El decimotercer álbum de Madonna, Rebel Heart, incluye una gran cantidad de imágenes espirituales, a veces expresando la tentación en términos de una lucha que requiere asistencia divina, otras veces fusionando insinuaciones sexuales eróticas e iconografía religiosa de forma deliberadamente provocativa.

En una nueva y extensa entrevista con Rolling Stone, la Chica Material habló de algunas de sus experiencias espirituales cuando crecía, así como de la situación actual de sus creencias religiosas. Veamos lo que Madonna tenía que decir, y luego consideremos algunas razones por las que las convicciones de esta artista culturalmente influyente son importantes.

Madonna describió cómo creció en los suburbios de Detroit sin su madre, que murió de cáncer de mama cuando ella era joven. Dice que tener un «corazón rebelde» fue el resultado de crecer en «lo que yo consideraba un entorno provinciano, suburbano y de mente estrecha. Sentía que no encajaba, me sentía condenada al ostracismo. Así que si la gente no me aceptaba en la escuela, yo me esforzaba aún más. Pensaba: ‘Bueno, ya no te gusto. Así que a la mierda. Voy a ir aún más lejos. ¿Qué te parecen estas axilas peludas? Estaba en mi ADN. Y yo no tenía una madre. Eso probablemente tuvo mucho que ver, porque no era como si mi madre dijera, ‘No deberías comportarte así’. Tuve un padre, tuve hermanos mayores. Tenía una madrastra, pero no tenía ninguna relación con ella. Así que no había un modelo a seguir para mí».

La actitud cuestionadora e incluso desafiante de Madonna hacia la vida en general se trasladó a su experiencia de crecer en un estricto entorno católico.

Mi padre era muy estricto conmigo. … Y la Iglesia católica, todas las reglas, y ¿por qué tenía que llevar un vestido cuando ellos podían llevar pantalones? Yo le decía a mi padre: ‘¿Me querrá menos Jesús si llevo pantalones? ¿Voy a ir al infierno? Quería saber por qué la gente sigue las reglas ciegamente, o por qué las chicas tenían que actuar de cierta manera y los chicos no. ¿Por qué los chicos podían invitar a salir a las chicas y las chicas no podían invitar a salir a los chicos? ¿Por qué las chicas tenían que afeitarse las piernas y los chicos no? ¿Por qué la sociedad estableció todo de la manera en que lo hizo? Toda mi adolescencia estuvo llena de porqués sin respuesta. Como nunca obtuve respuesta, seguí encendiendo fuegos por todas partes, metafóricamente hablando.

Según admite ella misma, Madonna era una joven inteligente, precoz e independiente, sin un modelo a seguir y sin nadie que la ayudara a responder a las importantes preguntas que se hacía. Dados estos ingredientes, mezclados con una personalidad que se resistía a que le dijeran lo que tenía que creer o pensar, quizá no sea sorprendente que Madonna empezara a formular su propio sistema de creencias individual, uno que incorporaba elementos de varias tradiciones religiosas diferentes. Dice:

No me adscribo a ningún grupo religioso concreto. Me relaciono con diferentes aspectos rituales de distintos sistemas de creencias, y veo el hilo conductor entre todas las creencias religiosas. No me he convertido al judaísmo. He estudiado la Cábala, como sabes, durante muchos años, así que hay muchas cosas que hago que uno asociaría con la práctica del judaísmo. Escucho la Torá todos los sábados. Observo el Shabat. Rezo ciertas oraciones. Mi hijo fue bar mitzvah. Así que parece que soy judío, pero estos rituales están relacionados con lo que yo describo como la conciencia del Árbol de la Vida y tienen más que ver con la idea de ser israelita, no judío. las tribus de Israel existían antes de que existiera la religión del judaísmo, así que hay que hacer historia. … Entonces, ¿soy judío? Quiero decir, algunas personas dirían, bueno, usted hace muchas cosas que hacen los judíos, pero yo diría que hago muchas cosas que la gente hacía antes de que existiera el judaísmo. Y creo que lo que practico tiene que ver con algo más profundo que la religión, que encarna todas las religiones, incluido el judaísmo. Y el cristianismo. Y el Islam.

Cuando el entrevistador Brian Hiatt señaló que también llevaba una cruz, la cantante de 56 años dijo: «Me gustan las cruces. Soy un sentimental de Jesús en la cruz. Jesús era judío, y también creo que era un catalizador, y creo que ofendía a la gente porque su mensaje era amar al prójimo como a uno mismo; en otras palabras, nadie es mejor que otro. Abrazó a todas las personas, ya fuera un mendigo de la calle o una prostituta, y amonestó a un grupo de judíos que no observaban los profetas de la Torá. Así que sacudió las jaulas de mucha gente».

En otra parte de la entrevista, Madonna habló de la intersección entre espiritualidad y sexualidad. «Desafío la convención de que no puedes ser ambas cosas, o que tienes que ser un rasgo de la personalidad. No hay ninguna ley que diga que no puedes ser una persona espiritual y una persona sexual. De hecho, si tienes la conciencia adecuada, el sexo es como una oración. Puede ser una experiencia divina. … En el Antiguo Testamento, en el Corán, el sexo no es algo malo. Hay ciertos grupos religiosos que lo han convertido en un acto pecaminoso. Siempre he intentado abrir la mente de la gente a la idea de que no es algo de lo que haya que avergonzarse».

Entonces, ¿qué observaciones podemos hacer sobre el viaje espiritual de Madonna?

Antaño, la gente solía adoptar las creencias de sus padres cuando crecía. Pero a partir de los años sesenta y setenta, la oposición contracultural a la influencia judeocristiana predominante en la cultura estadounidense abrió las puertas de par en par a otras alternativas.

La alternativa que Madonna ha creado fusiona fragmentos de sus valores (individualismo, autodeterminación y rechazo de las costumbres sexuales del catolicismo tradicional) con sus experiencias de adolescente (tener que valerse por sí misma en medio del acoso y las críticas, no tener madre) y sus experiencias espirituales de adulta (incluyendo la Cábala, el judaísmo, el islam y el cristianismo).

El enfoque de la espiritualidad de Madonna es a la vez posmoderno (rechaza la pretensión de una sola tradición de ofrecer una verdad objetiva) y sincrético (combina una variedad de visiones religiosas del mundo). En este sentido, podría considerarse un ejemplo de la forma en que muchas personas abordan las cuestiones espirituales hoy en día: rechazando el dogma y la teología estricta, y sustituyéndolos por las prácticas religiosas y los adornos que ella considera auténticos. En otras palabras, Madonna es la autoridad de su propio sistema religioso, que se apropia de todo lo que considera significativo para crear su propio camino espiritual y rechaza todo lo demás.

Madonna no es la única que adopta este enfoque sincrético de la fe y la espiritualidad. Muchas personas afirman ser «espirituales, pero no religiosas». Realizan ciertas prácticas espirituales o se aferran a un conjunto de creencias mixtas, pero en su mayoría rechazan las tradiciones religiosas dogmáticas (y sus particularidades).

Pero como artista femenina más vendida de la historia, con más de 300 millones de álbumes en todo el mundo en los últimos 32 años, Madonna sigue teniendo una enorme influencia a la hora de configurar la visión del mundo de sus fans. Por eso nos conviene entender qué y cómo piensa y cree. Madonna dice que es «sentimental con Jesús en la cruz». Pero hay pocas pruebas de que la espiritualidad sincrética y personalizada que ella ha fusionado tenga espacio para Aquel que también dijo en Mateo 16:24: «Si alguien quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame»

.