Fue un matrimonio hecho en el cielo de las listas de éxitos. La princesa del pop atando el nudo con el príncipe del new jack swing. Los intérpretes Whitney Houston y Bobby Brown eran los favoritos de la industria discográfica cuando se casaron en 1992. En el momento de su divorcio, en 2007, su matrimonio se había convertido en un pilar de las columnas de cotilleo, debido en gran parte a los rumores de infidelidad, el uso excesivo de drogas, las acusaciones de abuso físico y la disminución de las carreras profesionales.

La pareja se conoció cuando sus carreras se disparaban

En el momento de su primer encuentro -en los Soul Train Music Awards de 1989- Houston estaba en una ola de éxito que parecía imparable, y el álbum de Brown de 1988, Don’t Be Cruel, que produjo cinco éxitos en el top 10, incluyendo «My Prerogative» y «Every Little Step», le valió el premio al «Mejor Álbum R&B/Urban Contemporary del Año – Masculino» de ese año.

«Estaba caliente, estaba en llamas», dijo Houston a Rolling Stone sobre su encuentro inicial en la audiencia de los premios Soul Train. «Yo y unos amigos míos estábamos sentados detrás de él. Los abrazaba, nos reíamos, y yo seguía golpeando a Bobby en la nuca… Me incliné y le dije: ‘Bobby, lo siento mucho’. Y él se dio la vuelta y me miró como, ‘Sí, bueno, que no vuelva a pasar’. Y yo estaba como, ‘Oooooh, a este tipo no le gusto’. Bueno, siempre me da curiosidad cuando no le gusto a alguien».

Houston rechazó en un principio la propuesta de matrimonio de Brown

Pronto empezaron a salir, y Houston rechazó la primera propuesta de matrimonio de Brown, según Rolling Stone, alegando que «no entraba en mis planes». Pero el amor floreció, según Houston. La pareja se casó el 18 de julio de 1992, aunque pública y privadamente muchos cuestionaron la unión. Él era el chico malo de la música que ya había recibido un disparo, se había involucrado con pandillas durante su adolescencia y ya era padre de tres hijos de dos mujeres; ella era la novia actual de Estados Unidos con una imagen limpia y chillona construida con canciones sobre el amor y el anhelo.

«Sabes, Bobby y yo básicamente venimos del mismo lugar», dijo Houston a Rolling Stone. «Bobby viene de Boston, de los proyectos. Yo vengo de Newark, de los proyectos. Bobby tiene dos padres muy fuertes; yo tengo dos padres muy fuertes». Aunque pareciera un desajuste, Houston se sentía atraída desde hacía tiempo por los llamados chicos malos, habiendo salido anteriormente con Eddie Murphy.

En un perfil de la pareja publicado en febrero de 1992 en Vanity Fair, la escritora Lynn Hirschberg los describió como el «reverso de Fred Astaire y Ginger Rogers». Al igual que Ginger, Bobby da una carga sexual a la imagen pura de Whitney (Fred), mientras que ella le adorna con un barniz de clase».

Cuatro meses después de la boda, Houston alcanzó un mayor éxito con el estreno de la película El guardaespaldas, en la que interpretaba a una cantante aterrorizada y protegida por un guardia de seguridad interpretado por Kevin Costner. La película fue un éxito mundial, y la banda sonora contenía un montón de éxitos de Houston, como «Queen of the Night», «I Have Nothing», «Run to You» y «I Will Always Love You». Houston ganó tres Grammys por el álbum.

En marzo del año siguiente, nació su hija y única hija, Bobbi Kristina Brown.

Brown dijo que su matrimonio estaba «condenado desde el principio»

Aunque el primer año de matrimonio trajo consigo el éxito y el crecimiento de la familia, la pareja ya estaba plagada de informes de cotilleo sobre su relación, en particular, el rumor de que Houston tenía un romance con su confidente y empleada de muchos años Robyn Crawford. Amigas desde el instituto, Crawford fue la dama de honor en la boda de Houston con Brown y siguió siendo una constante durante gran parte de la vida de la cantante.

Houston negó los rumores, pero estos persistieron. En el documental Whitney de 2018, Brown y miembros de la familia de Houston aludieron a que ambos tenían una relación romántica.

Según la autobiografía de Brown de 2008 Bobby Brown: The Truth, The Whole Truth and Nothing But…, su matrimonio con Houston estaba «condenado desde el principio. Creo que nos casamos por las razones equivocadas. Ahora me doy cuenta de que Whitney tenía una agenda diferente a la mía. Creo que su agenda era limpiar su imagen, mientras que la mía era ser amada y tener hijos. Los medios la acusaban de tener una relación bisexual con su asistente. En la situación de Whitney, la única solución era casarse y tener hijos. Eso acabaría con todas las especulaciones, fueran ciertas o no»

En sus memorias, Brown también admitió sus propias infidelidades. «Las mujeres siempre se te echan encima», escribe. «Soy humano, así que a veces cometía el error y mordía el anzuelo. Me dejé llevar por la testosterona».

Houston se habría drogado el día de su boda

Sólo unos años después de casarse y ya en el punto de mira de los tabloides, el aparente y creciente consumo de drogas de la pareja echó más leña al fuego de las habladurías. Acusado a menudo de ser quien introdujo a Houston en las drogas, Brown niega la acusación en sus memorias de 2017, Every Little Step, afirmando que vio por primera vez a Houston consumiendo drogas el día de su boda.

