Cada vez que presento un seminario web en el que los miembros de mi sitio de formación, FloatTheTurn.com, pueden conectarse y hacerme preguntas, me encuentro respondiendo a una pregunta específica: «¿Cuándo debería convertirme en un jugador de póker profesional?» Para evitar volver a responder a la misma pregunta en el futuro, aquí están mis pensamientos sobre el tema.
Supongamos que juegas $2-$5 no-limit hold’em en una sala de cartas local, que es más o menos la apuesta que juega la mayoría de la gente que hace la pregunta. La razón por la que esta es la apuesta general es porque es el nivel más alto que se juega en la mayoría de las salas de cartas locales y la mayoría de los jugadores que pueden vencer este juego se sienten como si fueran decentemente buenos en el póquer. Supongamos que ganas 50 dólares por hora. Cuando jugaba a $5-$10 en el Bellagio hace cinco años, en el transcurso de un verano jugando unas 50 horas a la semana, ganaba unos $100 por hora. Como los 2-5 dólares son la mitad de los 5-10 dólares, podemos suponer que 50 dólares por hora es una tasa de ganancias decente y sostenible (aunque podría ser menos en el entorno actual). Por lo tanto, si juegas 40 horas a la semana, ganarás unos 8.000 dólares al mes, lo que suena muy bien.
Hay algunos problemas con este bonito salario de 96.000 dólares al año. En primer lugar, nadie quiere jugar 40 horas a la semana. Yo me encontraba constantemente con ganas de tomarme días libres o de acortar las sesiones porque, sencillamente, no me gustaba estar sentado en la mesa durante tantas horas. Además, la mayoría de los jugadores sienten el deseo de tomarse un tiempo libre cuando ganan o pierden más a menudo de lo esperado. Por eso, es probable que sólo pueda hacer una media de 30 horas a la semana. Ahora estamos ante un salario de 72.000 dólares.
A continuación, tiene que pagar impuestos. Suponiendo que pagues el 20% más o menos, en realidad llevarás a casa 57.600 dólares, lo que no está nada mal. Probablemente tendrás que contratar un seguro médico, que te costará unos 250 dólares al mes, lo que reducirá tu renta disponible a 54.600 dólares al año. Aunque esto no suena mal, también tienes que reservar dinero para la jubilación, lo que te costará unos 10.000 dólares al año, aunque los recuperarás en algún momento. Te quedarás con unos 45.000 dólares al año para vivir mientras intentas hacer crecer tu bankroll.
Hay que tener en cuenta que es un suicidio intentar convertirse en profesional sin haber reservado al menos un año de gastos de manutención y un buen bankroll, al menos 5.000 ciegas grandes para partidas de cash No-Limit Hold’em. Por lo tanto, si gasta 3.000 dólares al mes, necesitará al menos 61.000 dólares antes de considerar siquiera la posibilidad de convertirse en un profesional de 2/ 5 dólares.
Hay numerosos factores que deberían influir en su decisión de convertirse en un jugador profesional. Si tiene una familia, sus gastos serán mucho más que los de una persona sola y probablemente aumentarán a medida que pase el tiempo, especialmente si tiene hijos pequeños. También le resultará difícil justificar el hecho de pasar numerosas horas en la mesa mientras echa de menos el crecimiento de su hijo. Esto hará que a menudo tenga que jugar durante las horas no pico, lo que reducirá drásticamente su tasa de ganancias. Si actualmente tiene un trabajo «normal» bien remunerado, también le resultará difícil justificar el paso al póquer. Si ganas 40 dólares por hora en tu trabajo, que te proporciona un sueldo agradable y seguro, no hay realmente ninguna razón para depender del póquer, incluso si tu tarifa horaria real puede ser ligeramente superior. Hay mucho valor en no tener ninguna variación en tus ingresos mensuales.
Una cosa que la mayoría de los jugadores no tienen en cuenta cuando se hacen profesionales es que puede que no seas tan bueno como crees que eres. Si no tienes un largo historial de victorias, ni siquiera deberías considerar dejar tu trabajo. Yo estimaría que necesitas al menos una muestra de 500 horas en el juego que planeas jugar antes de intentar hacerte profesional. Estas 500 horas también te habrán permitido acumular un bankroll adecuado para el juego. Lo ideal es que este periodo de prueba te permita saber cuál es tu tasa de ganancias. También le sugiero que estudie con diligencia mi libro en profundidad, Jonathan Little on Live No-Limit Cash Games.
Puede que descubra que disfruta del póquer como un hobby y no como un trabajo. Te sugiero que te tomes unas vacaciones lejos de tu trabajo y juegues al póker como lo harías si fueras un profesional, antes de dejar realmente tu trabajo. Con suerte, esto te permitirá saber qué se siente al jugar al póquer todos los días. Jugar al póquer profesionalmente requiere una mentalidad drásticamente diferente en comparación con el juego recreativo.
Habrás notado que no mencioné el convertirse en un jugador de torneos profesionales. Esto se debe a que, en su mayor parte, es bastante difícil dedicar el tiempo necesario a la mesa para obtener un rendimiento considerable y constante. Además, los torneos de apuestas pequeñas en la mayoría de los casinos locales no son rentables debido a las pobres estructuras y al alto rake. Por ejemplo, si puedes jugar un torneo de $200 de entrada + $30 de rake en tu casino todos los días que tiene una estructura relativamente rápida, puedes ganar algo así como $50 por juego. Si cada torneo dura 4 horas, ganarás 5$ por hora (50$ por partida – 30$ de rake). Incluso si su torneo es increíblemente suave, puede ganar a razón de 20$ por hora, que es más o menos lo mismo que ganará un gran jugador en partidas de cash de 1$/ 2$. Tenga en cuenta que dedicar 4 horas al día a jugar un torneo con una tasa de ganancia de 20 dólares por hora no le hará rico a corto plazo. Dado que la mayoría de los casinos no tienen torneos diarios de $500 o más grandes, le sugiero que dedique su tiempo a los juegos de dinero en efectivo cuando esté considerando inicialmente hacerse profesional. Jugar torneos sólo se convierte en una idea razonable cuando los buy-ins se vuelven muy grandes, asumiendo que los campos son todavía suaves, porque entonces, usted puede esperar tener una alta tasa por hora.
Al final, si alguien odia su trabajo de 9 a 5 y quiere jugar al póquer, probablemente va a tratar de hacerse profesional. Haga todo lo posible para asegurarse de que la decisión es la correcta, porque si se equivoca, puede desperdiciar mucho tiempo, así como su bankroll. Si decides dar el salto, ¡házmelo saber!
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