Los Ángeles (Reuters) – El oscarizado productor de cine italiano Dino De Laurentiis, un maestro del espectáculo cinematográfico que llevó a la gran pantalla unas 500 películas, entre ellas «La Strada», «Serpico» y «Los tres días del cóndor», ha muerto a los 91 años.

El productor de clásicos italianos como «La Strada» de Federico Fellini, por la que ganó un Oscar, y de películas de Hollywood como «Barbarella» y un remake de «King Kong», murió en su casa de Beverly Hills el miércoles por la noche, rodeado de su familia.

De Laurentiis era conocido tanto por sus películas, entre las que se encuentra otra ganadora del Oscar en lengua extranjera, «Las noches de Cabiria», como por sus aventuras empresariales, como la construcción del estudio de producción Dinocitta en las afueras de Roma en 1964. Y, como muchos otros productores antes que él, disfrutó de algunos éxitos espectaculares, así como de fracasos muy públicos.

Su nieta Giada, una chef que presenta un programa en el canal de televisión estadounidense Food Network, lo calificó de «verdadera inspiración»

«Fue mi mayor defensor en la vida y una fuente constante de sabiduría y consejos. Le echaré mucho de menos», dijo Giada De Laurentiis.

Aún no se han determinado los arreglos funerarios.

En California, el actor convertido en gobernador Arnold Schwarzenegger, a quien De Laurentiis dio su primera gran oportunidad cuando le hizo un casting en «Conan el Bárbaro», emitió un comunicado en el que calificaba al productor de «gran empresario, genio y vendedor».»

«María (la esposa de Schwarzenegger) y yo nos unimos a millones de personas de todo el mundo para enviar nuestros pensamientos y oraciones a los amigos y familiares de Dino mientras recordamos una vida vivida al máximo», dijo Schwarzenegger.

Hijo del fabricante de pasta

De Laurentiis nació el 8 de agosto de 1919 en Torre Annunziata, cerca de Nápoles, y su padre esperaba que trabajara en el negocio de pasta de la familia, pero el joven tenía sus propias ambiciones y de adolescente se escapó a Roma para estudiar interpretación.

A sus 20 años, ya había producido su primera película, «L’Amore Canta», y fundado su primera compañía, Real Cine en Italia.

Después de la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en uno de los principales productores de la industria cinematográfica italiana con películas como «Bitter Rice», protagonizada por su primera esposa, Silvana Mangano.

Pero fue «La Strada» («La carretera»), la historia de una joven que es vendida a un animador gitano -interpretado por Anthony Quinn- bajo el que pasa muchas penurias, la que dio a De Laurentiis una muestra del glamour de Hollywood cuando ganó el Oscar a la película en lengua extranjera en 1956.

Un año más tarde, volvió a conseguir la gloria del Oscar con «Las noches de Cabiria», también dirigida por Fellini, que narra las tribulaciones de una joven prostituta en Roma.

Aprovechando su nueva fama como productor, De Laurentiis recaudó millones para construir el estudio cinematográfico Dinocitta (Ciudad Dino) en las afueras de Roma a mediados de la década de 1960, sólo para verlo quebrar en pocos años.

Aunque Dinocitta resultó ser una de las varias empresas que se estropearon, De Laurentiis nunca renunció a su ansia de éxito y, a principios de la década de 1970, se encontró residiendo en Estados Unidos y produciendo películas de Hollywood, una tras otra.

Películas de acción como «Serpico», de 1973, que le valió a Al Pacino una nominación al Oscar en el papel principal del policía denunciante Frank Serpico, «Death Wish» y «Three Days of the Condor» tuvieron éxito. Pero hubo muchos fracasos, como «Dune», de 1984.

De Laurentiis estuvo detrás del remake de «King Kong» de 1976, de la película de orcas «Orca», de varias adaptaciones de novelas de Stephen King y, más recientemente, de «Hannibal», la secuela de «El silencio de los corderos» de 2001.»

En el año 2000, los organizadores de los Oscar de la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas concedieron a De Laurentiis su premio Irving G. Thalberg, que honra a los productores creativos. En 2003, el festival de cine de Venecia le concedió el premio a la trayectoria profesional.

Le sobreviven su esposa, Martha Schumacher, y sus dos hijas, así como tres hijas de su matrimonio con Mangano. Un hijo, Federico, murió en un accidente aéreo en 1981.