Construcción con tierra: adobe, ladrillos de barro, tierra comprimida
La falta de vivienda en los países en desarrollo es un problema constante. Los materiales y tecnologías habituales están lejos de ser una solución para los sectores más pobres de la sociedad, que tienen que luchar por el pan de cada día. Está claro que la respuesta a esta situación debe tener un enfoque político y tecnológico radicalmente diferente. La autoconstrucción con arcilla ha demostrado ser una respuesta muy adecuada en varios países de Asia, África y América Latina y, tal vez, sea la única forma posible de que los pobres puedan conseguir una vivienda digna.
En algunos países asiáticos, como Tayikistán, la arcilla se extrae directamente del suelo y se moldea en los cimientos para construir muros que se van haciendo más altos a medida que la arcilla se seca. Sin embargo, este artículo se refiere a los adobes o ladrillos de arcilla secados al sol y a su uso correcto y seguro para las viviendas según las experiencias en diferentes partes de América Latina.
El proceso comienza con una correcta selección de la tierra para hacer adobes, es decir, una tierra no de arcilla pura, sino que contenga también arena, en un rango aproximado de 40 a 60%. La tierra se mezcla con agua y se deja durante tres días para lograr la fermentación adecuada. A continuación, se hacen unos adobes de prueba. En la mayoría de los casos, se añade fibra natural al adobe para obtener mejores resultados. Si los adobes se agrietan en el proceso de secado, hay que añadir arena, pero, si no resisten el peso de un hombre una vez secos, la arcilla es el material que hay que añadir para hacerlos más resistentes. En cualquier caso, hay que realizar una prueba práctica para obtener la mezcla adecuada.
Una vez encontrada la mezcla adecuada, la producción de adobe comienza con el uso de moldes de metal o madera. Cuando existen condiciones sísmicas, los moldes deben ser cuadrados y de un tamaño mínimo de 30x30x8cm, a menudo se utilizan 40x40x8 cm. Deben fabricarse adobes de medio tamaño para facilitar su colocación en esquinas e intersecciones de muros en T. Los ladrillos de adobe se secan al sol y pueden utilizarse después de 10-15 días, una vez que están totalmente secos.
El terreno para una casa de adobe debe estar nivelado, seco y sólido, y la casa debe colocarse en la parte más alta para evitar la penetración del agua. Los cimientos deben ser fuertes, y 1,5 veces el ancho de las paredes, para lo cual se recomienda el hormigón ciclópeo (calicanto). Las primeras capas de la parte superior deben ser estancas para proteger las paredes de la erosión. Para asegurar esto, los cimientos de hormigón ciclópeo o ladrillos pueden extenderse por encima de la superficie. En zonas de alta actividad sísmica, es obligatorio colocar una viga anular de hormigón.
La primera hilera de adobes debe colocarse con un mortero de cal y, después, se utiliza como mortero el mismo material arcilloso que se utiliza para los adobes.
La forma de la casa debe ser cuadrada, rectangular o circular. Debido a los terremotos, no se recomiendan las formas irregulares. Durante la construcción, todos los muros deben levantarse uniformemente, pero nunca más de un metro al día, para proteger las primeras capas del exceso de peso hasta que el mortero se haya secado. La longitud total del muro no debe ser diez veces mayor que su grosor, pues de lo contrario serían necesarios los contrafuertes, también recomendados para todas las intersecciones de los muros. Las aberturas de los muros y las ventanas no deben ser más anchas que 1,20 m y la suma de ellas no debe ser superior a un tercio de la longitud total del muro. . Las aberturas no deben estar situadas cerca de las esquinas. Se debe colocar una viga de hormigón armado en la parte superior del muro, como base sólida para la construcción del techo. A menudo esta viga puede servir al mismo tiempo como dintel sobre puertas y ventanas.
No hay reglas específicas para los tejados, pero el voladizo debe ser lo más grande posible para proteger las paredes de la lluvia. Tenga en cuenta que, en caso de terremoto, suele ser el derrumbe del tejado lo que provoca la caída de las paredes, así que asegúrese de construir una estructura sólida. La experiencia ha revelado que una primera capa, con un mortero de arena/arcilla en una proporción de 3:1 es lo mejor. Su espesor debe ser el justo para tener una superficie plana. A continuación, se aplica una capa de acabado con un mortero de cal (cal:arena=2:1) con un espesor no superior a 2mm.