Los diagramas de red son una representación gráfica de las actividades y eventos de un proyecto. Muestran cómo cada actividad se relaciona con otras en el proyecto, la secuencia de actividades y la necesidad de realizar algunas tareas antes que otras. Las redes también facilitan la determinación del impacto de los inicios o finales tempranos o tardíos, proporcionan información sobre la asignación de recursos y permiten a los gestores realizar análisis «what if». Con esta información, los gestores pueden ver el estado del plan, analizar el progreso y evaluar alternativas.
Figura: Diagrama de Red
Para desarrollar un Diagrama de Red deben existir las siguientes condiciones:
- Todas las actividades del programa deben estar claramente definidas, incluyendo puntos de inicio y finalización identificables.
- Se debe desarrollar un diagrama lógico que muestre la secuencia y las interrelaciones de las actividades.
- El tiempo para completar cada actividad debe estimarse con la mayor precisión posible.
Una serie de herramientas y técnicas son útiles para desarrollar una red y un diagrama lógico que reflejen la secuencia de actividades deseada. Incluyen varias técnicas de programación de redes que pueden ser utilizadas para incluir:
- Método de la Cadena Crítica (CCM)
- Método del Camino Crítico (CPM)
- Método del Diagrama de Precedencia (PDM)
- Técnica de Evaluación y Revisión de Programas (PERT)
Llevar a cabo estas cosas puede requerir un esfuerzo considerable y la participación de personas familiarizadas con el proyecto global y los responsables de la ejecución de varios grupos de actividades. Este esfuerzo inicial permite comprender los requisitos del proyecto e identificar con antelación las posibles áreas problemáticas. El eventual diagrama de red suele desarrollarse en un diagrama de Gantt.