I løbet af sommeren kan man se smukke blå blomster i mange vejkanter. Planten, der producerer disse blomster, er Cichorium intybus, eller almindelig cikorie. Navnet cikorie bruges også nogle gange om en anden beslægtet plante, C. endivia, krøllet endivie. Andre almindelige navne for C. intybus er bl.a. blå sejlere, kaffeurt, kornblomst, italiensk mælkebøtte eller sukkorie. Denne flerårige urteagtige plante, der er hjemmehørende i Europa, Centralrusland og Vestasien, er blevet naturaliseret i store dele af Nordamerika og andre dele af verden og overlever i zone 3-9. Den er almindelig langs vejkanter, jernbaner og på forstyrrede steder eller ødejord og kan ses på dårligt vedligeholdte græsplæner, græsarealer og forladte marker. Den invaderer typisk ikke uforstyrrede naturlige levesteder.
Denne plante i asterfamilien (Asteraceae) er blevet dyrket i århundreder for sine blade, knopper og rødder og blev brugt medicinsk. De unge blade af selv den vilde type kan spises rå som salatgrønt med en meget bitter smag, eller de ældre blade kan koges for at reducere bitterheden. Almindelige navne for de dyrkede typer (var. foliosum) er bl.a. belgisk endivie, fransk endivie, radicchio, rød endivie, sugarloaf eller witloof. Disse er meget forskellige fra den vilde type og er ikke omtalt i denne artikel. De forarbejdede rødder af sorten sativum anvendes stadig blandet med eller som kaffeerstatning i nogle dele af verden, herunder i det sydlige USA, især i New Orleans. Planten anvendes også som foderafgrøde i visse dele af verden. På grund af dens giftighed over for indre parasitter har der været en del forskning, der har undersøgt brugen af denne plante som foder til at reducere orme hos husdyr, især får.
Som flerårig plante producerer cikorie kun blade i sin første sæson. Den ligner en mælkebøtte (Taraxacum officinale) plante med en roset af lancetformede blade, der er 3-10 tommer lange.
Bladene er variable, lige fra uregelmæssigt tandede til dybt fligede. I modsætning til mælkebøtte er lapperne ikke altid modsat hinanden og er også generelt pegende væk fra rosetten.
Nogle er glatte (glatte), mens andre kan være groft behårede. Ligesom mælkebøtte har den en forholdsvis stor, brun, kødfuld, forgrenet pælerod med en mælkesaft.
I anden og de efterfølgende sæsoner producerer denne plante en sej, trådagtig, opret, forgrenet blomsterstængel med enten en akslignende blomsterstand eller en åben, forgrenet ranke. De stive, lidt behårede stængler med mælkesaft bliver op til næsten en meter høje under ideelle forhold, selv om eksemplarer ved vejkanten normalt er kortere. De øverste blade, der vokser på blomsterstilkene, er meget mindre end de basale blade og er typisk uden fliger og omslutter stilken.
Der produceres talrige blomster, og planterne blomstrer fra midsommer til den første frost i efteråret. Hver himmelblå, eller lejlighedsvis lyserød eller hvid, blomst er op til 1½ tomme bred, med mange båndformede kronblade (stråleblomster), hver med 5 skarpe tænder i den stumpe spids, og ingen skiveblomster. Stråleblomsterne har blå støvknapper og blå og hvide, todelte stiletter. Der er to rækker af støtteblade omkring blomsterhovederne, hvor de yderste er ca. halvt så lange som de inderste. Blomsterne står i klaser på 1-5 stykker langs grenene eller i spidsen af korte grene. Hver blomst blomstrer kun i et døgn; i varmt vejr forbliver de kun åbne i kort tid om morgenen, men på køligere eller mere overskyede dage kan de forblive åbne næsten hele dagen. Bier, fluer og sommerfugle kan besøge blomsterne.
De brogede brune frugter eller frø (achener) er aflange, med vinklede kanter og stumpe ender og en frynse af korte børster i den bredere ende. Denne art formerer sig let fra frø eller fra stykker af rødder. Frøene er meget tungere end mælkebøttefrøene og mangler den fjerformede pappus, der hjælper disse frø med at sprede sig med vinden, så dette ukrudt har tendens til at forekomme, hvor dyr, maskiner eller andre menneskelige aktiviteter flytter frøene, snarere end den tilfældige og allestedsnærværende udbredelse, der ses for mælkebøtter.
Når den dyrkes, dyrkes den bedst i dyb, veldrænet, frugtbar jord for at fremme bladvækst (for grønt) og dyb rodfæstelse (når den dyrkes for røddernes skyld). Hvis den dyrkes bevidst i en have, skal man sørge for ikke at lade den slippe ud (selvsåning).
Som ukrudt tilpasser cikorie sig som ukrudt til næsten alle veldrænede jordtyper i fuld sol. I små haver er håndfjernelse – hvor man sørger for at fjerne hele roden – sandsynligvis den bedste bekæmpelsesmulighed. Kemikalier kan anvendes, men de dræber ofte blot topvæksten af ældre planter uden at blive translokeret for at ødelægge roden, så planten senere springer ud igen fra den intakte rod.
Hvis cikorie angriber græsplæner, vil slåning klippe nogle af bladene og de blomstrende stængler af og efterlade hårde stubbe, men planten vil vokse ud igen fra taproden. Hyppigt klippede planter ender ofte med at få nedliggende blomstrende stængler, der ikke påvirkes af klipperen. Ved at bevare en tæt og sund græsplæne ved korrekt klipning, gødning og vanding forhindrer man, at nye planter etablerer sig. Der kan anvendes bredbladede herbicider til at dræbe cikorieplanter i græsplæner.
– Susan Mahr, University of Wisconsin – Madison