Hace 36 000 años, hombres y mujeres crearon una serie de obras de arte únicas y profundamente conmovedoras en las paredes de piedra caliza de la cueva de Chauvet, congeladas para la eternidad dentro de un escudo de calcita y arcilla.

Sin haber sido perturbada durante decenas de miles de años, esta inmensa catedral natural fue descubierta el 18 de diciembre de 1994 en Vallon-Pont-d’Arc, en Ardèche, por tres espeleólogos aficionados, Jean Marie Chauvet, Éliette Brunel y Christian Hilaire.

Los atributos universales únicos y excepcionales de la cueva fueron reconocidos por la UNESCO en junio de 2014 con su inscripción como Patrimonio Mundial. Esta joya de cueva presenta una combinación muy rara de tres características, su antigüedad, su estado de conservación y la suntuosidad y abundancia de las obras de arte: Sus 1000 dibujos incluyen 425 figuras de animales y un bestiario sin precedentes de 14 especies diferentes, la mayoría de las cuales son animales peligrosos como osos de las cavernas, rinocerontes lanudos, mamuts y gatos salvajes. La cueva también cuenta con algunas representaciones únicas en el arte parietal paleolítico, como una pantera, un búho y la parte inferior de un cuerpo humano femenino.

Por evidentes razones de conservación, la cueva nunca estará abierta al público, por lo que el proyecto de reconstrucción de este Patrimonio de la Humanidad es una obligación.

Desde el 25 de abril de 2015, la mayor réplica del mundo de una cueva decorada permite descubrir la primera obra maestra de la Humanidad.