Der er så meget at glæde sig over, når en forælder ser på sin nyfødte, men det mest mystiske spørgsmål er måske, hvordan de vil vokse op og blive. Det er et vagt, åbent spørgsmål. Næsten alle føler vi, at vi har været forskellige mennesker i løbet af årene, om ikke dag-til-dag eller baseret på situationen.

Så meget af et barns personlighed er bestemt af forældrenes reaktion på deres personlighed. Generelt er accept og fleksibilitet en bedre strategi for at opdrage en behagelig, selvsikker person. Uanset om forældrene håber på et følelsesmæssigt mini-jeg, eller om de mener, at modsætninger fungerer bedst sammen, er der nogle faste karaktertræk, som folk tilsyneladende er født med indlejret i sig. Det kan være nogle elementer af smag eller meget grundlæggende karaktertræk. Der findes ingen dårlige personlighedstræk i denne alder, eller rettere sagt, det behøver der heller ikke at være.

Måske håbede man på en fnisende, karismatisk baby, der altid vil lege, men alligevel fandt man sig selv med et mere alvorligt spædbarn. Ingen af disse modsætninger har brug for en værdi tilknyttet. Bortset fra variationen og de mange personlighedsfaktorer er der spor at holde øje med hos et spædbarn i dets første år, så forældrene kan lære at leve det bedste og mest samlebåndede liv sammen.

20 Begrebet individualitet

Hvornår opstår personligheden egentlig? Tja, det korte svar er, at vi har nogle gode gæt. Det første spor af personlighed kan som regel opfanges omkring fire måneder inde i livet; det er den typiske alder, hvor spædbørn udvikler en selvfølelse. Eller den (utroligt trippede) opfattelse, at du er noget andet end dem, og at de er deres egen person (eller vil blive det).

Sommetider fører denne kognitive udvikling til separationsangst, hvis du forlader rummet, eller en mere rolig baby vil håndtere afstanden med mindre reaktion. Kan vi ikke bare gå tilbage til, at det er den alder, hvor man begynder at indse, at man er et individ? Hvilken gigantisk åbenbaring for sådan en lille baby.

19 Introvert vs. ekstrovert

Hvad er den mest bredspektrede forskel på personligheder? Tænk på de voksne, du kender. Det første adjektiv, du hælder til, er måske “venlig” eller “sjov”, men hvad er den større kategori, som de fleste personligheder falder ind under? Introverte og ekstroverte personer, selvfølgelig.

Mange mennesker kan føle, at de er en blanding af begge dele, men i denne alder er det en smule forenklet. Som forfatteren Jen Meyers deler: “Der er bestemt natur og opvækst indflydelse på personligheden. Der er mennesker, der helt klart er indadvendte, og mennesker, der er udadvendte, og det er bare sådan, de er. Introverte mennesker er ikke nødvendigvis dårlige til sociale situationer; de er bare ubehagelige, og det er en bestemt biologisk, genetisk ting.”

18 Når din baby hælder mod nød

Det er ikke helt fair at betegne en mere nervøs baby som “neurotisk”, om ikke andet fordi det skaber en selvopfyldende profeti. Med andre ord, hvis man vokser op med at få at vide, at man er højtråbende af voksne, vil det kun forværre de naturlige, genetiske faktorer, der skaber denne tendens. Når det er sagt, er der nogle babyer, der hælder mere end andre til stressede reaktioner. Det behøver dog ikke at være et problem. Mens nogle babyer ikke har noget imod at blive smidt i et bad, har en baby, der er ked af det, bare brug for en langsommere proces. Det kan betyde svampebad eller en række måder at håndhæve deres tryghed på, f.eks. med fysisk berøring og trøst.

17 Selvtilliden af tid tilbragt sammen

Fødselsrækkefølgen kan bestemme masser af ting, selv om familiens “baby” typisk ses som et selvsikkert og optimistisk individ, er der noget, der taler for den ældstes situation. Som Joseph Price, ph.d., professor i økonomi ved Brigham Young University, påpeger: “Det ældste barn får sine forældre helt for sig selv i en periode”. Førstfødte børn kan endda nyde op til en time mere tid med deres forældre på daglig basis, hvilket løber op i ca. 3.000 timer. Dette kan endda påvirke IQ-scorerne… Bare endnu en god grund til at sørge for at give kvalitetstid til alle dine børn.

