La escena de la costa de La Jolla suele estar repleta de actividad. Verás a los kayakistas deslizarse por el agua, a los nadadores salir a hacer ejercicio por la mañana y a algún que otro buceador salir a la superficie y sumergirse tranquilamente. Lo que todos están haciendo en realidad es disfrutar de una joya algo escondida: el Parque Submarino de La Jolla, de 6000 acres.

Está a punto de saber más sobre esta atracción de San Diego que la mayoría de los residentes. Y, con suerte, te sentirás inspirado para explorarlo responsablemente en la variedad de formas que se discuten a continuación. No, no es necesario que se moje si no quiere hacerlo.

Sobre el Parque Submarino San Diego-La Jolla

El nombre completo del Parque Submarino de La Jolla es en realidad San Diego-La Jolla Underwater Park. La Jolla reside en la ciudad de San Diego, de la que puedes aprender más en mi post de preguntas frecuentes sobre La Jolla, California.

El parque fue creado en 1970 por la ciudad de San Diego para proteger la vida marina y está dividido en dos partes: Reserva Ecológica y Refugio de Vida Marina. La gente pasa la mayor parte del tiempo disfrutando de la primera.

Reserva Ecológica

La Reserva Ecológica del Parque Submarino de San Diego-La Jolla se extiende desde La Jolla Cove hasta aproximadamente la mitad de La Jolla Shores Beach e incluye las costas rocosas y las cuevas marinas entre ambas. La mayor parte del snorkel, el buceo, el kayak y el disfrute general del parque submarino se realiza en estas 533 hectáreas. Las boyas delimitan el perímetro de la reserva.

Las estrictas normas aplicadas por el Departamento de Caza y Pesca del Estado de California prohíben perturbar la vida marina aquí. No se puede pescar, surfear, hacer boogie board o hurgar en la reserva. Las normas abarcan plantas, animales y objetos inanimados. Sí, esto significa ni siquiera recoger esa bonita concha en la playa. Mantener el mantra «mira pero no cojas» es la forma más fácil de cumplir estas normas. A no ser que se trate de basura. Por favor, mantenga un ojo hacia fuera para y tomar cualquier basura y micro basura.

Refugio de Vida Marina

El Refugio de Vida Marina cubre el resto del Parque Submarino de La Jolla. Se extiende un poco más al oeste del océano y al norte de la Reserva Natural Estatal de Torrey Pines.

Es una zona de investigación académica que incluye el Muelle Scripps, lo que significa que, por supuesto, el refugio juega un papel importante en el trabajo del Instituto Scripps de Oceanografía. Las actividades recreativas, como el surf y la pesca, están permitidas en esta parte del parque (con una licencia de pesca válida, por supuesto).

Piscinas de marea de Dike Rock

Justo al norte de Scripps Pier, encontrarás algunas de las mejores piscinas de marea de La Jolla en Dike Rock. Esta parte del parque tiene normas menos estrictas, pero es recomendable dejar todo tal y como lo encontraste (a excepción de la basura, por supuesto). Los animales utilizan las conchas y las rocas como sus hogares.

Explorar el Parque Submarino San Diego-La Jolla no requiere una entrada. Si trae su propio equipo o simplemente quiere verlo desde la superficie del agua, el precio es gratuito.

La geografía del Parque Submarino

Los cuatro hábitats del Parque Submarino de La Jolla incluyen arrecifes rocosos, lechos de algas, planicies de arena y cañones submarinos. Los dos cañones, el de Scripps y el de La Jolla, se encuentran entre los cañones submarinos más estudiados del mundo.

Beneficios de los arrecifes: De las pequeñas olas a la gran visibilidad

Debido a los arrecifes de alta mar, las olas suelen romper mansamente en La Jolla Shores Beach, por lo que es uno de los mejores lugares de San Diego para lanzarse en kayak, hacer stand-up paddleboard, e incluso aprender a surfear. Dos arrecifes son en realidad arrecifes artificiales creados para crear hábitats de vida marina. Uno está cerca de Black’s Beach y el otro cerca de Scripps Canyon (ninguno de los dos está en la Reserva Ecológica).

El buceo en el sur de California suele ser una experiencia enturbiada por las olas y las corrientes agitadas, pero no aquí. La visibilidad aquí se extiende hasta 30 pies en el agua clara. Por lo general, es lo suficientemente bueno para la fotografía submarina – es uno de los mejores lugares para la fotografía en La Jolla – y el agua era cristalina el otro día cuando estaba kayak.

