Los antiguos egipcios dividían su país en dos tipos de tierra: la «tierra roja», que significaba desierto, y la «tierra negra», que era la fértil región del valle del Nilo. La tierra roja de Egipto cuenta con seis desiertos: cuatro grandes y dos más pequeños con arenas de colores. Los desiertos de Egipto abarcan regiones a ambos lados del Nilo, cubriendo más del 90% de la superficie del país.
Desierto Occidental
El Desierto Occidental es la parte egipcia del Desierto de Libia. Está compuesto por 262.000 millas cuadradas de dunas de arena, valles y mesetas montañosas. Este desierto abarca más de dos tercios de la superficie de Egipto y es del tamaño de Texas. En esta tierra desértica, al oeste del valle del Nilo, se encuentran cinco oasis: Oasis de Bahariya, Oasis de Dakhla, Oasis de Farafra, Oasis de Kharga y Oasis de Siwa.
Desierto Oriental
El Desierto Oriental, también conocido como el Desierto de Arabia, se encuentra justo al este del valle del río Nilo, extendiéndose hacia el Mar Rojo. Esta región es tan árida como la occidental, pero cuenta con más montañas y depósitos de petróleo. El Desierto Oriental cubre más del 20 por ciento de la superficie de Egipto, pero sólo tiene unos pocos pueblos poblados a lo largo de la costa del Mar Rojo.
Gran Mar de Arena
Conocido como el Gran Mar de Arena, este borde norte del Desierto del Sahara cubre más de 27.000 millas cuadradas. Es la segunda zona cubierta de arena más grande del mundo y cuenta con dunas que se extienden hasta 85 millas de longitud. Hay cinco tipos de dunas en el mundo, y el Gran Mar de Arena de Egipto cuenta con cuatro de ellas: dunas en estrella, en ballena, en barchan y rectas o lineales. Cada duna se forma por los vientos que soplan y las arenas que chocan entre sí desde diferentes direcciones.
Desierto del Sinaí
El desierto del Sinaí es una parte de la península del Sinaí, situada en el extremo noreste de Egipto. Esta árida península presenta llanuras planas y onduladas al norte y montañas hacia el sur. El Sinaí también alberga otro desierto individual: el Desierto Azul. Su nombre se debe a una zona que contiene seis kilómetros de piedras pintadas de azul, algunas de las cuales se elevan más de 10 metros de altura. Las piedras fueron pintadas en 1980 por un artista como símbolo de paz, y desde entonces la región se conoce como el Desierto Azul.
Desierto Blanco
El Desierto Blanco forma parte del Desierto Occidental, pero recibe su nombre individual por sus arenas de color blanco. Presenta formaciones naturales de roca caliza y piedra caliza con forma de icebergs, hongos y fiordos, lo que hace que el paisaje se parezca al ártico cubierto de nieve. El Desierto Blanco se convirtió en zona protegida de Egipto en 2002 por sus tumbas, tallas y zonas de cuevas de influencia romana.
Desierto Negro
Justo al norte del Desierto Blanco, se encuentra el opuesto polar Desierto Negro. Las arenas del desierto de esta región han adquirido el color profundo y oscuro de las capas volcánicas erosionadas de dolerita. El paisaje muestra colinas de rocas de color negro carbón que continúan erosionándose con el tiempo y mantienen las arenas de su ominoso color negro.