16 Forældre ser et mønster

Forældre har teorier om personligheder. Selv om de måske ikke har en uddannelse inden for emnet, har de forskning fra mange års erfaring til at understøtte deres resultater. En siger: “Jeg tror, at den grundlæggende personlighed er tydelig fra starten. Min sprang ud, kiggede sig omkring og mødte mine øjne for første gang med dette udtryk af ekstrem skepsis…. Det har stort set været hans samme reaktion på en lang række nye situationer, efterhånden som han er blevet ældre. “Hvad er det her? Det virker ikke som en god idé, men jeg vil tænke over det, tror jeg. Jeg vil se det nøje efter i et stykke tid.”

15 En snigende måde at falde til ro på

Nogle børn har sværere ved at bevare roen end andre. Det er ikke en dårlig ting, bare en faktor at tage i betragtning, mens man er forælder. En forælder anbefaler: “Du skal bare få dem til at lukke øjnene og fokusere på deres tæer. Sig til dem, at de skal forestille sig, at deres tæer slapper af og bare smelter ind i madrassen. Langsom, langsom vejrtrækning. Hver gang du trækker vejret ud, slapper du lidt mere af. Derefter skal de bevæge sig op til deres fødder. Deres ankler. Deres kalve. Hvis du er meget heldig, falder de i søvn, før du når til toppen af deres hoved. Hvis ikke, har du stadig et vidunderligt afslappet barn. Og du føler dig måske også lidt mere afslappet.”

14 Nogle vaner holder ved

Nogle forældre ser en lige linje i deres børns personlighed fra en ung alder: “Første barn græd hele tiden som spædbarn, blev hurtigt ked af det, svært at berolige, lange raserianfald, da han nåede småbørnsalderen, osv. Han er nu 7 år og er stadig et meget følelsesladet barn. Andet barn – meget rolig baby, græd næsten ikke, gik med strømmen osv. Er lige fyldt 5 år og er stadig et ret roligt barn…. Jeg har lige haft denne samtale med nogle mødre til en fest. Af de 10 børn, vi havde i alt – var der kun én mor, der sagde, at hendes datter var drastisk anderledes, end hun var som spædbarn.”

13 Et udfordrende barn har måske bare brug for en anden tilgang

Det er vigtigt at lave en plan for at mødes på midten, når du fornemmer nogle vanskeligheder i dit barns personlighed. En mor husker: “Min yngste søn var så udfordrende, at jeg betragter min største forældreevne som værende at lade ham overleve. Stædig, voldsomt uafhængig … han tvang mig til at ændre alt, hvad jeg troede, jeg vidste om opdragelse. Vil ikke acceptere autoritet, medmindre han finder det rimeligt… Jeg kan ikke se nogen ændring i hans personlighed fra da han var spædbarn eller lille barn – den største forskel er, at han lærte at udtrykke sig godt, og jeg lærte at lytte og ræsonnere med ham.”

12 Når det næsten er på et ur

Forudsigelighed er en anden faktor i personligheden, der dukker op i løbet af det første år. “Vi bemærkede, at vores første barn sparkede meget omkring kl. 17 hver dag, da han var i livmoderen. Efter han blev født, indså vi, at sparkene faktisk var et dagligt raserianfald, der opstod på det tidspunkt. Han er nu 9 år, og han eksploderer stadig ofte omkring det tidspunkt.”

Nogle børn trives med struktur – herunder dette barn. Vredesudbrud kan muligvis ses i forvejen og have nogle foranstaltninger til at lette dem. Et uforudsigeligt barn vil måske føle sig mere … ja, uforudsigeligt, men på den anden side vil de være mindre bekymrede og mere tilgivende, når du ikke holder dig til rutinen.

