Rene Francois Armand Prudhomme (1839-1907) era hijo de un comerciante francés. Quería ser ingeniero, pero una enfermedad ocular puso fin a su formación en un instituto politécnico. Estudió literatura y, tras un breve e infructuoso paréntesis en la industria, se dedicó a la abogacía, aunque sin mucha convicción, y trabajó en un despacho de abogados. Sully Prudhomme fue miembro de la «Conferencia La Bruyère», una distinguida sociedad estudiantil, y la favorable acogida que sus compañeros dieron a su obra juvenil le animó a seguir escribiendo poesía. Su primer volumen, Stances et Poèmes (1865) , recibió una buena crítica de Sainte-Beuve y consolidó su reputación. Sully Prudhomme combinó una preocupación parnasiana por la perfección formal y la elegancia con intereses filosóficos y científicos, que se revelan, por ejemplo, en su traducción del primer libro del De Rerum Natura de Lucrecio (1878-79). Otras de sus obras poéticas son: Croquis Italiens (1866-68) ; Solitudes (1869) ; Impressions de la guerre (1870) ; Les Destins (1872) ; La Révolte des fleurs (1872) ; La France (1874) ; Les Vaines Tendresses (1875) ; La Justice (1878) ; y Le Bonheur (1888) . Les Epaves (1908), publicado póstumamente, es una colección de poemas diversos. En 1900-01 se publicó una recopilación de sus escritos en cinco volúmenes. También escribió ensayos y un libro sobre Pascal, La Vraie Religion selon Pascal (1905) . Sully Prudhomme fue miembro de la Academia Francesa desde 1881 hasta su muerte en 1907.