Biografía de Daniel Ricciardo

Daniel Ricciardo llegó a la Fórmula 1 a través del programa de jóvenes pilotos de Red Bull. Fue ascendido a su equipo de F1 en 2014 y consiguió tres victorias en su primer año en la máxima escudería.

El padre de Ricciardo nació en Sicilia pero emigró a Australia a los ocho años. «Creo que Europa en aquella época era un poco difícil y un poco oscura», explicó Ricciardo en 2017. «Era difícil salir adelante y creo que solo pensaban que Australia era un lugar de oportunidades».

Sin embargo, Ricciardo volvió a Europa para abrirse camino en el automovilismo. Ganó el campeonato de la F3 británica en 2009 y ascendió a la Fórmula Renault 3.5 al año siguiente. Terminó dos puntos por detrás del campeón Mikhail Aleshin después de un contratiempo a finales de la temporada cuando su coche volcó en Silverstone.

Ricciardo condujo para Red Bull en la prueba de novatos de la postemporada de ese año y de nuevo en 2010. Permaneció en la Fórmula Renault 3.5 en 2011, pero lo compaginó con sus crecientes compromisos en la F1. Esto incluyó la participación en las primeras sesiones de entrenamientos de los viernes para el equipo hermano de Red Bull, Toro Rosso.

HRT

2011

Ricciardo tuvo la oportunidad de hacer su debut en la F1 en el Gran Premio de Gran Bretaña con el equipo HRT, que se encuentra en la cola de la parrilla. Ocupó el lugar de Narain Karthikeyan en su alineación de carrera.

Ricciardo permaneció en el equipo durante el resto de la temporada, mostrando signos graduales de progreso y desempeñándose bien contra sus compañeros de equipo más experimentados. Eso le valió un ascenso al equipo de carreras de Toro Rosso para 2012.

Toro Rosso

2012

Ricciardo no tardó en aprovechar el potencial de puntos del STR7, llegando a ser noveno en su carrera de casa en Melbourne. Pero pasaron 11 carreras antes de que volviera a los puntos, ya que Toro Rosso se encontró a la cola de un mediocampo congestionado.

Ayudado por la llegada de James Key para sustituir al director técnico Giorgio Ascanelli, Ricciardo se convirtió en un contendiente regular de puntos en la segunda mitad de la temporada. En Corea, un problema con la caja de cambios le dejó en el puesto 21 de la parrilla, pero terminó noveno y habría estado más arriba si un fallo técnico no le hubiera dejado por detrás de su compañero de equipo Jean-Eric Vergne.

2013

Ricciardo estuvo en general por delante de Vergne en su segunda temporada juntos, sobre todo en la clasificación, donde mantuvo una ventaja significativa. Pero el coche era poco más competitivo que su predecesor, y la pareja rara vez se elevó por encima de la parte inferior de los puntos.

Sin embargo, cuando Mark Webber anunció su retirada de la Fórmula 1, Red Bull seleccionó a Ricciardo para reemplazarlo en 2014.

Red Bull

2014

Ricciardo se unió a los actuales campeones justo cuando se les escapaba el título: junto al dominante W05 de Mercedes, el RB10 era claramente el segundo mejor.

Pero era capaz de ganar carreras, al menos en manos de Ricciardo. Para sorpresa de muchos, no fue el actual tetracampeón Sebastian Vettel quien se llevó las tres victorias de Red Bull ese año, sino la nueva incorporación al equipo.

La temporada había comenzado con una nota ligeramente agria, ya que el impulso de Ricciardo hacia el segundo puesto en casa, en Australia, sólo fue recompensado con la descalificación por una infracción técnica. Pero en Canadá los dos Mercedes tuvieron problemas y Ricciardo se aprovechó, pasando brillantemente al Force India de Sergio Pérez por el exterior en su camino hacia su primera victoria.

La segunda, en Hungría, fue más fortuita, gracias en parte a un periodo de Safety Car convenientemente programado. En Bélgica, volvió a ser el piloto mejor situado para aprovechar los problemas de Mercedes, esta vez después de que Lewis Hamilton y Nico Rosberg se enredaran entre sí.

Ricciardo respaldó esos llamativos éxitos con una serie de buenos resultados en los puntos que le permitieron terminar el año en tercera posición. Y con la marcha de Vettel a Ferrari, se convirtió en el líder de facto del equipo Red Bull.

2015

A principios de la segunda temporada de Ricciardo en Red Bull quedó claro que no se repetirían sus triunfos de 2014. A pesar del duro trabajo realizado en la temporada baja para rectificar sus problemas de motor, Renault llegó a la primera carrera de la temporada con persistentes problemas de «facilidad de conducción» y también con poca fiabilidad. Ricciardo salió bien de la línea de meta en el inicio de la temporada en Melbourne, pero no pudo evitar que una serie de rivales le adelantaran.