11 Energiniveau kan måske forudsige nogle ting

Nogle personlighedstræk er mere subtile end andre: “Da min datter var 1 år gammel, sagde hendes babysitter: ‘Den der har sin egen vilje’. Det var godt, for hun voksede op og flyttede ud og er meget succesfuld og har styr på sit liv. Min søn bevægede sig næsten ikke i livmoderen og var altid en nem baby. Nu er han 22 år og bor hjemme og tager det roligt. Man siger, at folk er født med et bestemt energiniveau, og at mennesker med høj energi er bestemt til at være ledere og mennesker med lav energi til at være følgere.”

10 Når lidt kontrol rækker langt

Børn kan have brug for forskellige niveauer af kontrol. Mens nogle vil udvise mere angst, når de mangler kontrol, er det op til dig at give dem mere magt. Ingen personlighed er nødvendigvis et problem, hvis du er indstillet på at finde en løsning. “Min ældste søn var ængstelig, indtil han lærte at kravle, men blev det lykkeligste barn på planeten, en gang han fik bevægelsesfrihed. Han ønskede aldrig at kramme, og han ville ikke have hjælp til noget som helst, da han først lærte sig selv at gøre det på egen hånd. Han var også ivrig efter at hjælpe med det som at feje, støvsuge, dække bord osv. Intet af dette har ændret sig, og han er nu syv år… Han er en mild perfektionist med hensyn til visse ting.”

9 Sociale situationer er ikke værd at tvinge

Sikkert, hvis en allerede social baby får mulighed for at møde og knytte bånd med familiemedlemmer, er det én ting. Men for babyer, der langsomt bliver varme, er det vigtigste, at de føler sig trygge og beskyttede af dig under disse omstændigheder. Sociale situationer skal bare gribes an med mere tålmodighed og blidhed. En mor huskede, at “han pegede på hoveddøren, når jeg bar ham i nærheden af den, vinkede til fremmede på gaden, ønskede masser af fysisk kontakt, blev ophidset om mandagen, når vi kørte ind på parkeringspladsen i dagplejen.” Det er fantastisk, men et genert barn kan opdrages lige så godt.

8 Med tilstrækkelig intensitet har nogle problemer ingen løsning

Intensiteten af en babys personlighed kan variere meget. Nogle babyer er så intense og føler ting så akut (samtidig med at de mangler næsten ethvert afløb), at der er tårer, som man simpelthen ikke kan kurere. Det er ikke nødvendigt, at du føler dig skyldig – din baby viser sine følelser, og hvis du indimellem har brug for en pause for at gå væk fra vuggestuen, er det også okay. Senere i livet kan det grædende barn blive en lidenskabelig, hårdtarbejdende person. Som en forælder forklarer: “Min fornemmelse er, at de stort set kommer med deres egen lille personlighed og bare bliver bedre til at udtrykke deres personlighed, efterhånden som de får flere færdigheder.”

7 Ikke alle babyer er kun smilende

Børn forbindes alt for ofte med lune og konstant lethed. Det er en billedfuld idé, der er forældet. Selv om en vigtig del af barndommen indebærer uskyldighed, er det også en tid med stormfulde følelser og manglende ordforråd til at udtrykke dem ordentligt. Så selv om nogle babyer måske er helt buttede, smilende og fnisende, og andre er mere alvorlige – og endda dystre – er ingen af dem bedre eller værre end de andre. Nogle mennesker er bare mere fjollede end andre, og der skal absolut alle typer til, for at verden kan gå rundt. Det, der er så meget vigtigere end et enkelt træk, er, hvor accepterende og kærlig du er som svar.

6 Men en alvorlig baby kan give en fantastisk voksen

Selv om en baby er bemærkelsesværdigt ligefrem, kan det føre til en fantastisk person hen ad vejen. “Min datter … havde også et ret alvorligt ansigt. Hun var dog god til at spise og sove. Nu, som 5,5 årig, kunne hun ikke være længere fra vanskelig. Selvstændig, behagelig, fornuftig – hun giver os aldrig et eneste problem. Hun har dog stadig den alvorlige side af sig selv (total bogorm, som ikke kan være til besvær, når hun er dybt fordybet i en læsesession). Hun er også stadig god til at spise og sove.”

