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Córnea
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¿Qué causa los problemas de córnea?
Las enfermedades y lesiones oculares pueden dañar la córnea. Estos son algunos de los problemas oculares más comunes que pueden provocar daños en la córnea:
oEl queratocono, en el que la córnea tiene forma de cono en lugar de cúpula
oLa distrofia de Fuchs, en la que las células de la capa interna de la córnea no funcionan eficazmente
oLas infecciones oculares o las lesiones que dejan cicatrices en la córnea
oUna cirugía anterior de la córnea u otra cirugía ocular que la haya dañado
¿Qué son las distrofias corneales?
Las distrofias corneales son un grupo de trastornos oculares genéticos poco frecuentes. En las distrofias corneales, se acumula material anormal en la córnea (la ventana transparente y frontal del ojo). La mayoría de las distrofias corneales afectan a ambos ojos. Progresan lentamente y son hereditarias.
La córnea tiene cinco capas:
oEpitelio: la capa más externa y protectora de la córnea.
oMembrana de Bowman: esta segunda capa protectora es fuerte.
Ostroma: la capa más gruesa de la córnea. Está formada por agua, fibras de colágeno y otro tejido conectivo. Fortalece la córnea y la hace flexible y clara.
oMembrana de Descemet: una capa interna fina y fuerte que también es protectora.
oEndotelio: la capa más interna formada por células que bombean el exceso de agua fuera de la córnea.
Las distrofias corneales están causadas por la acumulación de material extraño en una o más de las cinco capas de la córnea. El material puede hacer que la córnea pierda su transparencia. Esto puede causar pérdida de visión o visión borrosa.
Existen más de 20 tipos diferentes de distrofias corneales. Generalmente se agrupan en tres categorías:
oDistrofias corneales anteriores o superficiales. Afectan a las capas más externas de la córnea: el epitelio y la membrana de Bowman.
Las distrofias corneales superficiales afectan al estroma, que es la capa media y más gruesa de la córnea.
oLas distrofias corneales posteriores afectan a las partes más internas de la córnea: el endotelio y la membrana de Descemet. La distrofia corneal posterior más común es la distrofia de Fuchs.
¿Cuáles son los síntomas de la distrofia corneal?
Los síntomas de la distrofia corneal dependen del tipo de distrofia corneal. Algunas personas no experimentan síntomas. En otras, la acumulación de material en la córnea hace que ésta se vuelva opaca (no clara). Esto provoca visión borrosa o pérdida de visión.
Muchas personas también experimentan erosión corneal. Esto ocurre cuando la capa de células de la superficie de la córnea (el epitelio) se desprende de la capa inferior (la membrana de Bowman).
La erosión corneal provoca:
dolor de leve a intenso en el ojo
sensibilidad a la luz
sensación de que hay algo en el ojo
¿Quién tiene riesgo de padecer distrofias corneales?
Debido a que la mayoría de las distrofias corneales son genéticas, los antecedentes familiares de la enfermedad aumentan el riesgo. Las distrofias corneales pueden aparecer a cualquier edad. La mayoría de las distrofias corneales afectan por igual a hombres y mujeres, excepto la distrofia de Fuchs. La de Fuchs afecta con más frecuencia a las mujeres que a los hombres.
Diagnóstico y tratamiento de la distrofia corneal
Si su oftalmólogo cree que tiene una distrofia corneal, le examinará el ojo. También le preguntará sobre sus antecedentes familiares de enfermedades oculares.
Su oftalmólogo utilizará un microscopio de lámpara de hendidura para iluminar su ojo con una hoja de luz fina y brillante. Esto ayuda al médico a examinar a fondo la parte frontal de su ojo. Si alguien no tiene síntomas, un examen ocular rutinario puede mostrar que tiene distrofias corneales. En algunos casos, las pruebas genéticas pueden identificar las distrofias de la córnea.
¿Cómo se trata la distrofia de la córnea?
El tratamiento de las distrofias de la córnea depende de:
el tipo de distrofia y
la gravedad de los síntomas
Si no tiene ningún síntoma, su oftalmólogo puede vigilar sus ojos de cerca para ver si el trastorno está progresando. En otros casos, pueden ser adecuados los colirios, las pomadas o el tratamiento con láser. En muchos casos, las personas con distrofia corneal tendrán una erosión corneal repetida.
