportsfranchise. Jetflyets støj, kraft og eksplosivitet kombineret med den levende forestilling om militærfly i kamp danner et aggressivt, energisk og overvældende brand, der er perfekt til den blændende hurtige og ulideligt hårde ishockeysport.

Uheldigvis fik Winnipeg-franchisen ikke memoet.

Wordmark-logoer er svære at sælge i bedste velgående, men, kom nu, hvordan i alverden kan man ikke gøre mere end dette, når man hedder Jets? Det er ikke som for eksempel Minnesota Wild, der har et mystisk, tvetydigt navn, som det er svært at knytte noget billedmateriale til.

Snoren er spøjst vinklet opad fra venstre mod højre og har en sløringseffekt på “t’et”, som er den eneste indikation af noget jet-relateret indhold i våbenskjoldet.

Det “J” er formet på en sådan måde, at det forestiller en hockeystav, hvor bladet støtter et billede af en hockeyspiller i luften – bare i tilfælde af, at man skulle have glemt, hvem der spiller den sport, man ser.

Jeg ved ikke helt hvorfor, men skrifttypen som helhed generer mig. Jeg synes bare ikke, at bogstaverne er ordentligt proportioneret, især “e” og “s”. Der er bare noget, der ser forkert ud.

Det eneste, der virkelig kan redde det, er, at Jets har lavet to separate versioner af dette logo – en til deres hvide trøjer og en til deres blå trøjer.

Den resulterende effekt er i høj grad til det bedre. Hvis Jets kun havde brugt den hvide trøjes emblem, som har blå tekst med rød kant, ville våbenskjoldet have set fuldstændig trist og udvasket ud på de blå trøjer. På samme måde ville den dobbelte brug af den blå trøjes logo, som består af rød tekst med hvid kant, have gjort den hvide trøjes trøje på forsiden lidt for sparsom.

Hvorfor bruger jeg så meget tid på dette tilsyneladende trivielle punkt? Det vil blive klart om et øjeblik.

Winnipeg Jets Roundel

Mærkeligt nok varede Jets’ ordmærkelogo kun en enkelt kampagne, da holdet reviderede hele deres udseende til deres anden sæson.

Inkluderet i denne revision var et helt nyt primært våbenskjold, som var en markant opgradering i forhold til det oprindelige.

Logoet er rundt og består af en blå baggrund, der er trimmet med rødt. På indersiden af runddelen er der et stiliseret, kursiveret, funkificeret ordmærke “WINNIPEG JETS”, flankeret af et billede af et jetfly.

Det bedste ved dette nye våbenskjold er langt det kreative brug og balancering af farver. “WINNIPEG” og “JETS” i ordmærket er henholdsvis rødt og hvidt, mens selve jetflyet, der har samme farve som logobaggrunden, er i sin egen røde boble.

J’et i JETS er blevet gjort endnu mere som en hockeystav og ser ud til at vugge jetflyets røde boble – en puck. Det er et fremragende design.

Disse små, subtile elementer løfter dette logo fra blot at være godt til at være uomtvisteligt tidløst.

Det er dog ikke uden fejl. Ikke alene er de to dele af ordmærket i to forskellige skrifttyper, men deres placering får øjet til at læse “JETS WINNIPEG.”

Dernæst får vinklingen af jetbilledet det næsten til at ligne et raketskib mere end et fly.

Men langt den mest skuffende komponent i dette redesignede logo er netop det – at der kun er ét logo.

Det nye emblem ser spektakulært ud på de hvide uniformer, men dets blå baggrund bliver vasket ind i den blå baggrund på Jets’ mørke trøjer, hvilket minimerer dets samlede effektivitet. Denne manglende kontrast er ikke kun til skade for logoet, men også for sættet som helhed, hvilket gør det ret kedeligt og trist.

Troligt nok fulgte der med Jets’ indtræden i National Hockey League i 1979-80 et hvidt logo til deres mørke uniformer.

Som du kan se, er den forbedrede kontrast virkelig med til at afbalancere disse Winnipeg-dragter, hvilket giver ligaen et af alle tiders store uniformssæt.

Det skulle dog ikke vare længe, før Jets gentog deres tidligere fejltagelse.

The Winnipeg Jets Roundel: Fra sæsonen 1990-91 til deres flytning til Phoenix efter kampagnen 1995-96 havde Jets den anden udgave af deres roundel-emblem – en meget forbedret version af et allerede storslået design.

Denne gang er baggrunden på våbenskjoldet hvid, mens den røde kant er blevet bibeholdt. WINNIPEG JETS-ordmærket er blevet omarrangeret og strømlinet, mens jetflyet er blevet vendt på siden. Det mest iøjnefaldende er, at våbenskjoldets komponenter ser ud til at løbe ud på siderne af rondellen.

