El 6 de septiembre de 2007, la estrella de la ópera italiana Luciano Pavarotti ha fallecido en su casa de Módena (Italia), según ha informado el representante del cantante.

El legendario tenor, que se encontraba entre los cantantes más célebres y queridos del mundo, fue diagnosticado de cáncer de páncreas en 2006. Tenía 71 años.

A su lado estaban su esposa, Nicoletta; sus hijas, Lorenza, Cristina, Giuliana y Alice; su hermana, Gabriela; y sus sobrinos y parientes cercanos y amigos, según un comunicado emitido por su representante Terri Robson.

Su última actuación en público -cantando el aria «Nessun Dorma» de la ópera «Turandot» de Puccini- fue en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno en Turín, Italia, en febrero de 2006 y su último concierto a gran escala fue en Taipei, Taiwán, en diciembre de 2005.

En los meses anteriores, había dado conciertos de despedida por todo el mundo en América Central y del Sur, Estados Unidos, España, Francia, Grecia, Chipre, Croacia, Japón, China, Rusia, República Checa, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda, según el comunicado de Robson.

Tenía un talento tan descomunal que su atractivo llegaba mucho más allá de los amantes de la ópera.

«Luciano Pavarotti es el Babe Ruth del mundo de la ópera», dijo a ABC News Joseph Volpe, amigo de muchos años de Pavarotti y antiguo director general de la Metropolitan Opera de Nueva York, antes de la muerte del cantante. «No hay ningún lugar en el que Luciano no sea reconocido: ¡su increíble carisma, su sonrisa y su sentido del humor!»

Volpe también sabía que la magia de Pavarotti con las multitudes era un gran negocio. «La gente pagaría el alto precio de toda una temporada de 10 óperas sólo para escuchar a Pavarotti en una de ellas», dijo.

Si la ópera tiene que ver con las emociones hechas supremas, Pavarotti era un maestro y su voz era el instrumento definitivo para ello, explicó Volpe, recordando el éxtasis que él y miles de otros amantes de la ópera sentían.

«La calidez de su voz, era como estar en un hermoso día de verano. Si la ópera tiene que ver con el drama y la tragicomedia de la vida, la propia imagen de Pavarotti también tenía que ver con eso, y era muy italiana.

Le encantaba comer, le encantaba reunir una mesa gigante de familiares y amigos y le encantaba cantar.

Hijo de un panadero cantante… en el corazón del país de la ópera

Pavarotti nació en Módena, Italia, en el corazón del país de la ópera, no muy lejos de Milán, con su mundialmente famoso teatro de la ópera, La Scala.

Su padre era panadero y tenor aficionado, con el que un joven Pavarotti cantaba en coros y coristas.

Pavarotti había soñado con ser futbolista, pero entonces surgió «esa voz» y su música se impuso. Dicen que a las personas que nacen con grandes voces les encanta cantar, tienen que cantar. Pavarotti no tardó en concentrar todo su tiempo libre -mientras daba clases en la escuela y vendía seguros para ganar dinero- en estudiar los detalles del fraseo y el repertorio, así como la pronunciación en lenguas extranjeras para las óperas en idiomas distintos del italiano.

El debut de Pavarotti en el escenario de la ópera se produjo en 1961. Llamó la atención de la diva Joan Sutherland, que le pidió que se uniera a sus giras en 1965. Acumuló experiencia y notoriedad y finalmente consiguió una gran oportunidad en el escenario de conciertos en «La Boheme». Pavarotti cantó el papel de un joven artista apasionado que había encontrado su musa, y el mundo de la ópera encontró una nueva estrella.

Entonces hizo algo asombroso y totalmente inesperado.

Hay un pasaje en la ópera «Hija del Regimiento» en el que se suceden nueve does agudos.

Ningún tenor lo había intentado nunca.

«Pavarotti siempre se desafiaba a sí mismo, siempre buscaba algo nuevo que probar», dijo Volpe, que estaba presente la noche en que Pavarotti lo intentó en el Met de Nueva York. Recuerda el pandemónium que se produjo.

Pavarotti ha escrito sobre ello, contando cómo su nerviosismo y su autorrebeldía se disparaban en las horas y minutos previos a salir al escenario y probarlo. «¡¿Por qué me estoy haciendo esto?!»

Entonces salió al escenario. La música se disparó, el pasaje llegó y antes de que se diera cuenta, había terminado y lo había hecho. Tocó los nueve Do altos seguidos. Perfectamente. Incluso hizo que pareciera fácil.

El teatro de la ópera enloqueció.

Ha nacido una superestrella.

No sólo las notas altas

Pero no era sólo su dominio de las notas altas lo que hacía que la voz de Pavarotti fuera tan extraordinaria, como explicó Volpe.

«Luciano centraba toda su expresión en la voz, en el canto», dijo Volpe, reconociendo que Pavarotti no dejaba tanta huella con su actuación, como intentan hacer algunas estrellas de la ópera.

«¿Qué era lo que escuchabas? ¿Su voz? O dijiste: «¡Dios mío! Este tipo se lo cree de verdad!» dijo Volpe.

«Podía cantar y romperte el corazón, eso es lo que era»

«Esa voz» atrajo a nuevos públicos de ópera en todo el mundo. Medio millón de personas se reunieron para escucharle una noche en el Central Park de Nueva York.

Cuando pidió a Plácido Domingo y José Carreras que se unieran a él en «Los tres tenores», la ópera se convirtió en parte de la cultura pop:

Rompieron los récords de ventas de música clásica en todo el mundo.

Mirando hacia atrás, Pavarotti lo explicó así: «No es para hacerme popular», dijo en una entrevista televisiva de la BBC en 1981. «Es para hacer popular el mundo de la ópera. Creo que es la forma segura de devolver lo que Dios me dio, la única manera de complacer al mayor número de personas posible».

Magia inexplicable

Volpe recuerda la magia inexplicable -como el amor mismo- que se materializaba entre la superestrella con su gran sonrisa dentada y su público con su anhelo repentinamente preñado cuando aparecía Pavarotti.

«Entra en el escenario. Sólo la forma en que caminaba y sonreía, el público a veces se volvía loco sólo por eso. Ni siquiera había hecho nada todavía», dijo Volpe. «Simplemente salía a escena. Ese carisma, esa personalidad, que de alguna manera llegaba a tanta gente».

A medida que su fama crecía, también lo hacía su cintura y los rumores de amores.

Al final de su vida, cuando su matrimonio de muchos años se desmoronó al dejar a su mujer por una joven ayudante, todo les pareció a muchos fans como parte de la ópera. No parecía importarles.

«Una cosa es segura. El público reacciona a lo que le das», dijo Pavarotti en la entrevista de la BBC. «Amo a la gente, y creo que la gente lo entiende».

En su interpretación del aria más famosa y aclamada, «Nessun Dorma», cantó sobre la capacidad del amor para conquistarlo todo. Así fue con Pavarotti -entre el cantante y aquellos a los que cantó- una historia de amor hasta el final.