Jeg kalder mig selv en procesadvokat. Retssager er næsten alt, hvad jeg laver. Nogle gange kommer potentielle klienter til mig uden at forstå mit formål. Dette indlæg skal hjælpe med at forklare, hvad en procesadvokat er.
Her er et kort svar: En procesadvokat er en ekspert i at beskytte klienters rettigheder gennem domstolene. Et langt svar er nedenfor.
Der findes to slags advokater: procesadvokater og transaktionsadvokater. En procesadvokat ved, hvordan han/hun skal præsentere din side af en tvist for en dommer for at beskytte dine rettigheder og maksimere dine chancer for at få en gunstig afgørelse. En transaktionsadvokat fortæller dig, hvilke rettigheder og forpligtelser du har, når du handler med andre end domstole eller domstole. Når du f.eks. indgår en forretningsaftale, ønsker du, at aftalen så vidt muligt skal forløbe, som du har forstået den. En transaktionsadvokat vil hjælpe dig med at udarbejde kontrakten, så du har et juridisk ben at stå på, hvis handlen går af sporet. En veludformet kontrakt vil “stå ved retten”, og domstolene vil håndhæve den så tæt på din vision som muligt.
En transaktionsadvokat vil normalt ikke håndhæve kontrakten. Du vil hyre en procesadvokat til at gøre det, fordi det er procesadvokatens opgave at vide, hvordan domstolene fungerer, og hvad der er den bedste måde at argumentere for din sag over for en dommer.
Her er et par eksempler. Forhandlinger om en forretningsaftale, udarbejdelse af et testamente, udarbejdelse af en fratrædelsespakke til en afskediget medarbejder, ansøgning om en omklassificeringstilladelse er alle opgaver for transaktionsadvokater. Uden mere er det klart, at der ikke er nogen tvist om, hvem der skylder hvad til hvem i disse sager.
Men i det øjeblik nogen siger, at du har brudt aftalen, eller byen afviser din ansøgning om omklassificering, eller nogen anfægter et testamente, eller den opsagte medarbejder afviser din fratrædelsesgodtgørelse, så har du en tvist. Der er nogen, der er uenige med dig. Det er noget andet end den aftale, der ligger i at underskrive en kontrakt eller få godkendt en omfordelingstilladelse.
Transaktionsadvokater hjælper dig med at handle med andre på fælles vilkår. Retssagsadvokater hjælper dig med at pålægge andre dine betingelser.
Hvad er en advokat? Det er en uddannet og gennemtestet ekspert i at fortælle dig, hvad du skal gøre. Advokater fortæller dig ikke, hvordan du skal bygge en bro eller behandle en sygdom. De giver dig ikke ingeniørmæssige eller medicinske råd. De giver dig juridisk rådgivning. De fortæller dig, hvordan loven vil behandle din sag. Det gør de ved at sammenligne dine fakta med andre sager for at se, hvordan loven har behandlet dem tidligere. Transaktionsadvokater gør det for at gøre din aftale eller dit andet forhold så juridisk forsvarligt som muligt. Selv om de fleste civile sager ikke kommer for retten, er retssagen den ultimative løftestang for en procesadvokat, fordi det normalt er den første og sidste chance for at fremføre din sag over for en dommer. Det er utroligt, at de fleste tvister foregår uden for retten, men gode procesadvokater forbereder sig altid på en retssag.
Du behøver ikke at gå gennem retssystemet for at løse din tvist, men domstolene har altid det sidste ord i tvister. Hvis din advokat vælger en “alternativ tvistbilæggelsesstrategi”, skal han eller hun stadig forstå, hvordan det vil udarte sig i retten. Enhver part kan tvinge tvisten ind i retssystemet uanset hvad. Det er det, som retsstatsprincippet handler om.
Læs også: Tre grunde til at anlægge sag, Hvad er et depositum, Hvordan vælger man en advokat i kommercielle tvister, og De tre faser i en retssag.