• Delta dijo que planea diseñar nuevos uniformes para los auxiliares de vuelo, los agentes de boletos, los agentes de puerta y otros empleados de cara al cliente.
• La decisión llega después de que numerosos empleados se quejaran de que los uniformes actuales, que se introdujeron en 2018, han causado innumerables problemas de salud, como urticaria, problemas respiratorios y pérdida de cabello.
• Business Insider informó sobre las experiencias de los asistentes de vuelo con los uniformes en 2019.
• La aerolínea espera introducir los nuevos uniformes a finales de 2021 después de consultar con los empleados, pero dice que ofrecerá una variedad de nuevas opciones alternativas mientras tanto.
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Delta Air Lines dijo esta semana que diseñaría nuevos uniformes para 36,000 asistentes de vuelo, agentes de boletos, agentes de puerta y otros empleados de cara al cliente.

La decisión de rediseñar los uniformes se produce tras las decenas de quejas de los empleados de que la exposición a los uniformes actuales estaba causando problemas de salud.

«Nuestros empleados son nuestro recurso número uno, y los estamos escuchando», dijo Ekrem Dimbiloglu, director de uniformes de Delta, a Business Insider. «Haremos esto bien: de forma abierta y transparente.

Business Insider informó sobre los problemas de salud que los auxiliares de vuelo han experimentado a finales del año pasado.

Delta introdujo los uniformes actuales, diseñados por Zac Posen con Lands’ End, en 2018, después de varios años de consultas con los empleados.

Poco después, los auxiliares de vuelo comenzaron a notar y reportar problemas de salud, como urticaria, problemas respiratorios y pérdida de cabello, y otros problemas. Varios auxiliares de vuelo que hablaron con Business Insider dijeron que se encontraron con elevadas facturas médicas debido al tratamiento de las supuestas quejas de salud, o que tuvieron problemas con las reclamaciones de incapacidad a corto plazo.

Se han presentado varias demandas contra Lands’ End presentadas por empleados de Delta.

La aerolínea permitió a los empleados probar una prenda alternativa, y eventualmente usar ropa de negocios no uniforme comprada de forma independiente – «blancos y negros», como los llaman los empleados – sobre una base de caso por caso. En noviembre, la aerolínea comenzó a aprobar las solicitudes de ropa negra y blanca de forma más amplia, lo que ha llevado a «miles» de empleados a optar por ella, dijo Dimbiloglu.

«Es un número que simplemente no está bien», dijo, refiriéndose a los empleados que no desean llevar el uniforme actual debido a problemas de salud o preocupaciones. «Queremos que nuestros empleados se sientan unidos y puedan formar parte del equipo, así que vamos a trabajar para que así sea»

«No hemos sido capaces de resolver esto para todos, y eso no nos vale», añadió.

El mal control de calidad de los proveedores globales puede hacer que los uniformes, que a menudo se tratan para que sean resistentes a las manchas, las arrugas y las llamas, se contaminen con productos químicos tóxicos, dijo a Business Insider Judith Anderson, higienista industrial de la Asociación de Auxiliares de Vuelo-CWA (AFA-CWA).

La AFA-CWA está intentando organizar a los auxiliares de vuelo de Delta, que no están sindicados, y ha destacado las quejas sobre los uniformes como parte de su campaña. El sindicato dijo el año pasado que probaría las piezas de los uniformes.

En 2019, un análisis de laboratorio encargado por Delta no encontró «ninguna sustancia química que pudiera haber sido eluida (transferida) del textil en el sudor o emitida al aire que pudiera explicar las tasas de efectos dérmicos o respiratorios reportados», pero Anderson dijo que eso no descartaba la contaminación, señalando la inconsistencia de las sustancias químicas encontradas, y los síntomas presentados.

Nuevo diseño en 2021, y nuevas opciones alternativas en el ínterin

La aerolínea planea colaborar con los empleados para diseñar los nuevos uniformes – en todo, desde el ajuste hasta el diseño y la sensación. Delta dice que enviará encuestas a los 36.000 empleados de cara al cliente en los próximos meses, realizará grupos de discusión y enviará encuestas de seguimiento «más granulares» a subconjuntos específicos de empleados.

Los equipos que diseñen los uniformes también estarán en contacto con los Grupos de Participación de los Empleados y los Equipos de Participación de Primera Línea, grupos que representan a los empleados de varias estaciones remotas, así como la base de Delta en Atlanta, dijo Dimbiloglu.

Delta tiene como objetivo introducir los uniformes para el cuarto trimestre de 2021, pero «no estamos atados a una línea de tiempo, estamos atados a hacerlo bien.»

Dimbiloglu dijo que cada prenda de los nuevos uniformes será probada y certificada para cumplir con la Norma 100 establecida por OEKO-TEX, un organismo independiente que establece normas seguras para la exposición química y los componentes en los textiles.

Mientras tanto, dijo Dimbiloglu, Delta ofrecerá varias alternativas a los empleados que actualmente visten de blanco y negro.

Los auxiliares de vuelo tendrán la opción de usar una vestimenta de uniforme que antes sólo estaba disponible para los trabajadores de tierra, llamada vestimenta exclusiva de ACS. No ha habido problemas relevantes asociados a ese vestido, dijo Dimbiloglu.

En los próximos tres o cuatro meses, la aerolínea también planea introducir un nuevo uniforme gris para las mujeres. Anteriormente, las piezas de los hombres han sido en su mayoría grises, mientras que la mayoría de las piezas de las mujeres han sido de color púrpura. Algunos auxiliares de vuelo con los que Business Insider habló anteriormente dijeron que sospechaban que los contaminantes estaban relacionados con el tinte púrpura.

Las piezas grises estarán sin tratar, sin los acabados de rendimiento, en un material «sin lana». Cada pieza cumplirá la norma OEKO-TEX 100 y será etiquetada después de ser certificada.

Una versión masculina del uniforme gris OEKO-TEX 100 estará disponible este verano.

Además, se pondrá a disposición de las mujeres una nueva blusa blanca de algodón y una camisa para los hombres, en versiones de manga corta y larga. Las camisas, que no serán tratadas, también tendrán la certificación OEKO-TEX 100.

«Aplaudimos este paso en la dirección correcta, pero animamos a la dirección de Delta a tomar medidas adicionales lo antes posible por la salud de todos los auxiliares de vuelo y para reparar el daño causado a las personas», dijo Sara Nelson, presidenta de AFA-CWA, en un comunicado. «AFA ofrecerá, sin duda, nuestra asistencia y experiencia a la dirección de Delta en el nuevo aprovisionamiento de uniformes para garantizar que se diseñe y adquiera un uniforme seguro, saludable, duradero y ponible para los auxiliares de vuelo de Delta.»

«No se trata sólo de nuestra marca, sino de nuestra gente», reiteró Dimbiloglu. «No queremos tener un grupo de nuestra gente que se quede sin estar a bordo».