Fondo de arena al cañón

Una llanura de arena poco profunda se extiende gradualmente en el océano desde la playa hasta un repentino, aproximadamente 500 pies de caída conduce al cañón. Estas aguas profundas, combinadas con ricas fuentes de alimento, atraen a las ballenas cerca de la costa durante las migraciones estacionales.

La mayor agregación anual de tiburones leopardo del mundo se produce anualmente cerca del restaurante The Marine Room en La Jolla Shores Beach. Las hembras embarazadas pasan el rato en estas aguas cálidas y poco profundas para acelerar el proceso de incubación entre junio y diciembre, con un número máximo alrededor de agosto y septiembre.

Los nadadores que se encuentran cerca de la costa a menudo tienen la oportunidad de pasar el rato con ellos (son inofensivos) en el agua hasta la rodilla. Puede leer más sobre los tiburones leopardo de La Jolla.

Vida en los bosques de algas

Nade en el parque submarino de La Jolla Cove hasta los lechos de algas, donde crecen magníficos filamentos de hasta 100′ de altura en las aguas profundas. El bosque de algas gigantes de California te llamará la atención si no se ha enredado antes en tus piernas cuando llegues a él.

Un popular lugar de buceo y snorkel en la Reserva Ecológica se llama Turtle Town. ¿Por qué? Se sabe que las tortugas marinas verdes se alimentan de las algas rojas aquí.

Vida marina visible en el Parque Submarino de La Jolla

No importa cómo elija explorar elLa Jolla Underwater Park, es muy probable que encuentres vida marina. Puedo garantizarlo.

Los Garibaldi naranjas (el pez del estado de California) son fáciles de ver nadando bajo la superficie desde la superficie del agua, al igual que los tiburones leopardo de color oscuro contra los planos de arena en aguas poco profundas. Es imposible pasar por alto las diversas focas y leones marinos que descansan en los acantilados y nadan en el agua. También son bastante ruidosos.

La lista de animales marinos que viven aquí es bastante larga, pero le daré algunos aspectos destacados.

Los calamares viajan al parque para desovar en invierno, plantando lo que parece un área del tamaño de un campo de fútbol de huevos blancos en el fondo del océano.

Otros peces como las rayas guitarras, la perca, la lubina y las anchoas son comunes. Es el océano así que, por supuesto, nunca se sabe quién puede nadar a la vista. Hace unos años se avistó un tiburón martillo.

Las siete cuevas marinas de La Jolla

Además de la mística de la zona están las siete cuevas marinas situadas en piedra arenisca de 75 millones de años que bordean el Parque Submarino de La Jolla. A todas ellas sólo se puede llegar en kayak, nadando o con una tabla de surf de remo, a excepción de la cueva Sunny Jim, a la que los visitantes pueden acceder a través de una entrada situada en The Cave Store, en Coast Boulevard.

Sólo la Cueva de la Almeja (en la foto de arriba) es visible desde la orilla. Curiosamente, algunas de las cuevas se utilizaron para el contrabando a la ciudad durante la Prohibición.

Cómo explorar el Parque Submarino

Los buceadores y los que practican el esnórquel tendrán obviamente una ventaja a la hora de ver la vida marina en los bosques de algas y en el fondo del océano. Sin embargo, puedo decirle por experiencia personal que el kayak también es gratificante (y un gran ejercicio).

Take a Tour

Una serie de empresas locales conducen tours guiados de snorkel, kayak y buceo en el Parque Submarino de La Jolla.

Me asocio con Everyday California para ofrecer tours de kayak y snorkel en el Parque Submarino de La Jolla con un descuento. Mis lectores los adoran y sus críticas son estelares.

Descuento exclusivo de Everyday California

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Salir de excursión, independientemente de la experiencia, le llevará a los lugares populares de la gran Reserva Ecológica de forma más eficiente. Puedes leer más sobre mi excursión en kayak por las cuevas marinas.

Vaya por su cuenta

Traiga su propio kayak, tabla de surf de remo o equipo de buceo (se aconseja usar aletas) para explorar por su cuenta. Aproveche el alquiler de equipo por horas disponible en una variedad de comerciantes cercanos en el distrito comercial de La Jolla Shores en la Avenida de la Playa. Lleve un traje de neopreno si planea nadar en las profundidades de la reserva, tanto para abrigarse como para flotar.

Dos torres de salvamento supervisan la actividad en el parque: una en La Jolla Shores y la otra en La Jolla Cove. Siempre puedes preguntar a un socorrista si no estás seguro de las condiciones del agua.

El punto de entrada más fácil es desde La Jolla Cove porque es poco profundo y normalmente no hay olas. Puedes entrar directamente y nadar hacia las cuevas marinas pasando por algunos arrecifes rocosos y lechos de algas en el camino.