Det er en klar forbedring af ordmærket, at der nu står WINNIPEG JETS i stedet for JETS WINNIPEG, mens skrifttyperne for hvert ord nu ser ud til at være de samme – også godt, med et mere moderne design oven i købet. J’ets stamme er den første streg af det andet N i WINNIPEG, hvilket yderligere forener logoets ordmærke.

Et interessant tema i dette våbenskjold er illusionen af bevægelse. Jetflyet, der nu er vendt på siden og ligner endnu mere en raket – eller endda en bombe eller et missil – synes at være strøget gennem JETS-delen af ordmærket og efterlader en slags kondensstribe, der adskiller bogstavernes toppe fra deres kroppe, à la “Blade Runner”.

En yderligere bevægelse antydes af det faktum, at designet nu synes at sprænge ud af runddelen og bryder cirklen på tre punkter. Våbenskjoldet har nu også et tredimensionelt element takket være drop shadows på hver af de fremspringende dele.

Dette er alle subtile forbedringer, men de tilføjer alle dybde og betydning og bringer looket op på et helt andet niveau.

Derimod har Jets kun bragt et enkelt våbenskjold.

Logoet med hvidt bagside ser vidunderligt ud på de opdaterede blå trøjer, men er faretruende tæt på at udvande det hvide sæt helt. Hvad der gør sagen værre, er, at Jets i modsætning til sidste gang aldrig gjorde sig den ulejlighed at rette op på denne store mangel i deres æstetik.

Jets lancerede et andet klassisk logodesign i 1990-91, som blev brugt til en anden klassisk uniformsskabelon. Desværre traf de også en anden forvirrende beslutning med hensyn til, hvordan de skulle kombinere disse to nye elementer, og de resulterende sæt er værre for det.

Winnipeg Jets nuværende primære logo

Winnipeg Jets 2.0 begyndte at spille i 2011-12-sæsonen og havde version 3.0 af roundel-våbenskjoldet.

The Winnipeg Jets Roundel: Version 3.0

Logoet er i bund og grund RCAF-rondellen med et kampfly – endelig et, der ser realistisk ud – på toppen af det røde ahornblad i midten af designet.

Brugen af RCAF-emblemet er en hyldest til Ottawa RCAF Flyers, som bar dette logo stolt på deres bryst på vej til at vinde guldmedaljen ved de olympiske vinterlege i 1948. Der er ikke mere ordmærke at tale om, og både jetflyet og rundelens trim er af sølv.

Det er værd at bemærke den skyggeeffekt, der anvendes på jetflyet og ahornbladet. Brugen af lys og mørk, side om side, får våbenskjoldet til at se mørkt og subtilt aggressivt ud. Når denne skyggestrategi kombineres med logoets sølvfarvede kantning, giver det en samlet effekt som en slags metal, der måske er et tegn på stålsat beslutsomhed eller, mere bogstaveligt talt, et hårdt hold at spille imod. Det faktum, at der er et ægte kampfly på billedet, forstærker kun dette indtryk.

En ting, der helt klart mangler, er indtrykket af bevægelse, som dette logos forgængere gradvist stræbte efter. Alligevel er dette våbenskjold implementeret så flot, at det næsten øjeblikkeligt fremkalder ærbødighed, uden at det er nødvendigt at formidle et budskab eller hamre en pointe hjem.

Som de oprindelige Jets’ emblemer (bortset fra det, der blev båret under deres første kampagne), samt andre klassiske våbenskjolde fra hele NHL, er Winnipegs nuværende logo et tilfælde af et godt design, der er gjort ekstraordinært ved hjælp af opmærksomhed på detaljerne.

Winnipeg Jets nuværende sekundære logo

Også i 2011-12 tilføjede Winnipeg for første gang i deres historie (historier?) et sekundært logo til deres æstetiske ensemble

Winnipeg Jets får deres vinger

Som sin primære modstykke er dette skuldermærke også ret flot, om end en smule travlt. Det består af et sæt pilotvinger (et pilotemblem til jer, der elsker luftfart – eller, mere specifikt, da det er et canadisk hold, et flybesætningsemblem) med et par krydsende hockeystave bagved og foran et WINNIPEG JETS-ordmærke og et rødt ahornblad.

Der er helt sikkert meget på spil her, men jeg er ikke helt sikker på, hvad man ville fjerne. Ordmærket indrammer logoet pænt. Det røde ahornblad giver kontinuitet med det primære våbenskjold – oven i købet med identiske nuancer. Og ishockeystængerne er nyttige og minder alle om, at uanset hvor meget vi gerne vil tro det, så er Jets et ishockeyhold, hvilket bogstaveligt talt ikke har noget at gøre med at tjene sit land.

I modsætning til den relative enkelhed, som Jets’ primære våbenskjolde har udvist gennem hele deres historie, er dette sekundære logo ret komplekst. Når det er sagt, er det ligesom dets primære modstykker en samling af elementer, der bare på en måde … fungerer.