Luchando contra sus demonios, Houston se había vuelto cada vez más inestable, cancelando cinco espectáculos durante su gira de 1999, incluyendo un evento de arena con entradas agotadas en su ciudad natal de Newark 15 minutos antes de la hora del espectáculo. Cada vez más delgada, llegaba tarde a las sesiones de fotos y, al parecer, fue despedida de una actuación prevista en la ceremonia de los Oscar en el año 2000 debido a una mala actuación en los ensayos. Era evidente que su voz se resentía.

En una entrevista de 2002 con Diane Sawyer, de la cadena ABC, Houston admitió haber consumido marihuana, alcohol, cocaína y pastillas, pero negó haber fumado crack, diciendo que «el crack es una mierda», una frase que rápidamente adoptaron los cómicos y los presentadores de programas nocturnos en relación con la ahora errática cantante.

Houston fue a rehabilitación dos veces durante su matrimonio y Brown fue arrestado por cargos de drogas

Durante el matrimonio, Brown fue arrestado por cargos de drogas y alcohol y Houston entró en rehabilitación en dos ocasiones. «Estábamos mezclando marihuana con base», reveló Houston a Oprah Winfrey en 2009, añadiendo que su consumo de drogas se volvió «pesado» después del lanzamiento de The Bodyguard en 1992 y que para 1996 estaba consumiendo drogas a diario.

«Pones tu marihuana, la encajas, la enrollas y la fumas», dijo Houston a Winfrey. «Tenía mucho dinero y mucho acceso a lo que quería». Durante la entrevista, Houston también abordó los rumores de abuso físico en el matrimonio. Aunque afirmó que Brown era emocionalmente abusivo, negó el abuso físico, diciendo que «me abofeteó una vez, pero le golpeé tres veces en la cabeza».

En 2003 Brown fue arrestado por presuntamente golpear a Houston. Ella apoyó a su marido durante las comparecencias ante el tribunal y éste no fue condenado, negando haberla golpeado.

Ambos tuvieron contratiempos profesionales durante su matrimonio

Profesionalmente, Houston sufrió un gran revés en el año 2000 cuando el mentor Davis fue despedido de Arista. En lo personal, quedó devastada cuando su padre falleció en 2003 tras luchar contra una enfermedad cardíaca y la diabetes. Pero fueron sus desaliñadas y aparentemente descontroladas apariciones en el reality show Being Bobby Brown de 2005 las que más preocuparon a sus allegados. «Todos lo vimos y dijimos: ‘¡Oh, no!'», dijo la compositora Diane Warren a Rolling Stone.

El reality show se centraba en el día a día de Brown y Houston mientras criaban a su hija y a sus otros hijos. Las palabrotas y los gritos de Houston mostraron al público una faceta diferente de la princesa del pop, que podía ser tan picante como su marido, y dieron lugar a otras frases hechas de Houston como «¡Bésame el culo!» y «¡Diablos, al no!». Una segunda temporada planeada nunca se produjo cuando Houston optó por no volver.

Después de tomarse un descanso de la música para centrarse en su matrimonio y su hija, el cuarto álbum en solitario de Brown, Forever, se publicó en 1997 pero se hundió. Fue el único álbum que Brown produjo durante el matrimonio.

Houston ‘simplemente sabía’ que su matrimonio estaba condenado

Una década después, tras separarse por primera vez en 2006, Houston y Brown se divorciaron, obteniendo Houston la custodia de su hija Bobbi Kristina.

Cuando Winfrey le preguntó en 2009 cómo supo que el matrimonio no iba a funcionar, Houston respondió: «Simplemente supe, me dije: ‘No hueles bien, no te ves bien, algo está pasando’. Y entonces empezaron a salir todas estas cosas». Houston dijo que las historias sobre el continuo mujeriego de Brown la provocaron para descubrir la verdad. «Lo comprobé, lo comprobé. No lo busqué. Pero lo comprobé». Houston dijo que entonces comenzó a retirarse de su casa poco a poco. «Incluso le pedí que se fuera. Y él dijo: ‘No, vete tú'»

Houston murió cinco años después de su divorcio de Brown

Houston mantuvo que siempre había estado en el matrimonio a largo plazo, que sus votos eran sagrados. «Nunca engañé, nunca hice nada de eso», dijo a Winfrey. «Sólo tomé las drogas».

Houston murió a los 48 años el 11 de febrero de 2012, en el hotel Beverly Hilton, donde fue encontrada muerta en una bañera. Un informe emitido por la oficina del forense del condado de Los Ángeles declaró que la causa oficial de la muerte fue un ahogamiento accidental, con una enfermedad cardíaca y la cocaína en su sistema como factores contribuyentes.

En circunstancias muy publicitadas y similares al fallecimiento de su madre, Bobbi Kristina fue descubierta inconsciente en una bañera en su casa de Georgia en 2015. Todavía respirando, los médicos la colocaron en un coma inducido médicamente. Bobbie Kristina murió en cuidados paliativos seis meses después, el 26 de julio, a la edad de 22 años. Según el médico forense, se encontró cannabis y alcohol en su sistema, junto con medicamentos recetados para la ansiedad / y o la depresión, y la causa subyacente de la muerte enumerada como «inmersión asociada a la intoxicación por drogas».

Brown se casó con Alicia Etheridge en 2012 y la pareja tiene tres hijos juntos. Brown actúa regularmente con una New Edition reunida y, según se informa, está trabajando en un nuevo álbum en solitario. Brown dijo a Rolling Stone en 2018 que había estado limpio de narcóticos durante 15 años.