Alle har deres egne styrker; at fokusere på dem gør kun svaghederne mindre fremherskende og styrkerne stærkere.

5 Du kan gætte dig til intelligens, men det er kun et gæt

Spædbørns intelligens ser lidt anderledes ud end hos voksne. Ifølge Joseph Fagan, ph.d., professor i psykologi ved Case Western Reserve University i Cleveland, “er spædbørn meget gode til at optage information og huske den, hvilket er grundlaget for intelligens.” Så intelligens kan manifestere sig allerede i en meget ung alder i en babys evne til at holde fast i en opgave, indtil den er mestret. Når det er sagt, er intelligens en af de egenskaber, der er mest udsat for selvopfyldende profetier end nogen anden egenskab. Så selv om snak med dit barn og gentagne øvelser absolut vil opbygge dets hjerne, er det lige så giftigt at stemple et lille barn som “dumt” eller “dumt”. Desværre kan det destruktive ved forældreskab ofte opveje det positive.

4 Evnen til at udtrykke sig er stadig meget under udvikling

De første ord er en utrolig spændende tid, men der er meget, der taler for at kommunikere med dit barn på dets betingelser. Mens nogle mennesker synes at have en medfødt gave til at udtrykke sig verbalt, kan dette dyrkes og støttes af forældreskab.

Dr. Borba forklarer: “Undersøgelser viser, at når du bruger håndbevægelser eller babytegnsprog, så planter du frøene til sprog.” I bund og grund skal du efterligne dit barn på samme måde, som det efterligner dig, og alle vil lære det sammen. I betragtning af at alle forventer, at deres babyer til sidst mestrer et helt sprog, er det en ret nem opgave at lære deres babys sprog.

3 Nogle babyer er meget mere følsomme end andre

Personlige træk så simple som hvor følsom en person er over for smerte, kan også være forskellige. Nogle babyer synes at være ukuelige. Du bliver nødt til at være ekstra omhyggelig med at kontrollere deres bleer ofte, fordi de bare ikke vil fortælle dig det. Andre babyer er hurtige til at advare hele verden (eller bare købmanden og alle i nærheden), hvis en situation føles anderledes, hvis de er utilpas, og ved ændringer i konsistensen generelt. Ingen af dem er bedre eller værre end den anden. Den første gruppe kan vokse op og blive betragtet som stoisk, mens den anden gruppe beskrives som ekspressiv. Ingen af disse egenskaber er bedre eller dårligere – bare forskellige.

2 Modstå trangen til at sammenligne

En af de mest skadelige adfærd en forælder kan udøve er at påpege disse karaktertræk over for et barn og knytte en værdsat dom til det. Dit barn har aldrig været en person før, så hvis du kan undgå kritiskhed, kan det bedre omfavne den person, det er. Desuden er der mange faktorer på spil og masser af tid til, at tingene kan ændre sig. “Et barns liv er som et maleri”, siger Dr. Thompson. “De første penselstrøg begynder at definere det, men når han kommer i folkeskolen, er der så mange forskellige streger, at man ikke engang kan se de første længere.”

1 Men nogle gange balancerer det bare

Der kan være tegn på, hvem dit barn vil blive, men husk på, at alt stadig er meget formbart, og der er meget tid til en masse udvikling. Desuden har de et helt liv af minder at opleve, som tæller med i forhold til, hvem de bliver, lige så meget som alt andet. Et stille barn kan vokse sig til en selskabelig voksen, eller måske forbliver de reserverede. En forælder forudsagde: “Jeg har en teori om, at “vild-om-ung” betyder “rolig-om-aldre”, men det svarer direkte til, hvor ofte og hvor meget de skader sig selv fysisk.” Det, der virkelig betyder noget, er at forstå, at forældreskab er flydende og forskelligt for alle – herunder hvem dit barn vil blive.