Otro punto de entrada fácil es en La Jolla Shores Beach. Usted puede caminar por el punto de acceso en el lado sur del restaurante The Marine Room a donde los tiburones leopardo pasar el rato. Si nadas hacia el sur desde aquí, llegarás a un arrecife poco profundo llamado Devil’s Slide (Tobogán del Diablo) que es popular para practicar el esnórquel. Está frente a una pequeña playa rocosa en forma de media luna cerca de la séptima cueva marina. Lee mi guía sobre el esnórquel en La Jolla.

Disfruta desde tierra

Puedes observar y disfrutar del Parque Submarino de La Jolla desde estos seis puntos sobre el agua.

La Jolla Cove

La principal atracción de La Jolla no sólo es el hogar de nuestros leones marinos y de una pintoresca playa, sino que proporciona uno de los mejores puntos de observación. Puede permanecer en el paseo marítimo o tal vez sentarse en uno de los bancos aquí, para mirar hacia la Reserva Ecológica a La Jolla Shores Beach.

Si no hay olas que salpiquen la playa, verás lo clara que es el agua. Lea mi guía completa de La Jolla Cove para obtener información sobre el aparcamiento, direcciones, cosas que hacer y mucho más.

Coast Walk Trail

Una de las formas más pintorescas de disfrutar del Parque Submarino de La Jolla desde tierra es en un paseo por Coast Walk Trail entre The Cave Store y La Jolla Shores. El sendero serpentea por la cima de los acantilados a lo largo del perímetro del parque.

Verás los kayakistas, los leones marinos, las algas e incluso algunos Garibaldi nadando mientras haces algo de ejercicio y disfrutas de la brisa marina.

Goldfish Point

Cerca de The Cave Store, puedes caminar por el sendero hasta Goldfish point. Su nombre se debe a que desde los miradores de estos acantilados se puede ver al Garibaldi naranja nadando en el agua.

La gente sale a caminar hasta la punta, lo que no recomiendo por razones de seguridad y erosión. Haz fotos y disfruta de las vistas panorámicas desde la plataforma. Clam’s Cave, fotografiada aquí bajo Goldfish Point, es la única cueva de La Jolla visible desde tierra.

La Jolla Shores Beach

Mira hacia la Reserva Ecológica cuando estés en La Jolla Shores Beach. Es un paseo precioso si te diriges al norte, hacia el muelle de Scripps, a lo largo de la costa. Yo paseo a mis perros aquí por la mañana.

Acuario Birch en Scripps

Diríjase a la rama de divulgación pública del Instituto Scripps de Oceanografía para ver peces, algas e invertebrados que viven en el parque. Si visita San Diego con niños, no dude en incluir el acuario en su itinerario.

El Acuario Birch de Scripps también ofrece (en horario normal) excursiones para bucear con tiburones leopardo y paseos por el muelle, donde el público puede caminar por el muelle de Scripps para conocer lo que los científicos estudian allí. La Plaza de la Piscina de Mareas tiene piscinas de mareas táctiles donde se puede aprender sobre los animales marinos que viven en ellas, pero también una vista panorámica del Refugio de Vida Marina hasta la Reserva Ecológica.

EL MAPA® de los Grandes Cañones de la Plaza Educativa de La Jolla (Próximamente)

En 2008, se instaló un mapa del parque submarino de La Jolla de litro gigante en el suelo del Parque Kellogg, cerca del parque infantil y a unos pasos de la arena. El mapa comenzó a deteriorarse y fue retirado. Su reemplazo está en proceso pero es bastante extraordinario (y sustancialmente más duradero).

EL MAPA de los Grandes Cañones de la Plaza Educativa de La Jolla es un proyecto entre la Fundación Walter Munk y los Amigos de La Jolla Shores. Continúa el legado del oceanógrafo de Scripps, Walter Munk, que amaba y estudiaba el parque submarino.

El magnífico mapa de 2.400 pies cuadrados presenta mosaicos de tamaño natural de los animales que viven en el parque submarino, además de lugares de buceo y puntos de surf. Puedes ver fotos y comprobar el progreso siguiendo a @waltermunkfoundation en Instagram. Cuando esté terminado, estará en mi lista de cosas que hacer en La Jolla con niños, ya que instalaciones como el Acuario Birch están planeando utilizarlo como herramienta educativa y destino de excursiones.

Sea cual sea el modo de exploración que elijas, el Parque Submarino y Reserva Ecológica de La Jolla es una de las mejores cosas que hacer en La Jolla. No se lo pierda.

¿Cuál es la vida marina más bonita que ha visto en el parque submarino? O, ¿cómo te gusta explorarlo?