Durante el tiempo de seguimiento, se recogieron ciertos datos, como el historial de tabaquismo, el consumo de alcohol, el ejercicio, la diabetes , la hipertensión y el uso de algunos medicamentos. Se midieron los niveles de hormona tiroidea en la visita de los dos años y se realizó la evaluación del estado mental cada dos años. La demencia se identificó en base a un declive específico en el Mini Mental State test, la prescripción de una medicación para la demencia o el diagnóstico de demencia en un ingreso hospitalario. La función tiroidea se evaluó midiendo la TSH. Si la TSH era anormal, se obtenía una T4 libre. Las personas que tenían una TSH baja se dividieron en dos grupos: el grupo más leve, definido como una TSH entre 0,1 y 0,45, y el grupo totalmente suprimido, con una TSH de <0,1.

Tras ajustar las variables relevantes, los resultados del estudio mostraron que el riesgo de demencia era mayor en aquellos cuya TSH estaba suprimida <0,1 que en las personas con un nivel normal de TSH. El riesgo de demencia no aumentó en el grupo con un nivel de TSH ligeramente bajo (0,1-0,45) ni en las personas con una TSH ligeramente elevada (hipotiroidismo subclínico).

¿Cuáles son las implicaciones de este estudio?

El punto fuerte de este estudio es el uso de un gran grupo de sujetos de la comunidad, la duración del seguimiento y el resultado primario (demencia). Las limitaciones fueron que el número de personas con hipertiroidismo subclínico fue relativamente pequeño (3,2% de los participantes), y que sólo hubo una medición de TSH al inicio del estudio. Estos resultados son relevantes para los pacientes porque muestran que existe una relación entre lo que se considera una forma más leve de enfermedad tiroidea, concretamente el hipertiroidismo subclínico, y el riesgo de demencia. Muchas veces, los médicos son reacios a tratar los problemas tiroideos subclínicos. Este estudio sugiere que puede ser importante tratar el hipertiroidismo subclínico, especialmente en los ancianos con síntomas de demencia.

– Jessie Block-Galarza, MD

Links de folletos sobre la tiroides

Pacientes de edad avanzada y enfermedad tiroidea: https://www.thyroid.org/thyroid-disease-older-patient/

Hipertiroidismo (hiperactivo): https://www.thyroid.org/hyperthyroidism/

Hipotiroidismo (hipoactivo): https://www.thyroid.org/hypothyroidism/

Pruebas de la función tiroidea: https://www.thyroid.org/thyroid-function-tests/