Ricciardo se llevó la peor parte de la desgracia del equipo durante la temporada y ser el único piloto que utilizó su motor mejorado a finales de la temporada no fue una ventaja: le valió otra penalización en la parrilla de salida a cambio de la cual recibió un motor que ofrecía pocas ganancias de rendimiento.

Al menos disfrutó de la distinción de ser uno de los pocos pilotos que adelantó a un Mercedes en pista durante el año, aprovechando una pista húmeda en el Circuito de las Américas para atacar por sorpresa a Hamilton. También luchó con los coches de plata en Hungaroring, pero fue el que salió peor parado tras el contacto con ambos, cayendo al tercer puesto en la bandera.

Esta fue una de las dos veces que subió al podio. El otro fue en Singapur, donde Ricciardo creía que su coche tenía el ritmo para desafiar al Ferrari de Vettel, ganador de la carrera, si no hubiera sido por dos inoportunos periodos de Safety Car. Quedó segundo.

2016

Hubo más oportunidades perdidas en 2016, cuando Red Bull volvió a estar en forma para ganar la carrera. Una de ellas fue en España, donde después de liderar las primeras etapas, una decisión estratégica cuestionable dejó a Ricciardo fuera del podio.

Lo que hizo la pérdida aún más difícil de soportar fue que la victoria fue para su nuevo compañero de equipo, Max Verstappen. Peor aún fue en Mónaco, donde un inspirado Ricciardo voló a la pole position y estaba en camino de ganar hasta que una lenta parada en boxes lo dejó detrás de Lewis Hamilton.

La victoria finalmente llegó a su manera en Sepang, irónicamente a expensas de Hamilton cuando el piloto de Mercedes sufrió un fallo en el motor. Una fuerte segunda mitad de la temporada le hizo terminar tercero en el campeonato por detrás de los pilotos de Mercedes, pero Verstappen venía con fuerza.

2017

Ferrari elevó su juego en 2017, relegando a Red Bull al tercer mejor equipo de nuevo, por lo que el quinto puesto de Ricciardo en los puntos era, siendo realistas, el mejor resultado disponible. De hecho, era un fuerte cuarto en los puntos a falta de cuatro carreras, pero tres fallos técnicos en las últimas cuatro rondas permitieron a Raikkonen arrebatarle el cuarto puesto.

Mientras que Verstappen terminó el año con fuerza, ganando dos de las últimas seis rondas, Ricciardo fue un aspirante al podio siempre presente. Se impuso en una dramática carrera en las calles de Bakú para ganar a pesar de caer hasta la 17ª posición en un momento de la carrera.

2018

Mientras que Verstappen tuvo un comienzo un poco inestable en su segundo año completo en Red Bull, Ricciardo estaba en excelente forma. Ganó dos de las seis primeras carreras, vengando su victoria perdida en Mónaco dos años antes, y parecía un potencial aspirante al título.

No duró, sin embargo, y su fe en el equipo se vio socavada por una colisión con Verstappen en Azerbaiyán, que consideró que el equipo hizo demasiado poco para ayudar a evitar. Verstappen ya había ampliado su contrato para seguir en el equipo, mientras que el futuro de Ricciardo seguía en duda.

El 3 de agosto RaceFans reveló que Ricciardo había acordado los términos para dejar Red Bull y unirse a Renault para 2019.

2019

El cambio de Ricciardo a Red Bull no dio sus frutos. El equipo que terminó cuarto en la campaña de 2018 cayó al quinto lugar detrás de los clientes de motor McLaren. Mientras tanto, Red Bull, habiendo cambiado a la potencia de Honda, volvió a salir de la temporada con tres victorias.

Lo mejor de los escasos resultados para Ricciardo llegó en Monza, donde llevó a su compañero de equipo Hulkenberg a casa en el resultado más fuerte del equipo de la temporada, cuarto y quinto. En otros lugares hubo frustraciones: Fue descalificado en la clasificación del Gran Premio de Singapur por una infracción del MGU-K, y ambos coches fueron expulsados del Gran Premio de Japón cuando se consideró que su sistema de frenado no cumplía con el reglamento.

2020

La pandemia de Covid-19 retrasó el inicio de la temporada y significó que Ricciardo tuvo que esperar para descubrir si el último coche de Renault sería una mejora. Sin embargo, no pudo esperar para decidir su futuro. Cuando se anunció la salida de Vettel de Ferrari, Ricciardo se movió rápidamente y, aunque no había una vía de acceso a la Scuderia para él, aprovechó la oportunidad de sustituir a Carlos Sainz Jnr, el sustituto de Vettel, en McLaren en 2021.