Esta afección puede tratarse con:
oantibióticos
gotas oftálmicas lubricantes
o pomadas
o lentes de contacto blandas especiales que protegen la córnea
Si la erosión continúa, otras opciones de tratamiento pueden incluir el uso de terapia láser o una técnica para raspar la córnea. En los casos más graves, puede ser necesario un trasplante de córnea (llamado queratoplastia). Se retira el tejido corneal dañado o insalubre y se coloca en su lugar tejido corneal transparente de un donante. Para las distrofias endoteliales, como la distrofia de Fuchs, se utiliza un trasplante parcial de córnea (o queratoplastia endotelial).
Acerca del trasplante de córnea
La córnea es la ventana transparente y frontal del ojo. Ayuda a enfocar la luz en el ojo para que se pueda ver. La córnea está formada por capas de células. Estas capas trabajan juntas para proteger el ojo y proporcionar una visión clara. La córnea debe estar limpia, lisa y sana para poder ver bien. Si está cicatrizada, hinchada o dañada, la luz no se enfoca correctamente en el ojo. Como resultado, la visión es borrosa o se producen deslumbramientos.
Si su córnea no puede curarse o repararse, su oftalmólogo puede recomendarle un trasplante de córnea. En este caso, la córnea enferma se sustituye por una córnea clara y sana procedente de un donante humano. Un donante humano es alguien que decide donar (dar) sus córneas después de su muerte a personas que las necesitan. Todas las córneas donadas se examinan cuidadosamente para asegurarse de que están sanas y son seguras de usar. Hay diferentes tipos de trasplantes de córnea. En algunos casos, sólo se sustituyen las capas frontal y media de la córnea. En otros, sólo se retira la capa interna. A veces, es necesario sustituir toda la córnea.
Opciones de cirugía de trasplante de córnea
Trasplante de córnea de espesor total:
Puede ser necesario sustituir toda la córnea si tanto la capa frontal como la interna están dañadas. Esto se denomina queratoplastia penetrante (PK) o trasplante de córnea de espesor total. Se extrae la córnea enferma o dañada. A continuación, se cose la córnea transparente del donante en su lugar.
La PK tiene un período de recuperación más largo que otros tipos de trasplantes de córnea. Recuperar la visión completa después de la PK puede llevar hasta 1 año o más. Con una PK, existe un riesgo ligeramente mayor que con otros tipos de trasplantes de córnea de que la córnea sea rechazada. Esto ocurre cuando el sistema inmunitario del cuerpo ataca el nuevo tejido de la córnea.
Transplante de córnea de espesor parcial:
A veces las capas anteriores y medias de la córnea están dañadas. En este caso, sólo se eliminan esas capas. La capa endotelial, o la fina capa posterior, se mantiene en su sitio. Este trasplante se denomina queratoplastia lamelar anterior profunda (DALK) o trasplante de córnea de espesor parcial. La DALK se utiliza habitualmente para tratar el queratocono o el abombamiento de la córnea.
El tiempo de curación tras la DALK es más corto que tras un trasplante de córnea completo. También hay menos riesgo de que la nueva córnea sea rechazada.
Queratoplastia endotelial:
En algunas enfermedades oculares, la capa más interna de la córnea, llamada «endotelio», está dañada. Esto hace que la córnea se hinche, afectando a la visión. La queratoplastia endotelial es una cirugía que sustituye esta capa de la córnea por tejido sano de un donante. Se conoce como un trasplante parcial, ya que sólo se sustituye esta capa interna de tejido.
Hay algunos tipos de queratoplastia endotelial. Se conocen como:
oDSEK (o DSAEK) – Queratoplastia endotelial con tira de Descemet (automatizada)
oDMEK – Queratoplastia endotelial con membrana de Descemet
Cada tipo elimina las células dañadas de una capa interna de la córnea llamada membrana de Descemet. La capa corneal dañada se elimina a través de una pequeña incisión. Luego se coloca el nuevo tejido en su lugar. Sólo se necesitan unos pocos puntos de sutura -si es que hay alguno- para cerrar la incisión. La mayor parte de la córnea queda intacta. Esto reduce el riesgo de que las nuevas células de la córnea sean rechazadas después de la cirugía.
Algunas cosas que hay que saber:
oEn la cirugía DSEK/DSAEK, el tejido del donante puede ser más fácil de trasplantar y colocar porque es más grueso que el tejido del donante en la cirugía DMEK.
oEn la cirugía DMEK, el tejido del donante es fino y puede ser más difícil de trasplantar. Sin embargo, la recuperación es más rápida porque el tejido del trasplante es más fino.
oSu cirujano ocular elegirá el tipo de cirugía en función del estado de su córnea
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