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Una gran proporción del cerebro está dedicada a la visión, por lo que no es sorprendente que el procesamiento visual se vea comúnmente afectado cuando el cerebro está dañado. El modelo clásico de comprensión es que los datos de la imagen procedentes de la retina se transfieren a través de los nervios ópticos y los cuerpos geniculados laterales a la corteza occipital, donde se «ve» la imagen; y los daños en este sistema provocan la pérdida del campo visual y la reducción de la agudeza visual. Sin embargo, el deterioro del procesamiento visual superior también es común y puede pasar fácilmente desapercibido o ser diagnosticado erróneamente, pero hay rasgos típicos de comportamiento, que se obtienen fácilmente mediante una historia estructurada y se validan mediante la observación del comportamiento y las pruebas, que conducen al diagnóstico.1 A continuación, se pueden diseñar estrategias para satisfacer las necesidades de cada niño.2
Recientemente se han descrito dos vías visuales superiores principales, a saber, la corriente dorsal y la corriente ventral.3 La corriente dorsal pasa entre los lóbulos occipitales y los lóbulos parietales posteriores. Esta unidad cerebral desempeña las funciones de evaluar toda la escena visual y (junto con los lóbulos frontales) atender a los elementos de la escena. Facilita la orientación visual inmediata del movimiento a través de la escena, al interactuar con el área V5 (o los lóbulos temporales medios MT), el área del cerebro responsable de procesar la percepción del movimiento. El sistema de la corriente dorsal es automático e inconsciente. Está «en línea» y no se basa en la memoria. Los daños en este territorio cerebral se asocian a una serie de comportamientos visuales descritos en la Tabla I.
| Características | Estrategias |
|---|---|
| Disfunción de la corriente dorsal | |
| La dificultad para manejar la complejidad de la escena visual causa problemas: | |
| Encontrar un juguete sobre un fondo estampado | Utilizar colchas y alfombras lisas |
| Encontrar un juguete en un juguetero | Almacenar los juguetes por separado (con lineal almacenamiento) |
| Encontrar ropa en un cajón o en una pila | Guardar la ropa por separado en compartimentos |
| Ver un objeto lejano (ya que hay más que ver) | Acercarse. Reducir el desorden alrededor de la pizarraCompartir la pantalla de una cámara digital/de vídeo |
| Encontrar a alguien en un grupo | Vestir ropa brillante, saludar, y hablarAdoptar una estrategia de compañero o similar para el patio de recreo |
| Perderse en lugares concurridos | Entrenar en la búsqueda y recuerdo de puntos de referencia |
| Atacarse en lugares concurridos | Llegar a las fiestas con antelaciónIr de compras cuando hay tranquilidad |
| Leer | Ampliar y espaciar el texto. Enmascarar el texto circundanteUtilizar corrección de gafas completa para la hipermetropía para ganar en aumento. Utilizar lupas |
| La dificultad en la guía visual del movimiento causa problemas: | |
| Con alcance y agarre inexactos | Utilizar la guía táctil con la otra mano como parte de la terapia ocupacional Alcanzar más allá y recoger |
| Dificultad para caminar por terrenos irregulares y escalones a pesar de ver directamente y tener una buena función motora | Proporcionar guía táctil a la altura del suelo por delante, como el uso de un cochecito de juguete o permitir que se agarre a la ropa de un acompañante (mientras tira hacia abajo) |
| La dificultad de «doble tarea» causa problemas: | |
| Chocar con obstáculos al hablar mientras camina Frustración marcada cuando se distrae de la tarea | Limitar la conversación al caminarLimitar el desorden y la actividad de fondo |
| Disfunción de la corriente ventral | |
| Dificultad de reconocimiento causa problemas: | |
| Reconocer a las personas y saber quién es desconocido | La familia y los amigos se presentan y llevan identificadores |
| Entender el lenguaje de la expresión facial | El lenguaje se utiliza para explicar las emociones |
| Reconocer formas y objetos y su alineación | Incluir el entrenamiento en el reconocimiento táctil utilizando métodos ciegos |
| Las dificultades de orientación causan problemas: | |
| Navegar dentro de la casa | Utilizar códigos de colores para las puertasPoner huellas en el suelo para seguir |
| Navegar en el exterior | Crear canciones y poemas para las rutas |
La corriente ventral pasa entre los lóbulos occipitales y los lóbulos temporales donde se almacenan las «bibliotecas de imágenes». El reconocimiento de rostros, formas, objetos y rutas se logra al hacer coincidir lo que se ve con lo que está almacenado en la «biblioteca». Una coincidencia conduce al reconocimiento. En el cuadro I se describen los problemas visuales derivados de los daños en este territorio. En los niños, los daños en la corriente dorsal son más frecuentes que los daños en la corriente ventral.
El complejo sintomático de la disfunción de la corriente dorsal, que se asocia a una serie de patologías que afectan al área parietal posterior, varía en carácter y gravedad. Puede asociarse con agudeza visual y campos visuales leves o significativos, y también puede asociarse con diversos grados de parálisis cerebral. Recientemente se ha demostrado que es común en niños con lesión de la sustancia blanca periventicular,4 los nacidos muy prematuros,5 y en aquellos con síndrome de Williams.6 La disfunción del flujo ventral se observa con menos frecuencia y suele haber una disfunción concomitante del flujo dorsal.
Está surgiendo un complejo sintomático específico de la disfunción del flujo dorsal, que comprende la dificultad para manejar la complejidad de una escena visual (de grado variable), y que puede incluir una alteración de la orientación visual de las extremidades (ataxia óptica), posiblemente asociada a una reducción de la agudeza visual, una alteración del campo visual homónimo (especialmente en la parte inferior), y ocasionalmente una alteración adicional del reconocimiento (que podría considerarse como «disfunción del flujo dorsal plus»). El artículo de Ortibus et al. en este número añade más pruebas objetivas que apoyan la existencia de este complejo sintomático emergente de la discapacidad visual perceptiva, que es específico de los niños y resulta de una amplia gama de patologías cerebrales.