Jeg kan ikke helt forklare det, men Jets 2.0 har gjort et rigtig godt stykke arbejde med at gøre begge deres logoer moderne, men alligevel klassiske; enkle, men alligevel interessante; objektivt set tilstrækkelige, men alligevel subjektivt set fantastiske.

Winnipeg Jets nuværende primære alternative logo

Men før du giver dem for meget kredit, så har Jets’ designere lavet en dandy af en dud med deres første forsøg på en tredje trøje, herunder dette spektakulære flop af et alternativt våbenskjold.

Jets’ ordmærke: Version 2.0

Forud for 2018-19-kampagnen afslørede Jets deres første alternative sæt på fuld tid nogensinde. Det er ret forfærdeligt, hvis vi skal være ærlige.

Mest forfærdeligt af alt er dog det forfærdelige logo, der pryder brystet, et hvidt Jets-ordmærke skrevet med en håndskriftlignende skrift og trimmet i holdets polære natblå.

Karakteristikken af våbenskjoldet ser ret skarp ud oven på den aviatorblå baggrund, men det er cirka grænsen for min ros til dette design.

Straight up? Det er kedeligt. Jeg betragter generelt logoer, der kun indeholder ordmærker, som en dårlig idé til at begynde med, men dette logo er særlig kedelig. Ingen af designtrækkene fra tidligere Jets-ordmærker – det selvstændige våbenskjold såvel som dem, der er indlejret i rundstavsdesignet – synes at være blevet indarbejdet. J’et er ikke en hockeystav. Der er ikke nogen kondensstribe gennem bogstaverne. Der er ikke engang den sløringseffekt, som Winnipegs første emblem havde.

Holdet hævder: “Det nye ordmærke og logo indeholder en Jets-skrift, der stammer fra en lang række af holdets ordmærker, der har inkorporeret Jets-former og -bevægelser.”

Jeg er ked af det, men jeg kan bare ikke se det. Jeg kan ikke se meget af noget, for at være ærlig.

For at gøre tingene værre er dette enlige ordmærke ikke bakket op af noget på skuldrene, hvilket yderligere isolerer et allerede skuffende design.

Teamet bemærker også, at logoet “er fremhævet med “t’et” i “Jets”, der er krydset med konturen af et kampfly.”

Det er faktisk en meget fin detalje. Jeg kan godt lide det meget. Jeg ville kunne lide det endnu mere, hvis det ikke behøvede at blive forklaret for mig. Med Hartford Whalers’ logo eller, for nylig, Vegas Golden Knights’ logo er disse subtile designelementer skjult i det fri, tilgængelige for alle og enhver med det rette perspektiv.”

Hvis det ikke var blevet forklaret i pressemeddelelsen, ville den tværgående streg derimod bare have set ud som netop det, en tværgående streg, indtil mine dages ende.

Det betyder ikke, at logoets skaber på nogen måde skal kritiseres for sit arbejde. Holdet havde tydeligvis en plan i tankerne, og hans job var sandsynligvis bare at udføre denne plan så godt han kunne.

Det triste er, at hvis de var så opsatte på at bruge et ordmærkedesign, hvorfor opdaterede Winnipeg så ikke bare et fra deres fortid? Selv om et ordmærke kun ville have været en skuffelse, ville det i det mindste repræsentere holdet på en eller anden måde.

Dette logo er så kedeligt og generisk, som de kan komme, og kan slet ikke skelnes fra noget, du ville se i din ølliga.

Turbulens ødelægger ikke Jets’ flyvning

Dette sagt, ingen får det rigtigt 100 procent af tiden.

Som sådan bør vi alle huske, at Jets har begavet os med tre af de bedste primære logoer i NHL’s historie. På et hvilket som helst tidspunkt kan de gribe tilbage i deres historie og genbruge et ældre design, der helt sikkert vil blive et hit (som de gjorde til Heritage Classic i 2016).

Og alligevel, baseret på deres 2011-12 re-entry uniformer og deres 2018-19 alternative afsløring, virker de bundet og fast besluttet på at lade fortiden bag sig og stræbe efter noget nyt – noget bedre.

Og ved du hvad? Selv når det ikke virker, er det en prisværdig indstilling at have, det er det virkelig. Med Oliver Cromwells ord: “Den, der holder op med at blive bedre, holder op med at være god.”

Jeg kan ikke komme i tanke på noget bedre citat, der afspejler Jets’ historiske holdning til logoets (og det generelle uniformsdesign). De søger konstant at blive bedre, så de kan forblive en af de bedste.

Ja, Winnipeg har haft lejlighedsvise fiaskoer i logo-afdelingen. Men der har ikke været nær nok turbulens til at ødelægge deres glatte, spektakulære æstetiske flyvning.